Аяо, собравшись с духом, твердым шагом направилась в библиотеку. С завтрашнего дня начинается турнир, поэтому поговорить еще раз шанс вряд ли представится. Через приоткрытую дверь она увидела мужчину, стоявшего спиной ко входу и ищущего что-то письменном столе. Вероятно он был в поиске свечи, так как в комнате царил полумрак. Это точно был Лань Мин, так как таким высоким ростом и широкими плечами не обладал никто в их школе.

Была ни была. Аяо вдохнула побольше воздуха в легкие. В одном мгновенье оказавшись рядом с гостем, развернула его к себе, и, поднявшись на цыпочки, прижалась губами к его губам. Ее руки обвили его голову, не давая отвернуться. Девичье тело, прижавшись к мужскому, дрожало. То ли от волнения, то ли от возбуждения, то ли от страха. А возможно от всех чувств вместе взятых. Губы жадно прильнули к его таким теплым и мягким, с большим сожалением отпустив их лишь тогда, когда закончился воздух.

Ее руки отпустили его голову и обняли за талию, а голова прижалась к груди, в которой сердце билось так быстро и громко, что казалось сейчас прорвет кожу и темное ханьфу.

— Пожалуйста, ничего не говорите. Прежде выслушайте меня.

Аяо, пользуясь тем, что темнота скрывает ее пылающие щеки и бесстыжие глаза, не поднимая головы, начала говорить быстро-быстро. Боясь, что он не даст ей возможности высказать все, что тяжелым грузом лежало у нее на сердце.

— Господин, я знаю, вы видите во мне лишь легкомысленную и избалованную дочь могущественного и богатого отца. И отчасти вы правы. Но вы стали так дороги мне, что ради вас я готова отказаться от всей этой роскоши и начать вести самый простой образ жизни. Кроме вас мне совсем никто не нужен. Вы сказали, что не хотите отнимать у меня радость. Так вот, если вы уйдете из моей жизни, то вы отнимите ее у меня навсегда, — слезы, бегущие из глаз Аяо против ее воли, намочили одежду господина, который все это время стоял неподвижно с опущенными вдоль тела руками.

После ее пламенной речи они вдвоем стояли молча посреди темной комнаты, совсем не шевелясь. Ей было стыдно за свои действия, ему скорее всего было неловко. Возможно они простояли бы так до утра, но у господина затекли ноги и он начал их переминать.

— Господин, вы все время молчите. Я знаю, вы скромный человек. И боитесь ранить мои чувства. Но я точно уверена, что у вас они тоже есть ко мне. Я же вижу, как вы на меня тайком смотрите, улыбаетесь мне в ответ, проводите со мной время. Если бы я была вам совсем безразлична, разве вы бы не оттолкнули меня сейчас? Ну почему же вы молчите? Неужели вы и правда совсем не любите меня?

В этот момент нервы совсем сдали, поэтому не дождавшись его ответа, Аяо резко отстранилась и выбежала во двор. И побежала прочь от этого места, вытирая рукавом опухшие от слез глаза и громко всхлипывая. Все пропало. Вся жизнь разрушена. Она ему совсем не нужна. Даже не смотря на ее отчаянный поступок, он никак не проявил к ней своих чувств. Стоял там как ледяной истукан. Она его ненавидит, ненавидит! И так она и бежала, пока случайно не столкнулась на одной из тропинок, ведущих к местам уединенных тренировок, с …Лань Мином? Как это возможно?

— Руо Кси Яо? Что с вами? — он стоял перед ней как ни в чем не бывало, без верхнего ханьфу, только в тренировочной рубашке, расстегнутой наполовину, и брюках. Капельки пота блестели на его лице, отражая серебряный свет полной луны.

— Что вы тут делаете? Вы догнали меня, чтобы дать ответ? — Аяо еще раз вытерла глаза рукавом, который к этому времени уже весь был пропитан солью, и с вновь ожившей надеждой посмотрела в его глаза.

— Какой ответ? Я же вам уже сегодня все сказал, — он посмотрел на Аяо немного растерянно, не понимая, почему она в таком растрепанном виде.

— Только что в библиотеке я вас поцеловала и еще раз сказала вам о своих чувствах! — он что, издевается над ней? У нее совсем сейчас не было настроения играть в игры.

