Сдерживая свои чувства столько времени, он искренне старался ей во всем угодить. Он, Великий Повелитель Темного царства, тот, кто обыграл самого Небесного Императора, прислуживал маленькой смертной.

Но всему есть предел. Вот и его терпению он тоже настал. Если она не понимает по-хорошему, он сделает по-плохому. Если не испытывает к нему любовь, будет чувствовать обратную ее сторону — ненависть. Но он займет место в ее сердце во что бы то ни стало, пусть даже таким способом.

В конце-концов, их ждет такая длинная жизнь вместе, что через какое-то, пусть и длительное время, смертная жизнь обязательно забудется, а она привыкнет к нему настолько, что уже не сможет без него обходиться.

Да, нож сердце стал даже для него неожиданностью, но это его совсем не заботило. Тело Сю Юаня — лишь оболочка для его духа в одной из смертных жизней. Но то, что Лань Мин оказался жив, еще и украл сокровище прямо у него под носом, Сю Юань принять не мог.

Несколько месяцев он разыскивал этих двоих, обыскав каждый дом на тысячи миль вокруг. Императорские войска патрулировали каждую лесную тропинку. Но они как сквозь землю провалились.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды Сю Юань не почувствовал колебания божественной энергии. Как такое возможно здесь, в смертном мире? Му Чен тут же отправился на поиски в ту область, на которую указал Повелитель.

В этот раз поиски завершились успехом. Воины доложили, что обнаружили старый дом у подножия горы, в котором живут муж и жена со светлыми волосами. Если бы Владыка собственнолично услышал эти слова, то солдаты бы остались без языков, а может и без жизней вовсе.

Приказав его не беспокоить, он сам направился к ним навстречу. Му Чен не стал возражать, так как ни один смертный не был способен причинить вред Повелителю. Так Сю Юань и оказался перед этой старой покосившейся развалиной. Как могла будущая Императрица Темного царства находиться в таком месте?

В момент, когда он увидел Аяо после столь длинной разлуки, его сердце сжалось, и ему очень захотелось обнять эти хрупкие плечи, пусть и против ее воли. Она стояла такая красивая, в красном свадебном платье, с распущенными волосами, лишь частично собранными наверху. Такая радостная.

Его сердце сжалось еще сильнее от осознания, что не его она хотела увидеть и не его возвращению радовалась. Нет, он больше не будет рисковать. Прямо сегодня же покинет этот мир вместе с ней. И пусть его дух еще не до конца восстановился, это было неважно. Цзы Хуан, как и все Небесное царство, впрочем, больше не представлял для него угрозы.

Но что она такое сказала, как у нее повернулся язык? Замужем? Произнесли клятвы и прикасались друг к другу?! С этого момента Сю Юань больше не мог себя контролировать. Он уничтожит этого жалкого смертного, и вернет то, что может принадлежать только ему одному!

Затем признание о том, что ее душа из клана Небесного царства, еще и дочь самого Цзы Хуана, его заклятого врага, и вовсе затуманило его и так обезумевший разум. Он мог бы смириться со многим — ее любовью к другому, ненавистью к нему. Но как же мог он смириться с этим? Хотя убить ее сам все же не смог…

Сю Юань стоял и смотрел, как Аяо лежит на земле скрючившись, схватившись за шею, пытается откашляться. Увидел, как на ее красное свадебное платье упал желтый лист, прилетевший с осенним ветром, нежно до нее дотронувшись. Так же прикасается к ней и Лань Мин каждый вечер? Ну уж нет! Если не может он ей владеть, то и другому она не достанется!

— Если не могу тебя любить, то отниму у тебя все, что ты так любишь! — он вытянул руку, на ладони которой загорелось демоническое пламя с черным шлейфом темной энергии.

— Нет! — прохрипела Аяо, приподнявшись на одну руку и схватив Сю Юаня за подол.

— Я не убью его так просто, не бойся. Он будет жить очень долго, убивая свою любовь в каждой твоей новой жизни. Раз за разом. Вечность! — гнев разжег в его глазах неистовое пламя, которое уже было не потушить.

Сю Юань, сконцентрировавшись, направил демоническую силу в сторону солнечного диска. И небо стало затягиваться серой дымкой.

