Начинало темнеть. И бумажные фонарики, развешанные по всему городу в этот праздничный день, зажгли свои огоньки. Торговцы уже давно разложили лавки и немного скучали в ожидании толпы, которая соберется на главной площади немного позже.

— Госпожа, пожалуйста, давайте вернемся в школу, — служанка схватилась за рукав простого хлопкового ханьфу.

— Ты с ума сошла, — зашептала девушка. — Мне таких трудов стоило сбежать, а ты говоришь, давай вернемся! В этом году хочу запустить свой фонарик вместе со всеми в городе. Так намного больше шансов, что мое желание попадет к Богу исполнения желаний! — и она резко выдернула рукав одежды, отчего служанка упала на землю.

— Вас опять накажут, и меня вместе с вами…

Но молодая госпожа уже не слышала ее слов, она, весело смеясь, бежала вприпрыжку по мостовой.

— Госпожа! Подождите, подождите меня! — служанка пустилась за ней вдогонку, ворча про себя на свою несчастную долю.

Госпожа была любимой дочерью основателя школы “Утреннего спокойствия”, поцелованная самим солнцем, как говорили в народе. Ее золотые волосы и голубые глаза имели славу, далеко идущую за пределы их государства.

— Давайте только вернемся до полуночи, пока нас не спохватились, — никак не унималась служанка, пытаясь отдышаться. — Завтра начнут съезжаться молодые господа для турнира. Вам нужно будет встать очень рано, чтобы успеть привести себя в порядок.

— А кто сказал, что мне это нужно? — молодая госпожа нахмурила брови. — Знаю я, что отец замуж меня выдать хочет, вот и устроил этот турнир. Только я замуж не хочу. И ни за кого не пойду. Лучше сбегу из дома! — она топнула своей маленькой ножкой в шелковой туфельке.

— Но госпожа… куда же вы сбежите? Делать вы ничего не умеете, боевых навыков у вас тоже не развилось, сколько ни пытались. Ваш батюшка верно делает, что пытается вам облегчить вашу судьбу.

— Да что ты говоришь! Язык бы тебе обрезать. То, что у меня заблокированы меридианы, не моя вина. Все знают, что в ночь моего рождения произошла небесная аномалия. И несмотря на это, немного магии я все же могу использовать.

— Но деньги то вы где брать будете? Вне школы нужно за все платить. Вот этот кошелек у вас куда взялся? — служанка показала пальцем на небольшой расшитый красными нитками мешочек, висящий на поясе.

— Отец дал, — госпожа рукой взвесила содержимое.

— Вот, а если вы сбежите, кто мешочки-то вам давать будет? — в отличии от госпожи она точно знала, с каким трудом добывались деньги.

— Ой, какая ты зануда. Не пойду замуж, сказала, и все. К тому же, все знают, что наша школа самая влиятельная. Откуда мне знать, что женихи хотят жениться на мне, а не стать сыном и наследником для моего отца? — нет, определенно, на свою жизнь у нее были более интересные планы.

— Госпожа, но…

Но не успела служанка договорить свою мысль, как на каменный мост, где стояли девушки, въехала конница из четырех всадников в черных ханьфу и масках на лицах. Мостик был узким, там и одному-то коню с человеком трудно разъехаться, а тут по два в ряд, да еще и галопом. Вот один из всадников госпожу и задел. Не удержалась она и полетела в воду.

— Госпожа, госпожа! — служанка завопила что было мочи. — Помогите, спасите госпожу!

Толпа зевак заполнила мостик, разглядывая происшествие. Все были так увлечены, что никто не заметил, как молодой господин прыгнул вслед за тонущей девушкой.

В тот момент, когда он спрыгнул, госпожа уже начала уходить под воду. Она успела нахлебаться воды, поэтому больше не сопротивлялась. Он пытался вытащить ее на поверхность, но ханьфу намокло и тянуло тело вниз. Поэтому он развязал пояс и снял с нее верхнее одеяние. Это позволило ему подняться с ней наверх и вытащить из воды ее голову. Потоки достаточно быстрой реки уносили пару вдаль от места падения. Потребовалось еще немало усилий, чтобы выбраться на сушу.

Совсем уже бездыханное тело он вытащил на берег. Но прислонившись ухом к сердцу и услышав его слабый стук, понял в чем дело и стукнул кулаком по солнечному сплетению. Но реакции не последовало. Тогда он открыл ее рот и вдохнул в него воздух, коснувшись губ девушки своими.