— Я тренируюсь здесь с момента, как мы с вами вернулись с горы. Библиотеку вашей школы я посещал вчера. Вы с кем-то целовались? — он был немного растерян от услышанного и взволнован.

Лунный свет, который красиво подсвечивал торс Лань Мина, с Аяо обходился более жестоко, высвечивая ее красное лицо и распухшие глаза, которые медленно округлялись от осознания допущенной ошибки.

Официально Мин Чже предоставил территорию своей школы для соревнований по боевым и другим искусствам для отбора сильнейших в ученики, но негласно все понимали, что он ищет себе зятя. А заодно и приемника, так как его дочь хоть и прекрасна словно цветок, но не обладает никакими магическими способностями.

Площадка для соревнований находилась на вершине невысокой горы. Вокруг круглого помоста были расставлены трехэтажные трибуны, на которых сидели главы и старейшины всех школ, а также ученики, ожидающие своей очереди. Мин Чже с Аяо, а также старейшины “Утреннего спокойствия” сидели на самых почетных местах, как хозяева этого турнира, который каждые пять лет проходил в разных местах. Отборочные соревнования проводила каждая школа самостоятельно. Поэтому на турнир прибыли самые сильные представители.

Аяо, которая проворочалась в своей кровати всю ночь, не в силах уснуть, сидела рядом с отцом мрачнее тучи. Какой позор! Какой кошмар! Кто же тот незнакомец, которому она подарила свой первый поцелуй, да еще и столько всего наговорила? И что же теперь о ней подумает Лань Мин? Ну почему все это разом свалилось на ее голову, которая сейчас так сильно болела от чрезмерного волнения?

Перед началом турнира все прибывшие ученики вышли на арену для приветственного поклона. Лицо Аяо было прикрыто круглым веером, поверх которого глазами она пыталась судорожно определить вчерашнего незнакомца по фигуре и росту. Но крупных мужчин среди участников поединка было, как назло, очень много. Как же быть?

Она хотела уже было отчаяться, когда ее взгляд привлек человек, стоявший немного поодаль от остальных в темном дорогом ханьфу с маской на лице. Который уж слишком беззастенчиво смотрел на нее, не отрываясь. Аяо залилась алой краской, понимая, что именно этот человек украл вчера ее девичье достоинство. Один из учеников школы Мин Чже представлял всех участников по именам, поэтому она с нетерпением ждала, когда очередь дойдет до этого незнакомца.

— Представитель клана “Тысячи и одного клинка” Сю Юань, — объявил ученик, и интересующий Аяо незнакомец наконец себя рассекретил.

Он вышел на середину помоста и поклонился сначала Мин Чже, затем старейшинам. В конце сделав поклон и Аяо, пристально посмотрев на нее в этот момент и слегка улыбнувшись.

Если бывает цвет более яркий, чем красный, то именно в него сейчас окрасилось и без того пылающее лицо. Вот он — ее позор, ночной кошмар и разочарование стоит и смотрит ей в глаза! После произошедшего любой мужчина с хорошими манерами должен был немедленно собрать свои вещи и убраться восвояси подальше от преступления, чтобы не порочить честь девушки. А этот наглец еще и смеет ей на что-то намекать своей улыбкой. Каков нахал!

После представления всех участников раздался первый гонг, ознаменовавший начало соревнований. Турнир представлял собой три испытания: первое и самое простое — боевые искусства. Вторым туром участники соревновались в магических способностях. А третье испытание всегда оставалось в тайне до начала и подготавливалось принимающей стороной.

Лань Мин на удивление и радость Аяо внезапно изменил решение и также принял участие в соревнованиях, ловко орудуя своим мечом и побеждая противников один за другим. Она не сводила с него глаз, выглядывая из-за веера. И лишь изредка переводя их на мужчину из “Тысячи и одного клинка”.

Как там его зовут?.. Сю.. Юань? Прям как имя бога-кота из древних мифов. Иероглифы, обозначающие уверенность и стремление к успеху, а также благосостояние. Как же скучно. Ну почему все мужчины одинаковые, никакой романтики… То ли ее имя Руо Кси Яо, которое означает “блеск утреннего солнца”. Ну красиво же, правда? В детстве отец все время называл ее солнцем его жизни. Замечательное имя, и полностью ей соответствует.