Собравшись с силами, она поднялась из сугроба и уже хотела была сделать шаг вперед, как вдруг под ней что-то затрещало, и снег вокруг нее начал проваливаться куда-то вниз, через пару мгновений утянув за собой принцессу с ее драгоценной ношей, не давая и шанса что-либо сделать для спасения.

В год Деревянного Быка в Небесном Царстве отмечали сразу три совершеннолетия. По обычаю, в этот день младшему богу присваивалось новое имя самим Небесным Императором. Этой же участи удостоилась и будущая Богиня Солнца, чем чрезвычайно гордилась. А после церемонии, довольная новым именем, исписала им месячный запас драгоценной бумаги и чернил. Все же Небесный Император не зря занимает свой пост.

— Тянь Интао… я все никак не могу понять, почему тебе дали это имя на совершеннолетие? — молодой парень перевернулся на бок и вопросительно посмотрел на девушку, лежащую рядом. — Как будущая Богиня Солнца может носить имя “сладкая вишня”? Это какое-то издевательство со стороны моего отца. — Он вернулся в исходное положение на спину, подложив под голову руку.

Богиня Дождя сегодня весь день провела на собрании в Иллюзорном дворце, поэтому они имели возможность насладиться мягким светом закатного солнышка, лежа на пушистом облаке где-то посередине Моря Спокойствия в Небесном царстве.

— Если бы ты не спал на церемонии, то понял, почему он так поступил. Вишня бывает сладкой, только когда она наполнена солнечным светом и теплом. В противном случае, ее плоды будут горькими и кислыми. Нося такое имя, я должна помнить, для чего появилась на свет и какие на меня возложены обязательства, — Интао протянула руку к молодому человеку и щелкнула его по носу. — Цзы Хуан, твое имя означает “выдающийся сын”, но, по-моему мнению, к тебе это не имеет никакого отношения, — на последней фразе девушка весело рассмеялась, отчего на румяных щечках заиграли привлекательные ямочки.

— Я будущий Небесный Император, поэтому на твоем месте был бы осторожнее в словах, — парень в ответ тоже щелкнул ее по носу.

Какой чудесный беззаботный день выдался сегодня. Старшие боги весь день были заняты какими-то важными делами, что позволило подрастающему поколению провести это время на свое усмотрение. Море Спокойствия, а по-простому, небо, окружающее Иллюзорный дворец, к вечеру заполнилось пушистыми облачками, напоминающими барашков в смертном царстве. Принимать солнечные ванны, лежа на которых, было любимым развлечением сладких парочек, желающих уединится от посторонних глаз. Разве только купальни Бога Войны могли сравниться по популярности.

— Я говорю вполне серьезно, Цзы Хуан. Ты должен стать более серьезным, — Интао приподнялась и облокотилась на локти, подставляя лицо мягким лучам закатного солнца, совершенно не боясь испортить свою кожу, напитываясь благодатной энергией. — Я жду не дождусь, когда уже смогу начать выполнять свои обязанности богини. Тетя обещала поговорить с твоим отцом, чтобы ускорить этот вопрос.

— Твоя тетя просто хочет побыстрее переложить на тебя всю ответственность и уйти на покой в Царство Забвения. Но ведь это так скучно. Не будем хотя бы сейчас говорить об этом. Давай лучше обсудим нашу свадьбу. Отец говорит, что хорошо бы успеть провести обряд до твоего вступления в должность в следующем году, — юноша приоткрыл один глаз и украдкой посмотрел на невесту.

— Цзы Хуан, еще ничего не решено! — Интао всегда задевала тема замужества, так как в своей жизни она хотела лишь добросовестно выполнять обязанности Богини Солнца, чья энергия начинала бурлить в ее меридианах при упоминании об этом неприятном для нее вопросе. Любовные отношения никак не вписывались в грандиозные планы стать самой могущественной богиней за всю историю существования Небесного Царства.

— Очень даже решено! — парень сел в позу лотоса. — Отец и твоя тетя уже обменялись свадебными обещаниями. Нам осталось только назначить дату. Церемония твоего совершеннолетия завершена, осталось лишь подготовить формальности для твоего вступления в должность богини. Если ты будешь моей женой, то на церемонии, как будущая Небесная Императрица, сможешь получить намного больше энергии. Это же самый легкий способ! Какой смысл совершенствоваться тысячу лет, когда можно просто выйти замуж? — это же элементарные вещи, почему она не понимает?

