Лань Мин аккуратно вынул шпильки из ее свадебной прически, освободив из металлического плена ее волосы. Они пушистым водопадом рассыпались по ее плечам. Теперь уже супруг осторожно развязал пояс праздничного ханьфу, не спуская глаз с лица супруги. Алый румянец залил щеки Аяо и она опустила глаза.

Подхватив свою госпожу на руки, Лань Мин занес ее в их маленькое гнездышко. Для его могучего тела ее вес ощущался словно легкое перышко. Положив аккуратно на кровать, снял с себя ханьфу и нательную рубашку. Его мускулы играли в свете закатного солнца, которое все еще пыталось всеми силами оказать луне сопротивление.

Аяо от волнения пробила дрожь. Ей было страшно и стыдно, но в тоже время она очень хотела этого сама. Ее тело пылало от вожделения. Лань Мин помог ей снять одежду, не торопясь, смакуя взглядом каждый новый открывающийся участок обнаженного тела. Нежно дотрагиваясь до нее руками, поглаживал и целовал. Она расслабилась и отдалась во власть его рук и губ полностью, доверив ему всю себя.

Господин и госпожа Чэнь, в этой маленькой избушке делили не только кровать, но сейчас и общую любовь на двоих. Однажды потеряв, теперь крепко связаны. Ягоды вишни такого же алого цвета, как нити судьбы, скрепившие их сердца.

Солнышко ласково разбудило Аяо своими лучами. Лань Мина уже не было в постели. Она зажмурилась и покраснела от воспоминаний о прошедшей ночи.

— Госпожа Чжэнь, вы, наконец-то проснулись, — новоиспеченный супруг вошел в комнату. На нем опять была надета старая одежда из запасов предыдущих хозяев. — Жена, завтрак готов, — он слегка улыбнулся, когда назвал Аяо супругой.

Она сладко потянулась в постели.

— Будет лучше, если ты тоже наденешь что-нибудь из шкафа, — он сел на край кровати и дотронулся ладонью до ее довольного лица.

После небольшого завтрака Лань Мин тренировался с мечом во дворике перед домом, а Аяо сидела на ступеньках и наблюдала за любимым. Сосредоточенный и спокойный, каждое движение выверено, а разум чист. После года ежедневных тренировок она научилась немного понимать боевые искусства.

— Дорогой, — она немного засмущалась, когда впервые произнесла это ласковое словечко, — а что случилось с пером феникса? — спросила она, когда он закончил тренировку.

— Я ношу его с собой. Оно слишком драгоценно, чтобы я мог его кому-то доверить после смерти учителя.

— Но, как же… — с тревогой спросила Аяо.

— Не волнуйся, само по себе оно не может причинить вреда. Только если начать прокачивать свою энергию по его трубкам.

— А можно… на него посмотреть? — эта мысль не давали ей покоя с тех пор, как она услышала о пере впервые от Лань Мина.

— Тебе можно все, что угодно, — наклонившись, он поцеловал жену в лоб. — Подожди немного.

Он зашел в дом и через пару минут вышел оттуда с тряпичным свертком. Сев рядом с Аяо на крыльцо, аккуратно его развернул. Перо засияло ярким золотистым светом с разноцветными переливами.

Аяо смотрела на него как завороженная. Не зная почему, ей вдруг очень захотелось до него дотронуться. Она поднесла к нему руку, отчего перо засияло еще ярче. Лань Мин почувствовал вибрацию, поэтому на всякий случай отодвинул ладонь с пером от супруги.

— Оно как-то странно на тебя реагирует, — взволнованно сказал он, продолжая смотреть на сияние, вызванное энергетическими колебаниями.

— Муж мой, — ее лицо помрачнело. — Я должна тебе кое-что рассказать.

Он осторожно завернул перо обратно в тряпицу и положил рядом с собой.

— Что рассказать, дорогая? — Лань Мин видя, что Аяо нервничает, взял ее руки в свои. — Мы теперь одно целое. Счастье на двоих и беды на двоих.

— Я знаю, что искала армия императора у нас в школе и почему Сю Юань убил моего отца. Я соврала вам обоим, потому что так приказал мне отец. Но тебе я больше лгать не хочу, — ей стало намного легче после того, как она все же решилась на этот диалог.

