Спустя час мы наконец-то отправились в новую игральную зону. Я попросил друзей помочь мне образовать ледяные стены, подстраиваясь под движения напарников во время создания ограды. Мне ничего не мешало создать ограждение в одиночку, но лучше оставаться на уровне друзей, чтобы большую часть заслуг разделить с ними. Именно так и познается дружба — в уважении чувств всего ближнего круга общения.

Закончив с созданием игральной зоны, мы все приступили к отработке приемов, которые сегодня увидели. Как и ожидалось, Тарук и Нурук начали импровизировать в своих движениях. Потребовалось им все пересказать и подождать полчаса, пока у них не начало хоть что-то получаться. После этого я начал демонстрировать свои достижения, поделенные на два, а то и на три. Так и продолжалось, но в один момент к нам пришли подростки. Они были на четыре года старше нас и выглядели недовольными. Угу, понятно: решили отжать игральную зону.

— Мелюзга, идите отсюда. Это наша территория! — воскликнул один из нарушителей нашего спокойствия.

— Нос не дорос до прав собственности, — широко улыбаясь, я сразу перевел наши отношения во враждебные. Тут у меня настоящий талант: за свое место под солнцем нужно стоять горой.

— Ах ты, да я тебя… — начал мямлить парень.

Время легкой потасовки. Ничего опасного использовать нельзя, но водяные хлысты как хворостины: бьют по заднице очень больно. Так что пока мною проходила практика использования водяного хлыста на их лидере, мои товарищи помогали обезвредить оставшихся. Они запульнули в трех других ребят водяные снаряды, которые они отрабатывали на протяжении получаса.

Двое пали в сугробы, но среди нарушителей нашелся один парень, перехвативший контроль над снарядом и отправивший его обратно. Неплохо, но жаль, что «медведь» сильно удивился и забыл про повторный перехват. Тарук покатился по снегу и, к удивлению его противника, поднялся как ни в чем не бывало. Нашего медведя так просто не сокрушить.

— Что здесь происходит⁈ — мы все услышали громкий выкрик за пределами игровой площадки. Я первый сообразил личность прибывшего и сразу приступил к заметанию следов. Как минимум убрал водяной хлыст и начал насвистывать веселую мелодию, смотря в облака.

Как и ожидалось, ледяная преграда растаяла и ушла в снег. А хныкающий лидер налетчиков на игровую площадку привлек внимание старика, который начал осматривать каждого из нас по очереди. Его удивило, что мои друзья — Тарук и Нурук — стояли на ногах, в то время как среди второй группы на ногах стоял один парень. Остальные валялись в снегу.

— Мастер! — типа случайно увидев наставника, невинно делаю поклон. — Вы не поверите, как я заблудился во время похода на ваш урок. Иду такой…

— Хватит… — скривив щеку, наставник убрал руки за спину и покачал головой. — Ну всё, я давал тебе слишком много свободного времени. Теперь время твоих занятий увеличивается вдвое, чтобы отработать прогулы.

— Вы же увеличивали вдвое на прошлой неделе, — приподнимая указательный палец, стараюсь сделать небольшое замечание учителю. Если так прикинуть, у меня свободного времени тупо нет. В этом племени есть разная система обучения для магов всех возрастов. Ну как всех… Не раньше 10–12 лет, когда дети достигают определенной зрелости и контроля над своим телом и энергией. Начиная с десяти лет, с каждым годом время тренировок увеличивается на полчаса. Однако этот старый черт заставляет меня тренироваться по одиннадцать часов в день, при том, что мне только семь. Иными словами, если он увеличит время занятий вдвое… Два часа на сон, а к одиннадцати годам я начну потихоньку уходить в минус.

— Он напал на меня! — сдерживая слезы, ранее отлупленный мной лидер этой шайки указал на меня пальцем и пожаловался моему учителю. — Мастер Пакку, пожалуйста, накажите его!

— Это ложь, они первые напали! — мои друзья почти одновременно опровергли их заявление. Поскольку свидетелей нет, и есть только наши слова против их, то последствий быть не должно.

