Не стоило забывать и о знании, оставленном Связующему.

— Я уже говорил об этом, но повторю — вспомни уровни Брандашмыга, — заговорил Ролло.

Арнага, ощущая, что ее попытка не удалась, замолчала, лишь переводила взгляд вертикальных зрачков с одного героя на другого и обратно. Активный страх перед лисицей в задницу отступал в ней, но наваливались бессилие и отчаяние, а может боль и страх перерождались в обожание, облегчая будущее воздействие.

— И?

— Она — родственница Брандашмыга, — Ролло указал рукой на Арнагу. — Я помню, они все тут родственники друг другу, но разве на суде в прошлом году не обвиняли тебя отдельно в убийстве какого-то очень дальнего родственника? Я помню, это была уловка с твоей стороны, но все же — вопросы родства для них не пустяк, не так ли? Кстати, надо будет расспросить ее отдельно об этом.

— Ты так уверен, что я смогу ее подчинить? Что вообще решусь применять Очарование?

— Она — родственница Брандашмыга, у нее сломано крыло, к кому и идти, как не к дедушке-Алхимику, умеющему делать Зелья Полного Восстановления? Он не заподозрит подвоха и ловушки, крыло сломано по-настоящему, в бою она выступит на нашей стороне, ударит ему в спину.

— Не факт, — проворчал Бранд.

Не стоило слишком уж полагаться на воздействие Особенности, которая вела себя не так, как в описании и которую Бранд не отрабатывал (и не собирался) на практике. Воздействие на драконицу уровнями выше Бранда, кто сказал, что она не стряхнет порабощение незаметно?

А то и в бою с Брандашмыгом, так как родство у драконов значило многое?

— Не факт, — согласился Ролло, — но вокруг не наблюдается толпы желающих нам помочь, особенно против дракона 461-го уровня.

И в этом он был прав, но Бранд все равно тянул и медлил.

— Ты же знал, что нам предстоит окунуть руки по самые плечи в дерьмо, Бранд, за этим и взял только нас?

— Да-да, — проворчал Бранд, недовольный проницательностью Ролло. — Не торопи меня.

— Могу еще побить ее, для создания нужного настроя или подрезать в паре мест, — деловито сказал Ролло, поднимаясь и вскидывая меч.

Арнага дернулась, посмотрела на Бранда:

— Мы же договорились! Я же все-все рассказала!

— И точно так же расскажешь о нас другим драконам, - вздохнул Бранд.

— Нет-нет! Я дам слово! Теперь я буду его держать!

— Так что, бить или ты пока ее ласково уговариваешь и тянешь время?

— Как мы будем с ней путешествовать? — сварливо огрызнулся Бранд. — Об этом ты подумал?

— Громоптах оттащит ее, — не задумываясь ответил Ролло, опуская меч.

— Тебя ничего не смущает в этом? Сломанное крыло, необходимость им взмахивать, вид птицы на спине драконицы?

— Знакомство с Минтом подтачивает тебя, Бранд! — хохотнул Ролло. — Уже рифмами заговорил!

— Дуэт деда и внука? Мир этого не переживет! — провозгласил Громоптах, влетая внутрь. — Все на месте, ориентиры в порядке, можно убивать!

— У меня тут возникла новая идея, а Кулак возражает, — сообщил ему Ролло.

— Началась говорильня, — проворчал Бранд.

— Так подчини и закончим, — тут же отозвался Скрытник.

Пока он пересказывал все Громоптаху, Бранд вдохнул и выдохнул, снова напоминая себе все по пунктам. Он уже обманывал друзей, врал живым, воздействовал Очарованием, убивал своих же товарищей по команде и других героев, принуждал правителей, в общем делал все то, чего не собирался делать. Разве что ученика себе не взял, да в богов не начал верить, эти твердыни еще держались.

Он подошел к Арнаге, превосходившей его размерами в несколько раз.

— Я поступила бесчестно, - выдохнула та клуб дыма, — и вы вправе убить меня, но я исправлюсь, честно!

— Я верю тебе, — ответил ей Бранд, гладя драконицу по ноздрям.

Чувство Опасности молчало, нападать она не собиралась. Жалеть драконов, да, подумал Бранд, этого пункта в списке точно еще не было. Он ухватил эту искру жалости, раздул в себе в огромный пожар.

— Правда⁈ Вы не убьете меня? Отпустите? — Арнага даже не пыталась скрыть свою радость.

