Для изучения руны был сделан небольшой перерыв. В основном эксперименты проводили Драго и Корристо. Они внимательно осматривали камень, активировали его с разной мощностью, пытались заставить ветер двигаться по изогнутой траектории, но, главная их задача была почувствовать момент выброса энергии, чтобы уловить её природу. Через полчаса таких манипуляций Корристо вновь собрал всех и вынес своё заключение:

– Вместе с Драго мы провели детальный анализ заклинания, заключённого в руне. Подтвердились самые худшие опасения – оно не принадлежит ни к магии Инноса, ни Аданоса. Печать, приводящая к разрыву пространства наложена именем Белиара. Энергия не приходит и не уходит, происходит лишь её перераспределение. Как вы знаете, владыка тьмы не может творить новое. Его удел – превращать порядок в хаос, соблазнять людей своими посулами, а также использовать и извращать созданное братьями. Именно поэтому ветер не сопровождается ни нагревом, ни охлаждением – воздух лишь устремляется в новое место пространства – туда, где ему не положено быть согласно законам мироздания. Можно полагать, что и вся остальная магия Братства, особенно воздействующая на сознание, дарована Белиаром. Полученные результаты однозначно идентифицируют секту как наших непосредственных врагов.

– Медлить нельзя, – вмешался Драго, когда Корристо сделал паузу, – нужно нанести удар немедленно.

– Не стоит спешить, и тем более прерывать старших, – сухо заметил Корристо, – о твоих агрессивных планах все и так уже знают. С твоего позволения, Драго, я продолжу. К счастью, я предвидел такой результат анализа ещё когда Мильтен описал мне эффекты заклинания. Как вы знаете, Юберион собирается провести ритуал призыва своего так называемого бога, который, очевидно, является плодом его воображения и навеян рассеянием магии Юнитора. Естественно, их истинного покровителя – Белиара – воплотить в нашем мире невозможно. История уже не раз показывала нам это. Тем не менее, секта от этого не становится безобиднее, они могут призвать демона или ещё какую-нибудь напасть. Нам, действительно, стоило бы беспокоиться об этом, если бы не одно обстоятельство, – Корристо сделал паузу, чтобы усилить интригу, а потом продолжил. – Благодаря альманаху, который я лично для них написал, гуру будут уверены, что контролируют поток энергии юнитора. На деле же, без сомнений, он убьёт их.

– Что? – выпалил я, от шока наплевав на приличия.

– Тише, мой мальчик, – попытался успокоить меня магистр, – в этом нет ничего удивительного. Каких бы знаний не набрался Юберион, изучая сохранившиеся в древнем храме записи или же получая демонические откровения, всё равно ему не хватит компетенции разобраться в хитросплетениях заклятья, стабилизирующего юнитор. Стоит камню наполниться силой, как она вырвется наружу и убьёт его, а вместе с ним, возможно, и тех, кто окажется поблизости. Если нам повезёт и энергии будет достаточно, то со всей сектой будет покончено разом.

– Вы знали об этом, но ничего не сказали? – открыл я от удивления рот.

– Я не только знал об этом, но и нарочно не дописал одну из процедур. Эффект от этого не будет заметен сразу и проявится лишь при критическом заполнении камня энергией.

– Но… Это же… – я не находил слов.

– Это самое разумное решение в сложившейся ситуации, – жёстко оборвал Корристо, – выбор уже сделан, и, я надеюсь, все понимают его обоснованность.

– Моё почтение, магистр, – склонил голову Драго, – и мои извинения. Если бы вы сказали раньше, я бы никогда…

– Не стоит, друг мой, – прервал Корристо, – твоё рвение мне понятно и заслуживает похвалы. Это будет тебе уроком, что не всегда грубая сила является наиболее эффективным решением.

Драго кивнул. К моему удивлению, все остальные тоже единогласно поддержали Корристо. Лишь я один не мог смириться с таким обманом. Понимая, что ничего не могу сделать против совета круга, я понуро молчал, пытаясь свыкнуться с услышанным. Когда Корристо говорил, что он уберёт часть опасной информации из книги, я предполагал совсем другое – что он не будет описывать применения юнитора в агрессивных целях, для уничтожения и разрушения. У меня и в мыслях не было, что он хладнокровно даст людям информацию, которая их убьёт.