— Наказание… Ничего не поделаешь, — поглаживая свою козлиную бородку, Пакку посмотрел на меня злодейским взглядом. — Любишь кнуты… Полюби и замороженные водяные кнуты. Будешь отрабатывать их, пока не научишься ими управлять.

— Обидно, — скривившись, словно от кислого лимона, пытаюсь найти путь к спасению. Хочется продолжить развлекаться, а не тусоваться в компании пожилого и вредного старика.

Замороженный водяной кнут — сложно, мне не нравится, помогите.

— Ты должен научиться контролировать сразу два состояния воды: жидкое и твердое — одновременно, — поведал мне учитель, когда прошло несколько минут практики этого приема водной магии. Нет, меня определенно жизнь к такому не готовила. Суть приема довольно проста, но мозг для исполнения должен поделиться надвое, отвечая за разные команды.

Сперва идёт создание водяного кнута, а после нужно заморозить конец хлыста. Таким образом маг получает смертоносное и легко управляемое оружие. Вода обеспечивает быстрое сближение с противником и маневренность — в вопросе уклонения от ответных атак, а лед даёт необходимый поражающий эффект.

Но блин, контролировать воду — легко, я где-то в два или три года научился простым приемам водной магии. Со льдом всё гораздо сложнее, так как меняется агрегатное состояние. А меняется не просто так, а за счёт взаимодействия моей энергии с окружающей средой. Но соединив «легко» и «сложно», получается ультра-сложно.

— Да что не так, — бурчу на очередную неудачную попытку. Ну всё, теперь меня не остановить. Думаешь, самая непобедимая вода на всем северном полюсе? Ага, сейчас заменю водичку и всё получится.

Вытягиваю руки и становлюсь в стойку, следом зажмуриваю глаза и стараюсь почувствовать воду. Отлично, есть контакт, теперь растапливаем снег в обычную воду, а после преобразовываем её в водяной хлыст. Угу, отлично, следом фиксируем результат в воздухе и замораживаем половину, при этом оставляя вторую часть в жидком состоянии. Нет, точно, надо замороженную половину слегка растопить, последовательно увеличивая заморозку. К примеру, в середине это просто очень холодная вода, а на конце ледяной шип — пробивающий всё на своем пути.

До этого я пытался заморозить половину от и до, а надо было равномерно распределять холод. Открывая глаза, вижу отличный результат. После чего делаю шаг вперед и меняю стойку. Основа водной магии — тяни и толкай, совершая цикличный процесс. Поэтому совершаю сперва движение руки назад, и следом мощный толчок вперед. И вместе с моей рукой движется эта ледяная змея. Неплохо, а ведь змея — это отличная аналогия. Хм… Попробуем придать хлысту внешний вид змеи, преобразовав замороженный конец в голову змеи. О, а водяной хвостик будет мило вилять туда-сюда. Циклично так.

— Я всё, — обращаюсь к наставнику, который с закрытыми глазами попивал горячий суп. А ведь мог объяснить мне получше этот прием. Но нет, надо было сказать: «ледяной хлыст — это половина того и сего, дальше сам».

— Да-да, так я и поверил… пфффф… — сперва он отнесся к моему заявлению со скепсисом, но открыв глаза, подавился своим обедом. Я вроде ничего такого не делал, а просто игрался со своей змеей. Может ей имя дать? Северный Дракон!

— Проклятый… то есть, я в твоем возрасте уже цунами создавал, — нацепив взгляд серьёзного бизнесмена, он оценивающе и высокомерно посмотрел на мою поделку. Милая же змейка, а он недоволен. — Скажем, на обед пока не заработал, — учитель посмотрел на стоящую рядом с ним чашку с остывающей похлебкой. Так-то я уже голоден. Он же не съест мой обед?

— Уважаемый наставник, вы же не планируете, — смотрю на обед щенячьими глазами, на что старик покачивает головой.

— Испытание, — отложив свою чашку с едой, Пакку подошел ко мне и сконцентрировался. Он закрыл глаза и очень глубоко ушел в себя, а после создал в трех метрах от нас огромный ледяной столб. Или это правильно назвать ледяной плитой. От удивления я даже потерял контроль над змейкой, и она потеряла хвост, а ледяная часть провалилась в снег. — Пробей этот столб без использования льда и режущих атак водой.