Мужчина стоял спокойно, но спустя пару мгновений начал медленно поднимать руку. Хочет атаковать? Но жажды крови не чувствовалось. Вместо атаки он спокойно положил указательный палец левой руки на красную точку на маске, а затем… Почему-то указал на меня и исчез. Словно расплылся в воздухе.

— Надо же… — я тяжело выдохнул, пытаясь снять напряжение и дрожь в теле. — Хотели мистическое место? Получите и распишитесь. Но, возможно, здесь я найду ответы на часть своих вопросов.

Но пока ответом мне стал крик какой-то толстой птицы, пролетевшей мимо меня. Это очень странное и загадочное болото. Возможно, оно идеально подходит для исследований!

Загадочное болото предоставило мне за полугодовой период больше, чем вся моя жизнь в этом мире. Удивительно, но это абсолютная правда. Здесь энергия ощущается и циркулирует в организме совершенно по-другому, ведь как выяснилось, всё болото представляет собой единый живой организм. Материнское древо разрослось на многие километры, создавая уникальную среду обитания и единственную в своем роде зону для медитации.

Прежний я бы назвал это глупостью, но медитация действительно творит чудеса. За полгода мне удалось урегулировать энергию внутри организма. Она перестала быть хаотичной и полностью сформировалась, распространившись по каждой части моего тела. Ранее энергия фокусировалась только в груди и руках, оставляя остальным частям тела лишь крохи. Но болото и его таинственная среда помогли мне разобраться с этой проблемой и распределить жизненную энергию повсюду.

С точки зрения выгоды — стал значительно выносливее. Но не стал сильнее — максимум вдвое после преодоления рубежа в десять лет. Но у меня значительно расширился объем хранимой в теле энергии. Ранее энергия накапливалась не во всем теле, а лишь в его отдельных частях. Теперь меня можно назвать ходячим вентилятором, засасывающим блага окружающей среды в хороший резервуар. Остается решить небольшую проблему — в семи частях моего тела имеется затор, затормаживающий на миг циркуляцию. В реальном бою этот миг может быть решающим, но как разобраться с этой проблемой — загадка, которую необходимо отгадать.

К сожалению, в дикой среде мне не удалось стать умнее. Однако я не совсем одичал — живу здесь не один. Болото населяют люди, живущие в гармонии с природой и умеющие управлять растениями. Они крайне забавные личности, предпочитающие одеваться в одежду из лиан и листьев, а иногда прикрывают тело корой деревьев.

В основном, люди выживают за счет рыбалки, охоты и сбора фруктов. Однако, не на всех животных разрешено охотиться. Есть такая разновидность ящериц с крыльями — катылы. Они похожи на кошек, а жители болота не едят своих домашних питомцев. Охотятся в основном на поссум-куриц — птиц с телом курицы и головой опоссума.

Матушка природа знатно извратилась над селекцией животных, смешав известные мне виды воедино. Есть и привычные виды с небольшими мутациями: болотные лягушки, которые умеют менять цвет; болотные черви с длинными зубами, передвигающиеся как змеи. А еще здесь обитают уникальные виды, например болотные белки — маленькие и очень милые грызуны с большими ушами и хвостами, которые обычно живут в дуплах деревьев.

Интересная среда, но вначале здесь жить было непривычно. Однако со временем я втянулся и начал извлекать блага природы — и не только их. Болотный стиль воды — очень интересный подвид водной магии, которым владеют местные жители. Он позволяет управлять растениями без вытягивания из них воды и использовать длинные водоросли для атаки и защиты. Я быстро освоил это умение из-за схожести с магией крови. Оба подвида позволяют манипулировать жидкостями внутри живых организмов, так что все прошло легко и быстро.

Болотный стиль отличается от обычного тем, что он не требует приверженности строгим движениям и правилам. Свобода и импровизация, слейся с природой и плыви по течению — так говорят местные жители. Также некоторые болотные маги использовали грубые движения, позаимствованные у покорителей земли. Они адаптировали их, а не украли. Я сам у них взял все знания, предоставив взамен курс по магии исцеления. Они его не знали и были удивлены, что на «моем болоте» это умение придумали.