Но госпожа все также не реагировала. Тогда он еще раз ударил и опять потянулся наполнить ее воздухом. И вот когда уже его губы практически коснулись ее губ во второй раз, она резко открыла глаза и закашлялась. Поток воды выплеснулся из нее прямо ему в лицо. А далее последовала и пощечина.

— Что вы себе позволяете, — ее слова прерывались кашлем, — кто вы такой?

— Госпожа, я только что спас вашу жизнь. Можно и повежливее, — он погладил рукой свою щеку, на которой саднил след от пощечины.

Она покрутила головой, немного приходя в себя и вспоминая случившееся. Мокрые нижние одежды неприятно липли к телу, и к ней пришло осознание, что она раздета. Как же хорошо, что уже стемнело, а из освещения была только луна да звезды. Судя по всему, их унесло далеко от города.

— Где моя одежда? Что вы со мной сделали? Вы вообще знаете, кто я? Если вы тронете меня хоть пальцем! — она выставила указательный палец на вытянутой руке вперед. — То мой отец, мой отец вас убьет!

— Сдались вы мне, трогать еще вас. У меня поклонниц и посимпатичнее вас достаточно.

— Вы! Вы нахал! — она скрестила руки на груди.

— Лучше давайте думать, где ночевать будем. Да одежду нужно просушить, — совершенно спокойно, как будто произошла абсолютно рядовая ситуация, молодой господин поднялся и осмотрелся вокруг себя.

— Я?! Ночевать с вами? Да ни за что! Я Руо Кси Яо, единственная дочь главы школы “Утреннего спокойствия” и с вами вдвоем я ночевать не буду! — она тоже вскочила на ноги и опять выставила вперед свой палец.

— Ну и пожалуйста, можете ночевать здесь одна. Я ухожу. Надеюсь, вы знаете заклинания по розжигу огня и отпугивания волков? — он схватил ее за палец, дернул его вниз и развернулся, собираясь уходить. В голове про себя успев подметить, что слухи как всегда все наврали, и Аяо не такая уж и красавица. Еще и с дурным характером. Нет, такая жена ему не нужна.

Аяо стояла на берегу реки в полной растерянности. Ей нужно было срочно принять какое-то решение. Или оставаться тут одной, мокрой, почти в полной темноте, еще и с вероятностью быть съеденной волками. Или принять помощь человека, которого она совсем не знала. И кто знает, может быть он похуже волка будет?

— Господин, господин! — решение созрело мгновенно, когда она услышала вой, раздающийся откуда-то совсем неподалеку. — Подождите меня! — Аяо потеряла туфельки и сейчас ее изнеженным ножкам было очень больно ступать по каменистому берегу реки, которая совсем недавно чуть не унесла в своих холодных водах ее такую драгоценную жизнь.

Госпожа продрогла насквозь. Несмотря на наступление весны, погода теплом совсем не баловала, становясь холоднее от года к году. Ее зубы стучали друг об друга, а тело покрылось мурашками, от чего через тонкую нательную одежду просматривались пикантные подробности ее женского тела.

Аяо была с детства избалована всеобщей любовью и окружена множеством слуг. Ее мать умерла при родах, отдав свою жизнь за жизнь младенца, и отец души не чаял в своем единственном ребенке. Второй раз жениться он не захотел, навсегда решив сохранить верность любимой женщине. Поэтому посвятил всего себя заботе о дочери и управлению своей собственной школой.

В народе ходил слух, что во время небесной аномалии при рождении Аяо, один из богов наделил Мин Чже своей силой. Так как достаточно посредственный ученик школы “Небесного танца” вдруг стал показывать небывалые успехи в овладении магией и боевых искусствах. Сам же глава, основавший после этого собственную школу, никогда ни с кем не делился истинной причиной своего такого внезапного успеха в развитии.

Молодой господин выбрал место поровнее и разжег небольшой костер. Он был хорош в заклинаниях, так как несмотря на мокрый хворост, который они вдвоем смогли отыскать неподалеку, пламя разгорелось с первой же попытки. У Аяо же все заклинания, которые были связаны с огнем, совсем не получались. Поэтому она с завистью смотрела на мужчину, который практически по щелчку пальца смог подчинить себе такую мощную стихию и добыть для них такое нужное сейчас тепло.