Чем сложнее и выше цель, тем дольше к ней карабкаться. Взбираясь на вершину, можно не раз упасть, но те, кто её достигнет, может услышать слова о собственном величии от других. Я никогда не считал себя великим и никогда не назову себя таковым. Это должны сделать окружающие меня люди. Всё же человек — всегда несправедливый критик по отношению к себе и своим достижениям.

— Наставница… — вздыхаю, вспоминая о старушке, открывшей путь к магии крови и блокировке ци. Она яркий пример великого мудреца, накопившего за своё столетие много мудрости. К ней я и направился, осматривая по пути архитектуру нашего племени.

В глаза сразу бросается огромная ледяная стена, окружающая наше поселение и защищающая от атак Народа Огня. Чтобы попасть к нам необходимо пройти через серию шлюзов, контролируемых магами воды. Они поднимают и опускают уровень воды, позволяя входить суднам или напротив, блокируя захватчикам путь к наступлению.

Сам же город далеко не скучное место. Разнообразные храмы, ледяные дома и каналы придают ему живописности и красоты. Мы используем каналы по всему городу для транспортировки людей и грузов. Но весь процесс четко контролируется магами. Без них обычные люди не смогли бы использовать даже части прелести каналов, чтобы выполнить свои задачи или просто полюбоваться на красоту ледяных сооружений.

Можно сказать, что есть деревянные весла и обычные лодки, но они быстро ломаются, а с древесиной у нас беда. Мы сильно удалены от всего мира, так что торговцы — не частые гости в наших краях. Стоит древесине пропасть, как всё пойдет по всеми известному месту. Вот и зависимость от водных магов.

К слову, именно они построили самое важное здание — Дворец Вождя. Солнце бы давно уничтожило столь массивное здание изо льда, а если это не так… Слишком много узоров на дворце всё равно не смогли бы сохранить своё великолепие. У меня как-то была мечта стать достаточно сильным, чтобы там поселиться, но одной незначительной силы слишком мало.

Чёртовы традиции контролируют это племя, и это можно понять… Например, наш вождь не владеет какой-либо магией. А ведь сила в ней. Так что без традиций его бы уже давно сместили и вождем стал бы более достойный человек. Например, мастер Пакку.

Добравшись до лазарета, я заметил там знакомую фигуру старушки. Она прожила так долго, вероятней всего открыв какие-то секреты магии исцеления. Я также изучаю это направление, ведь не планирую умереть от хвори в двадцать или тридцать лет. А ещё мне хочется увидеть, как сильно изменится этот мир, в который мне довелось попасть.

Подойдя к наставнице, делаю вежливый поклон.

— Рад вас встретить, наставница! — громко и четко приветствую её.

— Мун? Не надо так кричать, я ещё не оглохла, — потеребив мочку уха, ответила она.

— Я хотел бы вас поблагодарить за ваши наставления. Вы помогли мне многое узнать о точках соединения энергии в телах людей, — вновь киваю, радостно на неё смотря. — Но я хотел бы извиниться.

— За что? Ты уже освоил магию исцеления, так что поднял моим старым костям уважение со стороны… — она неприятно перевела взгляд на кучку девчонок, смотрящих на неё как на божество. Я освоил магию исцеления за рекордное время и все заслуги отдал гениальному уму наставницы. Но она почему-то этому не была рада. Не любит рекламу? — Так… за что ты хотел извиниться?

— Ну… — почесываю слегка отросшие волосы, пытаясь ответить так, чтобы не получить нагоняй. — Я поступил опрометчиво с вашими знаниями… — грустно улыбаясь, стараюсь признаться в одном преступлении. — Магия исцеления должна только лечить, так вы мне сказали. Но отрабатывая некоторые приемы, я понял, что можно физическими ударами заблокировать некоторые точки, нарушая поток энергии. Так что, возможно, я отнесся с неуважением к вашим лекциям.

— Нарушить циркуляцию энергии? — с сомнением переспросила она.