— Так что же?... — мелкая морщинка пролегла между его бровями.

— Я солгала Сю Юаню и тебе ранее, что отец был уже мертв, когда я вернулась в школу. На самом деле я застала его живым. И он рассказал мне тайну моего рождения, — она сделала паузу, выдохнув.

— Продолжай, — он сжал ее ладони, чтобы немного успокоить, видя, как тяжело дается ей этот разговор.

— Отец заключил сделку с Богиней Солнца, дав согласие поселить душу ее дочери в тело его ребенка, а за это получил свои силы.

— Так они искали тебя? — после длительной паузы, тщательно обдумав все, что сказала Аяо, произнес Лань Мин серьезным тоном.

— Да, но еще магический кулон, который передала мне моя настоящая мать. Только кулон…

— Что? — морщинка между бровей стала глубже.

— Моя мать запечатала мою силу феникса этим кулоном. Отец сказал, что кулон в нужный момент сам выпустит ее наружу, так как моя душа еще слаба, — она смотрела на его реакцию, боясь, что это может оттолкнуть его.

— Что же произошло на небесах такого, что тебя спрятали в смертном мире?

— Я не знаю, отец больше не успел ничего сказать. Только чтобы я никому про это не говорила. И еще… он сказал держаться тебя. Сказал, что ты поможешь пробудить мою силу, — она посмотрела в его глаза, все также боясь его ответной реакции.

— Так ты… феникс? — у него перехватило дыхание, не в силах до конца осмыслить произнесенные им же слова. — Как ты знаешь, все наше учение призвано служить истинному огню. Но я не ожидал, что смогу сам воочию его увидеть, — он опять сжал ее руки.

— Покажи мне еще раз перо, пожалуйста.

— Это по праву принадлежит тебе, — он протянул ей заветный сверток.

Аяо взяла перо в руки, и оно опять ожило. Она закрыла глаза.

— Я чувствую его энергию. Не могу объяснить. Ты знаешь, я не сильна в магических искусствах, но я ощущаю связь с этим пером.

— Дорогая, а вдруг ты не так поняла отца? Если энергии вступят в конфликт, это может стоить тебе жизни. Я не буду колебаться ни секунды и отдам свою за твою, но что ты будешь потом делать одна?...

— Я не могу это объяснить, но всю свою жизнь я ощущала эту скрытую энергию в своем теле. Иногда мне снились сны, будто я птица, сидящая в золотой клетке. Иногда я слышала чей-то зов, как будто из глубины самой себя. Приходилось находить этому различные оправдания, чтобы не считать себя сумасшедшей. Но теперь я знаю, что это было на самом деле.

И все еще видя сомнения на его лице, она добавила:

— Верь мне, хорошо?

Она села прямо на крыльце в позу лотоса лицом на восток и положила перо перед собой. Еле как собрав в воронку свою скудную энергию, она направила поток в перо. Лань Мин сжал кулаки, с тревогой наблюдая за любимой.

Когда ее энергия вошла в перо и растеклась по его трубкам, смешавшись с первородной энергией, Аяо почувствовала приятное тепло. Оно ласкало изнутри, касаясь каждой клеточки. Ее кожа начала светиться, и Лань Мин успокоился.

Это был явный признак того, что энергии не вступали в конфликт, а наоборот объединились. И это также означало, что отец Аяо сказал ей правду и его жена истинный феникс, носитель первородный огня.

День за днем она медитировала, все больше наполняясь энергией, которая через время спокойно курсировала по ее меридианам. Лань Мин обучал ее управлению потоками. Иногда они встречались в поединке, чтобы проверить прогресс Аяо.

— Муж мой, — как-то после одной из тренировок, ей пришла в голову мысль, — а что, если я стану для тебя проводником? Ты направишь свою энергию через меня, она преобразуется в моих меридианах в первородную, пройдет через перо и вернется к тебе обратно также через меня?

— Думаю, это может сработать, — пришел он к выводу после размышлений, взвесив всевозможные риски.

И это действительно оказалось хорошей идеей, так как благодаря такому способу Лань Мин не только не пострадал, но еще и значительно увеличил свою энергетическую мощь, проводя в усиленных тренировках большую часть времени. Но как бы он ни старался, все еще никак не мог перейти на следующий уровень своего развития.