— Этот мир все равно был обречен, — Сю Юань презрительно фыркнул, пошатнувшись от отдачи за использование своей силы в смертном мире. — Так пусть послужит мне в последний раз, став лекарством от моей боли.

Вынув из внутреннего кармана тот самый нож, который Аяо вонзила в его сердце в день свадьбы, он грубо схватил ее за руку и сделал надрез на запястье. Пропитав алой кровью металл клинка.

После того, как предмет вместил достаточное количество, Сю Юань направил руку в сторону Лань Мина и начал вытягивать его пламя, также помещая его в оружие. Произнося при этом заклинание.

Получив из врага всю энергию, наложил на клинок демоническую печать.

— Дымка в небе не даст солнечным лучам проникать сюда, и скоро этот мир погрузится в вечную зиму. Хочешь быть с ним в каждой твоей жизни? Хорошо, я милостиво дарю вам эту возможность! Но ты не будешь помнить его. Только в тот момент, когда он будет раз за разом пронзать твое сердце этим клинком, высвобождая накопленную энергию для рассеивания дымки, ты будешь вспоминать его, а он тебя. Дарю вам целых пять минут в каждой твоей жизни, чтобы вы каждый раз испытывали ту же боль, которую сейчас испытываю я.

— Лань Мин… — Аяо рыдала, не сдерживаясь. — Сю Юань, не надо…

— Какой я тебе Сю Юань? Я Чжан Вэй, Великий Повелитель Темного царства и всех миров. У тебя был шанс получить все, но ты выбрала этого жалкого человека. Запомни, пока кровь будет медленно вытекать из твоего сердца, ты будешь вспоминать каждую свою смерть, а он будет осознавать, что это сделал именно он.

— Ты монстр! — ее голос все еще хрипел.

— Нет, я справедлив. И запомни, кровь только из твоего сердца будет способна снять заклятие на некоторое время, чтобы агония этого мира продлилась чуть дольше.

С этими словами он опустился на землю и, притянув к себе голову Аяо, грубо ее поцеловал. Насытившись, слегка прикусил ее губу, из-за чего у нее пошла кровь.

— Вернул должок, — произнес он очень тихо, находясь в максимальной близости и все также держа ее голову руками. — Ты всего лишь смертная. Мать спрятала твою душу от меня в этом мире, но не передала тебе свою силу. Но так как ты феникс, хоть и без крыльев, не беспокойся, я сделаю так, что каждую твою жизнь тебе будут оказывать королевское почтение. Ты всегда будешь жить в роскоши, которую так любишь.

Чжан Вэй отпустил ее голову и поднялся. Произнеся какое-то заклинание, направил поток энергии в сторону Лань Мина.

— Его тело будет находиться в спящем состоянии. Он будет просыпаться только в момент совершения ритуала.

После этого он наложил печать на избушку.

— Еще ты, кажется, вишню любишь? — подумав, произнес он. — Будет тебе и вишня. Чтобы дорогу сюда помнила, — он лишь взмахом руки за несколько мгновений вырастил новое дерево на месте сгоревшего дотла. И напоследок наложив чары на территорию вокруг дома, Чжан Вэй направился в сторону калитки.

— Да, еще не забывай каждый раз перед свиданием надевать красное платье. Этот цвет тебе очень к лицу!

После произнесенных слов он, в последний раз взглянув на прекрасное, хоть и зареванное сейчас лицо Аяо, и кинув презрительный взгляд на лежащего без сознания Лань Мина, вышел за калитку и исчез, оставив только холодного осеннего ветра след.

Чжан Вэй величественно сидел на своем троне посреди главного зала Темного замка, принимая доклады от наместников земель. Му Чен, как обычно, стоял по правую от него сторону. Внезапно Повелитель приказал всем удалиться, кроме главного помощника.

— Она пришла? — спросил Владыка.

Му Чен вышел вперед и поклонился, прежде чем ответить.

— Да, Повелитель.

— Хорошо, — сказал он после недолгой паузы. — В красном?

— Да, мой Повелитель, в свадебном платье, как обычно.

— Этот день наступит через три дня?