– Откуда… – пробормотал я, – неужели Ксардас дал её тебе? Или она тоже завалялась в храме орков?

– Ну, на этот раз без помощи Ксардаса не обошлось, – ответил мой приятель, уже снимая броню из панциря ползунов, – не поможешь расстегнуть крепление? – спросил он.

Я помог ему снять старую и переодеться в новую, гораздо более тяжёлую рыцарскую броню. Нацепить такой костюм без сторонней помощи было бы практически невозможно. Не удивительно, что Везунчик телепортировался сюда в старых побитых доспехах.

– На эту броню мне, действительно, указал некромант, – продолжал между делом счастливый обладатель двух древних артефактов, – она хранилась в подвале его старой башни.

Старой башни!? Он и там успел побывать? Но она же обрушена. У меня уже не было сил удивляться, и я просто слушал.

– Кстати, там я нашёл ещё одну безделушку, может глянешь? Это руна телепортации. Но я не могу понять, куда она ведёт. Не хочется зря рисковать и экспериментировать, пока столь многое от меня зависит. Может у тебя получится понять её назначение.

Человек, в одиночку обследовавший подземный храм орков, в котором пробуждается древний могучий демон, говорит, что не любит рисковать. А я-то наивно полагал, что меня он уже не сможет шокировать ни одним своим заявлением.

Везунчик достал из сумки камень и протянул мне. Я сразу узнал руну телепортации в обитель магов огня. Камень выглядел немного иначе, чем тот, что был раньше у меня, но суть заклинания совпадала один в один. Откуда такой руне взяться в Старой башне Ксардаса? До сих пор я был уверен, что отступник покинул магов до того, как магические потоки успокоились достаточно, чтобы стало возможным создание телепортов. Неужели… он скопировал мою руну, когда я был без сознания после возвращения воспоминаний!? Другого объяснения не было. Выходит, Ксардас в любой момент мог нанести визит выгнавшим его магам, но он не сделал этого даже после попыток Корристо избавиться от «неудобного» некроманта. Отказаться от мести было поступком, достойным Великого Магистра ордена Инноса. А вот человек, продавший душу Белиару, не смог бы удержаться от соблазна убийства. Обнаружение этой руны подкрепило моё доверие к отступнику, несмотря на то, что он скопировал её без моего ведома. Возможно, он и посвятил себя изучению запретных знаний, но при этом не потерял лицо. По крайней мере, не совсем потерял – поправился я, вспомнив скелеты, висящие на стенах в его башне, а также агонию превращаемых в големов орков.

До сих пор я не был уверен, правдивы ли слова Ксардаса или являются лишь умелой игрой, в которой могучий маг двигает своими пешками – мной, Везунчиком, и даже Корристо и Сатурасом. Быть может, он не убивал магов огня лишь потому, что они докучали ему не больше назойливых комаров? А может, просто выжидал подходящий момент, когда нужная фигура сама сделает свой ход. И в случае магов огня этой фигурой был Ворон. Тот самый Ворон, отца которого Великий Магистр когда-то убил, который имел отношение к орочьему амулету, защищённому заклятьем некроманта, и у которого теперь ко всему прочему ещё и оказался в руках манускрипт Ксардаса. Совпадение? Чем Белиар не шутит.

– Это телепорт в обитель магов огня в Старом лагере, – ответил я, продержав руну в руках гораздо дольше, чем требовалось, чтобы понять её суть.

– Вот так удача! – обрадовался Везунчик.

– Удача? – не понял я.

– Конечно! – подтвердил мой приятель, – кто-то же должен подогнать под меня доспехи. А единственный кузнец в колонии, которому под силу такая задача, служит Гомезу.

– Не хочешь ли ты сказать, что собираешься отправиться туда?

– Конечно, хочу. Ты только посмотри, как болтается на мне эта броня. Да я могу запнуться во время боя. А сочленения в локтях и коленях? Еле двигаются! Время не пощадило даже магическую руду. Нет, без доработки я не смогу в этом нормально драться. Буду похож на морскую черепаху, выползшую погреться на солнышке.

– Ну, всё не так уж плохо, – возразил я, критически оглядев его новый доспех. Конечно, он нуждался в некоторой доработке, но и без этого подходил Везунчику на удивление хорошо. – Ты должен понимать, что люди Гомеза ждут возможных гостей у пентаграммы. Они знают, что я выжил и, кроме того, не могут быть уверены, что маги воды не воспользуются телепортом. Стоит туда явиться, и тебя покромсают на куски.