Забавные, но способные люди. За четыре месяца шестеро из десяти под моим началом освоились с магией исцеления. Я не лучший наставник, но подходил к делу ответственно. Надеюсь, они смогут передать это умение следующим поколениям или небольшим племенам. Добрые и классные люди — не тронутые злой цивилизацией. Для них радостью является наблюдение за ростом травинки, а не сгорание целой деревни.

— Эй, малыш Мун, присоединишься к нам на обед? — весело замахал рукой Дью. Он неплохой маг воды, но не самый умный. Однако это не мешает ему быть доброжелательным и веселым парнем, рассказывающим интересные истории у костра. Например, историю о том, как он наблюдал за гневом духов — обычной грозой. Я слышал эту историю десять раз, но все равно смеялся, потому что у Дью есть талант комика.

— Да-да, сегодня был хороший улов. Ты угощал нас в прошлый раз, время угостить тебя в этот, — засмеялся Ту, один из самых умных парней на этом болоте. Правда, учитывая размер его живота, он определенно хранит часть мудрости в желудке.

— Эх, как тут отказать, — улыбаясь, иду к ним в компанию.

Сегодня кроме них у костра сидели еще трое человек, с которыми я обменялся парой слов и шуток. Помню, как весело было со всеми на моей первой охоте. Тогда я не знал местных правил и законов, и не понимал: кого можно есть, а кого нет. Но местные жители мне все подробно объяснили, и с их доводами было трудно поспорить. Поскольку болото имеет свой разум, его жителям запрещено причинять ему вред. Собственно, так и возник стиль контроля растений без их уничтожения.

Кстати, из-за того, что мне запрещено причинять вред болоту, мои тренировки во многих направлениях магии заморозились. Вместо них я упорно тренировал тело, стараясь довести его до человеческих пределов. Даже оброс мускулатурой и кубиками, но все равно остаюсь жилистым. Эх, не та генетика, чтобы стать гигантским варваром. Но хоть быстро расту ввысь. Мне уже ошибочно дают тринадцать лет — на два с половиной года старше.

Правда рост мышц имел некоторые хитрости. Однажды я взял свою кровь под контроль, увеличивая скорость бега и отжиманий. Когда уже не мог отжиматься, принудительно заставлял тело выполнять упражнения, и в результате потерял сознание на пару дней. Хе-хе, но хоть жив остался.

— Рыбка делает лепешку, а после жарится — вот, — в момент моих размышлений Дью начал травить глупости, но все слушали и посмеивались. Даже над глупыми шутками порой весело смеяться, чтобы поддержать товарища.

Хааах… товарища… пора покинуть это болото. Если бы у меня не было стремлений в этой жизни, я бы остался здесь навсегда. А что, даже здоровенная муха на закуску уже не кажется мне ересью. Вполне съедобно, если во время пережевывания считать в голове простые примеры или составлять уравнения. Иначе можно опустошить содержимое желудка.

Что же касается моего желания уйти — не хочется, когда есть причины остаться.

Жизненная энергия почти стабильна и распространилась по всему телу. Однако можно продолжать ее укреплять и накапливать, так как энергии в пространстве — выше всех похвал. Чуть ли не бесконечно для расширения собственных возможностей. По сути, люди болота могли стать королями мира, если бы умели правильно ее поглощать и обрабатывать. Но не все это могут. Для этого нужно знать магию исцеления, чтобы привести разум и тело в полную гармонию с природой — просто проводить энергию. Но поглощать её удаётся только магией крови. Как бы проще выразиться… Исцеление запускается через собственную кровь для начала процесса поглощения. А это сложное искусство. Даже у меня, кто несколько лет обучается магии крови, получилось коснуться только верхушки айсберга. Поэтому и поглощение где-то на посредственном уровне. Виден куда больший потенциал.