— Правда, — ответил Бранд.

Злость на драконов, за все, совершенное ими, в отношении живых и в отношении самого Бранда и его друзей. Нимеона Шлема и Марденуса, ставшего хозяином подземелий. Злость на них за служение богам и угрозу живым, с которой они не могли справиться.

Еще один пылающий пожар эмоций, который Бранд выплеснул на Арнагу.

— Только ты сама не захочешь улетать, — добавил он с презрительной усмешкой

— Не сердитесь на меня, ну не сердитесь, — Арнага скулила и плакала, но теперь уже не от страха за свою жизнь. — Я заглажу свою вину!

Очарование подействовало и презрение Бранда ранило ее сильнее тысячи ударов.

— Кулак, старый ты ду… — Громоптах, выслушавший Скрытника, развернулся.

— Не такой уж и дурак, да? — саркастично отозвался Бранд.

— Ну так, на половину, — проклекотал Трентор. — Только еще не решил, на верхнюю или на нижнюю.

Хвост Арнаги обвил ноги Бранда и начал потирать их, обозначая то ли заигрывания, то ли попытки попросить прощения. Ранее он просто не дал бы хвосту приблизиться к себе, сейчас же не стал мешать, начал развязывать драконицу.

— Рад, что ты внял доводам, — сказал Ролло ему в спину.

Бранд изобразил телом молчаливое ворчание. Пусть Ролло думает, что кое-как уговорил его и что Бранд больше не применит Темного Очарования. Еще один мелкий сюрприз в рукаве на будущую битву. Никакой радости от воздействия он не ощутил, а отвращение задавил в себе, повторяя «Надо! Так надо!» Мысли о том, что это стремительный спуск по скользкому склону в бездну к тем, с кем собирался бороться, он тоже старательно задавил.

— Ты проводишь нас к своему дедушке, дракону Бардагробрыхрандыстрандопраброшмырабрынгу?

— Да!

— Поможешь одолеть его в поединке?

— Да!!

— До этого ты рассказывала нам правду?

— Да!!!

Арнага подпрыгивала с таким энтузиазмом, что скала вокруг тряслась и сыпались камни. Бранд бросил взгляд на Трентора, но тот лишь качнул головой, мол, драконов рядом не видел.

— Я молодец, я сдержала слово! Да? Да? Да?

— Да, — коротко ответил Бранд, которому все это было крайне неприятно.

Осуждающий взгляд в сторону Ролло, который сделал вид, что не заметил, так как аккуратно придерживал рукой клюв Громоптаха, не давая тому пошутить про сношение драконицы и первое яйцо. Арнага вилась рядом, потиралась, заглядывала умильно Бранду в глаза и, если бы не его сила, может даже повалила бы и начала вылизывать.

— Расскажи Громоптаху все о вашем обществе.

— Да! Повелители небес — драконы — самые совершенные из всех живых под небесами, и их общество самое идеальное, — немедленно затарахтела Арнага, не хуже Минта. — Красота их и мощь признаны даже богами, создавшими для драконов, в честь их заслуг, кусочек неба в мире живых — драконьи горы!

Трентор морщился, словно склевал тухлого жука, а Бранд помимо воли посмотрел на Арнагу. Кусочек неба на земле! Она практически прямым текстом говорила о том, до чего Бранд доходил так мучительно и долго, и может даже не дошел бы, без книги Ордалии (еще пунктик в общий список того, что он нарушал).

Сказать Ролло или нет? Знает ли сам Скрытник или нет? Сказать и проверить реакцию?

— Я сделал, как ты хотел, теперь твоя часть, — проворчал он в сторону Ролло.

— Разумеется, — ничуть не смутился тот. — Обвязка из канатов, Громоптах несет драконицу, которой ты приказал не трепыхаться и не дергаться. Заодно она сверху видит горы и указывает куда лететь, гнездовья обходим южнее и делаем в целом крюк. Как только видим драконов — снижаемся, якобы за добычей, если подлетят проверять — врем по ситуации. Я прикидываюсь чешуйкой, ты лежишь на спине драконицы в алмазном теле, чтобы заклинания не брали, заодно телесный контакт и прямой контроль. Покров Тайны дает плохую имитацию чешуйки, так что могу спрятаться к тебе в карман. В дороге драконица продолжает выдавать информацию, а ловушку на Брандашмыга строим уже на месте, опять по ситуации.