– Эти доспехи выдержат даже выстрел из баллисты, – улыбнулся Везунчик, – а что касается численного превосходства… давай сначала зарядим меч. Думаю, против такого аргумента Гомезу будет нечего возразить.

– Хм… Разум говорит мне, что ты не должен отвлекаться от дела, но чувства… Кто-то должен отомстить за убийство моих братьев.

– И за нападение на Свободную шахту, – добавил Везунчик, – такой шанс упускать нельзя. Ждут они гостей или нет, к такому они точно не будут готовы, – он показал на Уризель.

– Хорошо, – тяжело вздохнув, согласился я. – Вижу, всё равно отговаривать тебя бесполезно.

– Да ты и не очень хочешь, – улыбнулся теперь уже, пожалуй, бывший наёмник, – ну что, ты готов приступать?

– Практически. Осталось подождать, пока Риордан и Сатурас пойдут навестить Кроноса. Ты же не собираешься в таком виде проходить у всех на виду через главный зал? Не хотелось бы, чтобы наш план раскусили раньше времени.

– Я как-то об этом не думал, – немножко смешался Везунчик.

– Побудь здесь немного, пока Сатурас не уйдёт. Я буду ждать тебя у рудной горы. Для меня проход открыт в любое время.

– Договорились.

Путь в глубину по тоннелям показался мне вечностью. С каждым шагом я был всё ближе к цели, но всё меньше уверен в успехе затеянного предприятия. Вопросы наваливались один за другим, и мне приходилось вновь и вновь убеждать себя, что я на верном пути. Возникающие сомнения я отгонял другими вопросами и, казалось, что не было ничего, в чём я был тогда полностью уверен. Не слишком ли мы доверились Ксардасу? Но кто, если не отступник, знает, как уничтожить барьер? Справится ли с возложенной на него миссией Везунчик? Но разве не он избранный, о котором говорят пророчества? Как отреагирует Сатурас и другие маги воды на похищение энергии рудной горы? Что я буду делать после этого?

В темноте пещер лишь слабый огонёк освещал мне путь, и у меня не было никакого желания делать его ярче. Я практически отождествлял себя с этим неярким светом, блуждающим во тьме. Наконец, тропа подошла к концу, и я, пройдя под землей почти под половиной Нового лагеря, остановился у входа в закрытый решёткой зал. Свет снаружи пробивался сюда и отражался от рудных самородков и слитков, которые были свалены в огромную гору, высотой с человеческий рост.

Везунчик не заставил себя долго ждать. Облачённый в рудный доспех, он выглядел торжественно и сосредоточенно. Можно было поверить, что сам Робар Великий воскрес и явился сюда в эту тяжёлую для Миртаны минуту.

– Ты готов? – спросил я.

– Да, – коротко ответил он и протянул мне свиток, на котором, как он думал, было записано заклинание.

Я сосредоточился на вычерченных на бумаге рунах, а Везунчик взял в руки Уризель, сделал шаг в сторону рудной горы, на мгновение остановился и обернулся на меня. Я кивнул, обозначая свою готовность. Он кивнул в ответ и, больше не оборачиваясь, начал карабкаться на вершину. Когда он занёс меч, чтобы вонзить его в руду, я невольно затаил дыхание и поднял над собой свиток, хотя в этом и не было особой необходимости. «Только бы всё сработало», – пронеслось в голове.

В следующее мгновение меч, высекая искры, погрузился в рудную гору. Эти искры послужили запалом, пробудили меч от многовекового сна. Алчный камень в клинке почуял лакомую добычу, и энергия хлынула в него неконтролируемым потоком. Так, разбрызгивая во все стороны, пьёт умирающий от жажды человек, добравшийся на последнем издыхании до заветного оазиса. Магические потоки закрутились вихрями, вспенились и вспучились, как море во время шторма. Если бы стихия вышла из-под контроля, то отголоски этого буйства, должно быть, ощутили бы даже маги в Хоринисском монастыре, расположенном за десятки миль. А жители лагеря, даже не чувствительные к магии, могли бы умереть на месте или сойти с ума. Единственный, кто стоял на пути у взбесившейся силы, был я – маг третьего круга, судорожно сжимающий в руках бесполезную бумажку.