Точно, я ведь ей не рассказывал про животных в северной тундре, на которых мне пришлось тренироваться. Там такое дело… Во время изучения магии крови я также попытался понять, как наносить удары правильно, чтобы полностью обезвредить хищников без магии. Их строение тел отличается от людских, так что потребовалось магией крови находить сосредоточения их энергетических каналов. Если точечно нанести удар пальцами по лапе, то примерно пару часов зверь не сможет ей двигать. Временное название этой техники, которое почему-то мне показалось знакомым — ци-блокерство. Возможно, если потренироваться на магах, получится их не только парализовать, но и временно лишить магических способностей.

— Ага, я тренировался на северных волках, но иногда и на других зверях. В общем, немного нарушил гармонию в природе, — вспоминая лекции Пакку про гармонию между людьми и зверьми, проговариваю признание. На душе даже стало как-то легче.

— Безрассудный мальчишка, — покачала головой старуха. — Тебе не за что извиняться, но постарайся впредь так не делать. Ступай, — по-доброму попросив оставить её в покое, она слегка сморщила лицо. У неё много морщин, возможно она практиковалась в сморщивании лица не одно десятилетие.

— Ну, я пошел, — ничего не обещая, отправляюсь искать принцессу Юи.

Техника созидания и техника уничтожения. Лучше уметь всё сразу, если это поможет выжить в этом мире. Война длится немногим больше девяноста лет, и неизвестно, когда на нас могут напасть захватчики. Лучше быть готовым ко всему.

Принцесса любила плавать на лодке. Это был единственный способ увидеть мир за пределами дворца вождя. Об этой привычке знали все, и поэтому было легко подстеречь её на одном из каналов. Увидев знакомое лицо, она улыбнулась и помахала рукой. Я не обратил внимания на её охранника, который смотрел на меня как на грязь. Вместо этого сразу обратился к принцессе Юи, жемчужине Северного Племени Воды.

— Принцесса. Какое совпадение! — приветствую её с легкой улыбкой.

— Ты опять здесь, паршивец? — рявкнул охранник. На грубость приподнимаю руку и слегка шевелю пальцами. За его спиной выросли три водяных щупальца, готовые схватить любой раздражитель. Охранник побледнел и проглотил слюну. — Прости, Малыш Мун, я тебя не узнал.

— Не парься. Я не хочу тебе навредить. Пока что. — усиливаю давление щупалец, чтобы придать веса своим словам.

Юи засмеялась, видя, как её мускулистый сопровождающий испугался ребенка. Думаю, принцесса недолюбливала этого человека. Всё же, она жила как птица в клетке. Ей не разрешали ходить куда угодно без охраны, поэтому она не имела друзей, кроме меня. К ней было трудно подобраться.

— Можно я поговорю с принцессой наедине?

— Нет! Ни за что! — категорично отказал охранник, а в ответ одно из щупалец обвилось вокруг его ноги. Он поморщился и кивнул головой. Хорошо, что получилось выбить разрешение и пригласить принцессу на приватный разговор.

Мы поднялись на ледяной мост, а охранник остался на приличном расстоянии. Он мог видеть нас, но не слышать. И вообще, мне всего восемь лет. Мужчина же не думает, что я хочу опорочить принцессу? Хотя, учитывая мои выходки и не по годам развитое умение запугивать старших — не исключено.

— Спасибо, — мило улыбнулась принцесса, отворачиваясь от сопровождающего.

— Не понимаю, почему тебя держат в клетке, — кривлю рот. — Это же неправильно. Принцесса — это не простое украшение. Ты должна знать свой народ — их страхи, надежды, мечты. Иначе как ты будешь править?

— Но женщины не могут править, — холодно отвечает принцесса, облокотившись на перила моста. — Отец любит меня и хочет защитить, он говорит, что мир жесток и нужно соблюдать расстояние… ну… со всеми мальчиками.

— Похоже, ему просто нужен кто-то, кто будет слушаться его приказов, — озлобленно шиплю. — Но хватит о грустном! В будущем я стану достаточно сильным, чтобы каждый мог жить по своему усмотрению. Кого нужно уравняю. А пока тебе следует высказать отцу свое мнение, чтобы он дал тебе больше свободы. Скажи ему, что чем больше ты знаешь о людях, тем лучше для нашего племени. А ключ к этому — общение со сверстниками.