Планировал он не в пример плавнее, а в лапе его появилось зелье Восстановления.

Ну да, подумал Бранд, переходя в обычное тело и швыряя в Брандашмыга скалу, зачем рисковать, когда можно залечиться прямо в воздухе, а затем уже спокойно добить Проклятую? Брандашмыг видел скалу, но уклониться не мог, сломанное крыло не давало, поэтому он развернулся и встретил камень ударом хвоста. Как и предполагал Бранд, Громоптах ударил его в спину в тот же момент, доламывая второе крыло.

Не рискнул бить в затылок, разница уровней, Брандашмыг мог и не потерять сознания, понял Бранд и мысленно одобрил действия Трентора. Сориентировался, ударил, совместил с камнем, словно тот сломал крыло, да, так себе уловка прикрытия, так и Брандашмыг был не в лучшем состоянии разума. Окровавленный, с выдранными кусками мяса и чешуи, измочаленным хвостом, расцарапанной спиной и пастью, сломанными крыльями, поди еще сохрани способность думать после такого!

Тут требовались тренировки, а Брандашмыг ими не занимался, не стал драконом-стражем.

— Я видел тебя, демон!!!

Рёв Брандашмыга (означающий, что ничего он не успел заметить) сопровождался рекой огня. Весь тот склон, где Бранд прятался под валуном (который и швырнул в Брандашмыга), разлетелся на куски раскаленной лавы, с такой яростью обрушились туда огонь и магия Брандашмыга.

— Тебе…!!!

Брандашмыг падал с огромной скоростью, но все же попробовал еще раз достать зелье Полного Восстановления и опять камень пресек его попытки. Плечи Бранда заныли, кидал он, не сдерживая Силы, чтобы компенсировать разницу уровней, и животе резануло, закололо, кристалл подземелья будто бился в тихой истерике. С громовым грохотом камень врезался прямо в пасть Брандашмыга.

Хрясь!! Арнага ударилась о камни.

Хрумпф! Тело Брандашмыга врезалось в склон и пробило его насквозь.

Бранд уже мчался широкими прыжками, не скрываясь, спеша успеть, пока дракон не очнулся. Если он не ошибался, то Громоптах ударил еще раз вместе с камнем, но следовало убедиться самому. Не дать Брандашмыгу подняться и выпить зелья, восстановить крылья, выбраться из ямы, получив свободу перемещений.

Так себе план, но уже чуть надежнее, чем раньше. Один на один, если Брандашмыг оказался в яме, Бранд мог и настучать ему, пара ударов со всей силы, вот и типа выиграл поединок. Обман, конечно, но ведь ему и не требовалось настоящей победы. Нет, подумал Бранд, перемахивая очередное выгоревшее пятно, зачем усложнять и бить? Подбежал и продемонстрировал книгу, а вот если Брандашмыг отказался бы говорить, вот тогда уже!

— Карауль его!

Громоптах метнулся от провала в склоне к телу Арнаги, которая уже начинала подниматься. Сбил, оглушил на мгновение и Ролло ударил куда-то в затылок. Затем добавил в сердце Проклятой, а Громоптах по голове. Арнага скакнула в уровнях и Трентор с Ролло окутались сиянием повысившихся уровней. Бранд стоял, сложив руки за спиной и поглядывал в сторону Брандашмыга, находившегося без сознания.

Тело его пробило склон и сейчас он находился словно бы в каменной ловушке. Видимость и обман, очнувшийся Брандашмыг легко разнес бы весь склон, но в то же время.

— Добить его сейчас было бы так легко, — произнес рядом Ролло, озвучивая мысли Бранда.

— Да, очень легко.

— Хы-хы-хы, — заклекотал Громоптах, похоже слегка опьяненный подъемом уровней. — Бранд и Брандашмыг! Ха-ха-ха-ха, да вы же родственники! Была у тебя внучка, внук, а теперь еще и Брандашмыг!

Бранд не стал реагировать, хотя слышать такое было неприятно. Говорить о том, что Брандашмыг лишь неправильное сокращение настоящего имени — тоже. Громоптах и так все знал, просто любил «пощелкать клювом» в адрес Бранда.

— А ты молодец, верно выбрал момент, — добавил Ролло.

— У меня не было выбора, — проворчал Бранд.

— Я о камне.

— И о нем тоже.

Разговор прервало сотрясение склона.

— Добрый день, Бардагробрыхрандыстрандопраброшмырабрынг, - сказал Бранд, глядя сверху вниз.

