По губам мужчины скользнула невеселая улыбка.

— Его восприняли бы слишком однозначно, а в деле такого рода, мне куда важнее ваше мнение.

Он на миг замолчал, справляясь с волнением, и Адриана вдруг все поняла. Это открытие ее ошеломило. Разве могла ее симпатия, возникшая давно, вдруг оказаться взаимной?

Рейнард продолжил, чуть изменившимся голосом:

— В нашем кругу, брак, это в первую очередь — сделка. И ваш отец не осмелился бы отказать, если бы я пришел, как полагается, к нему.

— Поэтому вы пришли ко мне, полагая, что я смогу сказать нет? — шепотом спросила Адри.

Мужчина вздрогнул, но почти сразу взял себя в руки.

— Я пришел, потому, что люблю вас. И знаю, что в мире не существует другой подобной девушки. Но каким бы ни был выбор, его должны сделать вы, и только вы.

Он сделал шаг, сокращая расстояние, и теперь смотрел ей прямо в глаза. И от этого взгляда, от его слов, невольно замирало сердце. Однако было кое-что, мешавшее сразу ответить «да». Адриана помнила, данный кем-то еще в Магическом институте совет: первому поклоннику всегда отвечают отказом. Такая глупость, но вдруг Рейнард сочтет ее легкомысленной, если она поступит иначе?

— Вы совсем мало меня знаете.

— Я знаю вас больше, чем вы можете представить. — мужчина сделал еще один шаг. Теперь, при желании, Адри могла бы коснуться его рукой. — Я узнал вас еще тогда, когда мы не были лично знакомы. Благодаря вашим братьям. Они с такой горячностью и нежностью говорили о вас, что возвращаясь в столицу, я испытывал непреодолимое желание познакомиться с вами.

Рейнард заключил ее ладони в свои руки, и теперь девушке казалось, что она едва может дышать.

— Но я опоздал… Глядя со скалы на сгоревшую карету, я чувствовал себя так, будто потерял кого-то очень близкого. Потерял вас… А потом вы воскресли хозяйкой забытой богом пекарни. Первое время меня влекло любопытство, но когда вы едва не стали жертвой разбойников, я понял, что мои чувства иного, более глубокого рода. Но каждый момент был слишком неподходящим, чтобы признаться. Поэтому, я отложил разговор до столицы, даже не подозревая, насколько вы можете быть неуловимы… Адриана.

Подняв голову, Адри взглянула в зеленые глаза. Смущение мешало ей быть такой же красноречивой, но в лице мужчины было столько ожидания, и нежности, что она просто не могла промолчать.

— С момента возвращения… мне тоже вас очень не хватало.

— Я могу расценивать это, как «да»?

Дождавшись утвердительного ответа, Рейнард медленно поднес ее руку к губам и поцеловал.

Дорогие мои читатели, вот и еще одна книга подошла к концу. Мне, как автору, всегда жаль расставаться со своими героями, но всегда важно вовремя остановиться. Даже когда хочется писать и писать, ведь я знаю, что будет с героями дальше.

Ближе к осени Рейнард и Адриана поженятся, и в качестве свадебного подарка, девушка получит в свое владение маленькую столичную пекарню.

Так как муж возглавляет королевскую службу, Адри будет посвящена во многие его дела. И ее наблюдательность к мелочам, будет полезна при некоторых расследованиях.

Если кому-то важен вопрос возраста, Рейнард старше девушки на одиннадцать лет) Но это не помешает им выстроить очень нежные и доверительные отношения.

Выйдет ли Таяна замуж на Ника? Увы — нет. Ее избранником станет тот молодой стражник, который «поглядывал с интересом», еще в то время, когда в пекарне была Адри.

Сам Ник будет несколько лет трудиться у мясника, а потом вернется в лавку отца и пойдет по его стопам. К слову, со временем места на бывшем пустыре, сильно вырастут в цене, и те, кто успели поставить там лавки, будут процветать.

Ну и конечно, многих интересует судьба Джей. Нельзя сказать, что у нее сильно изменится характер. Но девушка всерьез возьмется за пекарню, всего через три года выкупит ее у Адрианы, и закончит то, что не успела предшественница. И, к слову, она очень подружится с Таей.

Кроме того, с именем бывшей леди Гаренсон, даже будет связан небольшой скандал. Потому, что пройдя путь «от ненависти до любви», она, неожиданно для всех, выйдет за Рома.

После этого, ее матушка будет несколько месяцев избегать света, а отца едва не хватит удар. Потому что на свадьбу гордая красавица пригласит немало знакомых. И о ее выборе будут знать все. Впрочем, о своем решении она ни разу не пожалеет. (Тем более что Ром, будет влюблен в нее всерьез, с самой первой встречи, и даже завяжет с мимолетными знакомствами).