Пока маги выражали своё восхищение хитроумным манёвром Корристо, я перебирал в голове все события последних дней. Мои иллюзии о непогрешимости наставника развеялись ещё давно, тогда, когда он задумал убийство Ксардаса и подставил меня под удар отступника. Тогда я смог подавить в себе негодование ради того, чтобы продолжить обучение, но чувство разочарования никуда не делось, и лишь нарастало день ото дня. Последние события окончательно пошатнули во мне веру в Корристо. Похоже, Ксардас был полностью прав на его счёт. Тому, что творил самопровозглашённый магистр, трудно было найти какое-либо оправдание.

Чувство разочарования во мне постепенно трансформировалось и сформировало совершенно ясную новую мысль – я должен был помешать планам Корристо воплотиться в жизнь. Я не смог больше терпеть происходящее и, прервав говорящего что-то в тот момент Родригеза, громко заявил:

– Вы все заняты не тем! Мы не должны покидать барьер!

Родригез замолк на полуслове, удивлённые взоры волшебников обратились ко мне. Я же не знал, что ещё добавить в подкрепление своего опрометчивого заявления. Скажи я хоть одно лишнее слово, и моя связь с Ксардасом может стать очевидной для наблюдательных магов.

– Откуда такая уверенность, молодой человек? – наконец, прервал тишину мастер Дамарок.

– Сперва нужно понять, что за причина привела к увеличению барьера до таких размеров, – нашёлся я.

– Ошибка в заклятье, это же очевидно, – проворчал Дамарок, – Ксардас обратился к Белиару уже тогда, его вмешательство и привело к такому исходу.

– Вы же наверняка всё перепроверяли! Неужели больше нет никаких версий? Одним этим неудачу не объяснить, ведь магия Белиара является неотъемлемой частью заклинания барьера, порождённого сочетанием всех стихий!

– Какое это имеет отношение к делу? – резко отреагировал Корристо, – ты грубо нарушил этикет, высказался против мнения старших, а теперь ещё и начинаешь допрос? Эта тема тебя не касается, ты слишком юн, чтобы что-то понять. Даже твой голос в совете лишь простая формальность.

– Я могу решить за себя, что меня касается, а что нет, – произнёс я медленно и с расстановкой, чувствуя, как внутри меня всё закипает, и старясь сдержаться, чтобы голос не дрогнул и не выдал мои истинные эмоции. У меня больше не было сил терпеть диктатуру наставника, но выступать против него открыто мне было просто-напросто страшно. – Это касается всех нас, – повысил я голос, не давая Корристо вставить слова, – если что-то пошло не так при сотворении барьера, то это же может помешать и создать в нём брешь! Что произойдёт в таком случае?

– Ты вздумал учить меня? – воскликнул Корристо, слегка побелев, – похоже, я слишком много тебе позволял. Мне казалось, что ты начал, наконец, исправляться. Не заставляй меня…

– Постой, друг мой, – вклинился в спор Дамарок, не дав Верховному магу сказать, что он собирался со мной сделать, – Мильтен может быть прав, симуляция создания барьера тоже не показывала никаких отклонений, а на деле всё обернулось совсем иначе. Можем ли мы позволить себе риск ещё большего увеличения купола?

– А можем ли мы позволить себе и дальше гнить в этой дыре? – вместо ответа сорвался Корристо. Похоже, его нервы тоже были на пределе, – я столько лет ждал этого момента, столько готовился, рассчитывал, читал, собирал данные, не спал ночами! Ради чего? Чтобы остановиться перед каким-то жалким риском? Нет! Мы выберемся отсюда, даже если при этом барьер сожжёт всех этих проклятых каторжников. В Миртане найдутся новые – этого сброда везде навалом.

– Кодекс не разрешает слугам Инноса рассуждать таким образом, – спокойно ответил мастер Дамарок, – ты очень устал, друг мой, долго работал над руной, в которой заключена магия Белиара. Полагаю, что на тебя распространилось его тлетворное веяние. Тебе нужно отдохнуть, восстановить силы, помолиться.