Про уважаемого и дракона добавлять не стал, обойдется.

— Я знаю, правила не соблюдены, у нас не было поединка и вокруг не Библиотека, но, возможно, вас заинтересует вот эта книга? - и Бранд достал книгу Ордалии.

Брандашмыг уже разломал камень и выпил зелье Полного Восстановления, чрезмерно торопясь и не пытаясь сохранить лицо. Уж он-то, в отличие от Арнаги, знал о сложных отношениях между живыми и драконами, и явно подозревал героев в желании его убить, пока он беспомощен и скован.

— Ты знаешь правила, — выдохнул Брандашмыг уже на Общем.

— Но у меня нет никакого желания сражаться, — пожал плечами Бранд.

— А мимо, да еще и с божественной книгой, — равнодушный голос Брандашмыга дрогнул на мгновение, выдавая его подлинные чувства, — да в компании изгнанного с гор ты, конечно, случайно проходил?

Опасный был момент, чего уж там, но в то же время Брандашмыг не прыгнул вперед, отбирая книгу. То ли драка прибавила осторожности, то ли просто опасался героев после той истории с Гвидо.

— Конечно же нет, — спокойно ответил Бранд.

Можно было наплести баек про возродившегося Соблазнителя, сбежавшего от героев, но тогда возник бы вопрос, почему бросили погоню? В то же время, не было причин не выжать все из истории Арнаги и ее ошибочного понимания Брандашмыгом.

— Мы гнались за демоном-соблазнителем, который попытался скрыться от нас в этих горах.

— Соблазнителем? — Бранда обдало струей перегретого воздуха.

Брандашмыгу явно было нелегко сохранять спокойствие после всего случившегося. Взгляд его уже нашел труп Арнаги и увидел все, что с ней случилось. В то же время герои стояли спокойно, не кидались на него, хотя Громоптаху стоило бы и спрятаться.

— Подозреваю, что история прошлого Соблазнителя вдохновила Бездну, — пожал плечами Бранд, — и поэтому именно мы и отправились в погоню, раз уж опыт у нас имелся. Не буду скрывать и того, что я рассчитывал также на эту встречу, зная об интересе к артефактам, которых коснулась частичка мощи богов.

Глаза Брандашмыга чуть расширились, но он не стал говорить о разнице. То, что разговор продолжался, несмотря на нарушение правил, уже являлось индикатором, как страстно ему хочется завладеть этой книгой.

— Где ты взял эту книгу? — спросил дракон.

— За последний год состояние мое изрядно ухудшилось. Мне явилась богиня Ордалия и мы… пришли к взаимопониманию.

Ни слова лжи, но в то же время без нюансов и деталей правды. Брандашмыг явно подумал именно о том, к чему его подталкивал Бранд: струсил Кулак перед лицом смерти и деградации, продался богам за жизнь и уровни, и еще книгу подгреб в знак гарантий.

— Демон?

— Мы убили его, но он успел соблазнить какого-то дракона, драконицу, как выяснилось позже, — спокойно ответил Бранд, не моргнув и глазом. — У нее было сломано крыло и только поэтому мы решили продолжить погоню.

Разумеется, убитый демон тут же разложился, было это несколько дней назад, если Арнагу искали могли видеть следы битвы, в общем, мелочи в пользу легенды Бранда. Ну и желание Брандашмыга обладать книгой, страстное, до дрожи в хвосте, было не лишним.

— Жаль, я хотел сам посчитаться с ним, — выдохнул еще огня Брандашмыг.

Бранд посмотрел в сторону трупа Арнаги, затем обратно на дракона.

— Родня, — ответил тот, — и стала Проклятой, так что ее я тоже хотел убить сам.

— Если бы мы не вмешались, еще неизвестно, кто кого убил бы, — добавил Ролло.

Брандашмыг не ответил, но и с претензиями за убийство не спешил, на себе ощутил мощь словившей Проклятие Маны. Не спешил он обвинять и Бранда, возможно, все же ничего не заметил. Или делал вид, что не заметил, ради книги.

— Неизвестно, — согласился Брандашмыг, — поэтому не думайте, что я у вас в долгу.

— Скорее мы в долгу, битва задержала ее, и мы смогли догнать и убить, — пожал плечами Бранд. — Хотя, об этом лучше не упоминать, наверное, чтобы за нами не начала гоняться половина гор.

— Хорошо, я возьму ее убийство на себя, — сказал Брандашмыг с таким видом, словно делал одолжение героям. — Что ты хочешь за книгу? Зелий? Уровней?