— А кто сказал, что я хочу добиться признания таким способом? — Интао тоже села, скрестив ноги, и пристально посмотрела в глаза Цзы Хуана.

— Сяо Интао, мы с раннего детства были неразлучны. Церемония бракосочетания — лишь формальность для нас. Мы вместе станем самой могущественной парой за всю историю существования нашего мира. Статус Небесной Императрицы будет тебе очень к лицу, — молодой человек протянул руки к невесте ладошками кверху, ожидая, что она положит на них свои.

— Цзы Хуан, мы с детства были лишь друзьями! Как я могу выйти замуж за брата? Разве ты любишь меня как женщину? — но Интао лишь оттолкнула от себя его руки и скрестила свои на груди, состроив при этом недовольную гримасу на лице.

— А в чем разница? Я привык, что ты всегда рядом. Мне нравится проводить с тобой время, нам всегда есть, чем заняться вдвоем. Если тебя кто обидит, ты знаешь, что я…

— Если меня кто-нибудь обидит, я и сама смогу за себя постоять, — невеста прервала жениха на полуслове. — А проводить время вместе мы можем и не женясь. Как можно связывать судьбы навсегда, не любя друг друга по-настоящему? Ты не боишься, что когда-нибудь встретишь свою настоящую любовь, одну-единственную, но мы будем уже женаты и ничего поделать с этим будет невозможно? Гарем иметь я тебе не позволю.

— Хм, если это произойдет, я могу лишить тебя статуса богини и отправить в Мир Смертных, а сам женюсь во второй раз, — рассмеялся Цзы Хуан, за что получил удар по колену. — Ай, я же пошутил! Пошутил! — зная нрав своей невесты, на всякий случай он отодвинулся немного назад.

— Ты никогда не сможешь лишить меня этого статуса, потому что я никогда не дам тебе для этого повода! Вот увидишь, я буду самой могущественной богиней. И тепло моей энергии будет согревать все сердца во Вселенной. Не будет ни одного уголка в этом мире, куда бы не смогли проникнуть частички моего света. И все вишни будут сладкими!

— Дорогая, тебе не следует идти. Это всего лишь кучка жалких демонов! — Цзи Хуан уверенными шагами подошел к жене и положил руки ей на плечи. — По-моему мнению, даже мне идти не стоит, Бог Войны прекрасно с этим справится. Но старшие считают, что так как я не так недавно взошел на трон, мне следует возглавить войско для укрепления своего положения в армии. Все должны понимать, что теперь я новый Небесный Император, а мой отец уже никогда не вернется из Мира Забвения. Кто бы мог подумать, что у него так долго был тайный роман с твоей теткой, — он хмыкнул и, опустив руки, взял ладони жены в свои.

Небесный Император и Императрица стояли посреди тронного зала Иллюзорного дворца. Белые с золотой вышивкой королевские одежды очень хорошо подходили к их молодым и красивым лицам, нисколько их не затеняя, даже наоборот, подчеркивая все достоинства. Недостатков же у таких особ просто не могло быть. На ханьфу Тьен Яньтао был вышит золотой феникс, на ханьфу Цзи Хуана — золотой дракон, как символы их высшей императорской власти.

Во время церемонии восхождения на престол новые Император и Императрица получали от небес высшие силы, в сумме превосходящие все духовные силы всех царств вместе взятые. По традиции, муж имел большую власть, чем жена. Но без сил жены, он не мог активировать свои силы на полною мощь. Таким образом, власть этой могущественной пары была абсолютной и непоколебимой, пока они действовали сообща, но при этом соблюдались баланс и равновесие высших сил во Вселенной.

— Это их личное дело. Твой отец после… ухода твоей матери долгие годы был одинок, моя тетя тоже. Они хорошо выполняли свои обязанности многие тысячелетия и заслужили отдых. Оставим их в покое, — Небесная Владычица сдержала порыв высвободится от рук мужа. — Будь осторожен. Я отправлю с тобой своего феникса. Если понадобится моя помощь, сообщи через него. Ума не приложу, как они вообще решились на атаку, зная про наш с тобой союз?