— Это все Чжан Вэй. С тех пор, как он стал Высшим Демоном, никак не может успокоиться из-за падения Темного Царства. Я предупреждал отца, что нужно было уничтожить его еще в прошлой битве. Равновесие хорошо только тогда, когда оно не нарушает баланса в пользу Небесного Царства!

— Я думаю, что не все так просто. Не будь слишком самонадеян, — последнюю фразу Императрица произнесла значительно тише, чтобы никто, кроме самого адресата, не мог ее расслышать. Она все же высвободила руки и прошла к небольшому столику, на котором лежали различные чертежи и карты. — Я не глупая, Цзи Хуан. Как бы ты ни пытался скрыть это от меня, я прекрасно знаю, что демоны смогли открыть червоточину, — она ткнула пальцем в конкретное место на одной из них, — и наполнить свой Сосуд Безвременья энергией первоначального хаоса. Их сила возросла в разы, и совсем не стоит ее недооценивать.

— Даже с этой энергией власть, данная мне небесами, превосходит силу и мощь любого другого из царств, — он уже начинал терять терпение. Нечего делать женщинам, даже в статусе Богини Солнца и Небесной Императрицы, на войне. Еще не хватало, чтобы по всем мирам потом разнесли, что боги не могут справится с жалкими демонами без женской помощи. Да на смех же поставят. Он самый могущественный, его власть непоколебима. А кто осмелится ему перечить, падет от меча божественного правосудия. И точка.

Яньтао, зная упрямый характер мужа, решила отступить, чтобы не начинать очередную ссору перед таким важным военным походом. Нужно сказать, что после свадьбы скандалы случались с нарастающими частотой и силой. Несмотря на то, что она официально приступила к обязанностям Богини Солнца и имела право находится на всех военных советах, ее муж был категорически против этого. И более того, он выгнал из Высшего Совета всех женщин, оставив в нем только мужской состав старейшин, не смотря на их возражения.

У Богинь Ночи, Дождя и Плодородия это вызвало бурю негодования. На доклады впустую были истрачены годовые запасы бумаги и чернил. Богиня Любви всегда не очень-то хотела участвовать в совете, поэтому только обрадовалась. Богиня Смирения тихо промолчав, удалилась в комнаты для самосовершенствования. Младшие Богини не имели права голоса, поэтому лишь разочарованно обсуждали это решение между собой. Что касается Небесной Императрицы, то в течение месяца слуги боялись показываться ей на глаза. Ситуация была очень опасная. Один лишь разгневанный взгляд мог сжечь до тла, не оставив даже крошечного кусочка для дальнейшего перевоплощения.

Но что могли сделать женщины, даже Высшие Богини, самому Небесному Императору? Его воля — закон. Только небеса могли возражать ему, давая знаки через молнии из энергии хаоса, которым сопротивляться не мог даже сам повелитель. Но если они промолчали по какому-то его решению, значит, одобрили. И любые попытки что-либо изменить просто-напросто бесполезны.

Успокоившись, Яньтао решила уделять больше времени самосовершенствованию, чтобы нарастить свою внутреннюю силу. Никто не будет ей помыкать, даже собственный муж, несмотря на то, что он Небесный Император.

— Дорогая, нам уже давно пора родить наследника. Чтобы все во всех мирах знали, что наш союз состоялся по-настоящему. И вместе мы непоколебимая сила и оплот этого мира, — Цзи Хуан прошел к своему трону и, величественно поправив ханьфу, сел. — Если родится мальчик, в нем будет течь кровь дракона, если девочка — кровь солнца. В любом случае, это будет достойное приобретение для нашего царства.

— Но дети не могут служить инструментами для укрепления власти! — ее всегда раздражало, когда он поднимал эту тему. Хотя, наверное, проще было сказать, что ее не раздражало в своем супруге. Который после свадьбы из лучшего друга детства превратился в человека, на которого даже смотреть становилось тошно.

— Дети императорской семьи — не просто дети. Они играют важную роль в развитии мира. Ты прекрасно знаешь, что души просто так не попадают в чрево Небесной Императрицы, — нужно сказать, что и Цзи Хуана жена тоже не сильно то радовала. Не так он себе представлял совместную супружескую жизнь. Ох уж эти женщины, одни хлопоты. — Признаю, в последнее время я был слишком занят подготовкой к битве и уделял тебе крайне мало внимания. После возвращения мы обязательно вернемся к данному вопросу.

Императрица лишь передернула плечами, не став до похода сообщать супругу о своем намерении уйти в уединение после победы в сражении. Ей давно уже пора было сделать рывок в своем развитии. Энергии в меридианах скопилось достаточно, нужно было лишь правильно ее направить, освоив последний уровень техники Солнечного дыхания. Во дворце же слишком много суеты и шума, даже в комнатах для медитаций не найти ей нужного покоя для сосредоточения. Поэтому в планах было уединиться в Землях Безмолвия, оставив во дворце все волнения.

— Я прошу тебя, все же, будь осторожен, — единственное, что она сказала мужу в ответ, и тоже села на свой трон. Махнув головой слугам в знак того, что они готовы, и можно впускать посетителей.

На следующий день несокрушимая армия, возглавляемая Небесным Императором, готовилась выйти в наступление против наглых демонов, посмевших бросить вызов самому оплоту всех миров. На что рассчитывали провокаторы, не понимал ни один местный житель, начиная с небожителей, только попавших сюда из низших миров благодаря самосовершенствованию, заканчивая Высшими Богами.

И пусть победоносная армия насчитывала не так уж и много солдат, все же попасть на небеса привилегия не для каждой души, но каждый из входящих в нее обладал неимоверной силой. Это не говоря уже о великолепнейших доспехах, глядя на которые щипало глаза, столько золота было нашито на драгоценнейшую белоснежную шелковую ткань. В руках каждый из солдат держал по мечу, сделанному из духовного кристалла, отражение света от которых затмевало само солнце.

Предстоял первый поход нового императора, не так давно взошедшего на трон. Армия хотела проверить на прочность и надежность главнокомандующего, который сам желал военный орден на свой изумительно прекрасный боевой ханьфу. Битву планировали закончить до обеда, чтобы успеть вернуться обратно к вечернему банкету, посвященному победоносному возвращению. Поставить на место демонов — не велика задача. Миллионы лет существовало Небесное Царство, тысячи попыток делали темные силы сокрушить его, из которых не было ни одной удачной. Само Небо всегда покровительствовало Императору.

Молодые и не очень Богини, младшие и старшие, вышли проводить прекраснейших и достойнейших из мужчин, даря понравившимся расшитые своими инициалами платочки да кошелечки, мило при этом улыбаясь. Ну а как же еще знакомиться, когда каждый Бог трудится все время в поте лица без минутки на приятное времяпрепровождение? Вернется герой, найдет красавицу по имени, так может и выйдет потом что-нибудь путнее. Проживать тысячи лет своей жизни в одиночестве — совсем не веселое занятие, знаете ли.

И вот, рано утром, пока небо еще было разукрашено холодным розовым рассветом, солдаты с командующими, все как на подбор знающие себе цену, нужно сказать, совсем не маленькую, выдвинулись в путь, в ответ улыбаясь понравившимся девушкам. У сердца сохраняя платочки да кошелечки, расшитые их инициалами. Вот вернутся они с яркой быстрой победой и за ужином познакомятся поближе. Может и правда что-то путнее получится.

Вечерний банкет планировался с особым размахом. Весь день повара Небесной кухни работали на износ, не щадя себя. Все ради героев, которые почему-то немного задерживались.

— Госпожа, не беспокойтесь, — пытался успокоить Императрицу старейшина Жу Чен. — Возможно, они преследовали остатки разбитых в пух и прах демонов. А может быть, устали и идут более медленно. К ужину обязательно воротятся.

— Болит мое сердце. Энергия бурлит в меридианах, никак не могу ее успокоить, — Яньтао положила руку на область груди, тщетно пытаясь надавить на нужные точки для усмирения бушующего пламени внутри себя. — Не дает мне покоя мысль про открытую червоточину. Никто не знает, сколько первоначальной непорочной энергии они сумели запасти за время ее открытия.