Нер Финч же еле взял себя в руки и удачно придумал отговорку своему удивлению или действительно так думал?

— Она же возраста нашей чайной… Невыносимо думать, что кто-то способен на такое зверство…

Одли напомнил:

— Нер Финч, данная девочка вам знакома?

— Нет, не имел чести сталкиваться с ней. У нас она точно не работала. — Он посмотрел на Одли: — но я уточню у Сайкса ради точности. Вдруг она приходила к нам — мы пару дней назад искали чайную. Взяли Джейн — она славная девочка и крайне исполнительная. Что-то еще?

Одли подал третью фиксограмму, уже не особо на что-то надеясь. Чандлер вспыхнул нездоровым румянцем, а Финч, перехватив снимок перед носом хозяина, вздохнул:

— Ну надо же… Чего-то подобного я и ждал, к сожалению…

Одли подался вперед:

— Вы его знаете?

— К сожалению, да. — подтвердил Чандлер. — Я же прав, Финч, что это один из наших старейших механиков?

Финч вернул снимок Одли:

— Это Тамиш Мактир, он у нас работал более двадцати лет. Уволен четвертого вьюговея.

Вик молчала, только отслеживала эмоции мужчин — Чандлер был вне себя, Финч, наоборот, успокоился.

— Можно чуть подробнее? — попросил Одли. — В связи с чем уволен? Когда его видели тут последний раз, его друзья и знакомые…

Чандлер снова взялся за колокольчик. Когда на пороге кабинета возник исполнительный Сэм, он распорядился:

— Сделай для полиции копию карточки Тамиша Мактира. Главное: не забудь его адрес и перечень его родственников.

Сэм кивнул и снова исчез. Пока… Пока все шло почти хорошо — с точки зрения Вик. Хотя все же поведение Чандлера её немного беспокоило. И возможный интерес принца Анри.

Финч тем временем собрался с мыслями и начал рассказывать:

— Тамиш был исполнительный, хороший механик. Он… Он не заслужил такой смерти, — неожиданно все же выдавил Финч. — пусть он спился в последнее время, пусть он уже полгода как заслуживал увольнения, но ради его долгих заслуг перед заводом мы закрывали глаза на его поведение. Сократили ему смену, вошли в его обстоятельства — он спускал на спиртное все, что зарабатывал, и увольнение для него было равнозначно смерти. Я долго терпел, надеясь, что Тамиш возьмется за ум — руки у него были работящие… Когда-то работящие… Но все же пришлось уволить его — на прошлой седьмице. Поймите, у нас тут сложное производство, и меньше всего нам нужны производственные травмы. Тамиш со своим пьянством был первым кандидатом стать калекой. Что и… Произошло с ним, скорее всего. Что-то еще, инспектор?

Одли кивнул:

— Надо осмотреть его рабочее место — на всякий случай.

Чандлер угрюмо посмотрел на Финча, и Одли простовато развел руки в стороны:

— Сами понимаете, правила. Понимаю, что там ничего нет — уже седьмица почти прошла, но надо, надо… Начальство потребует.

Чандлер кивнул Финчу:

— Проводи до Сайкса. Пусть покажет место, где работал Мактир. Может, он что-то вспомнит важное.

Виктория встала, наконец-то избавляясь от чашки, все так и полной чая:

— Благодарю, нер Чандлер, за оказанную помощь в расследовании. Мы пойдем — время поджимает.

Финч быстро вывел их из заводоуправления, даже не накидывая пальто — так спешил от них с Одли избавиться. Вик заметила, что во внутреннем дворе завода стояла пара старых парогрузовиков и два новеньких паромобиля — видимо Финча и Чандлера. Хорошие, кстати, модели. Дорогие.

Цеха, сложенные из когда-то красного, а сейчас покрытого копотью кирпича, шли с двух сторон от площадки, не закрывая подход к забору у леса. Заглянув в пару цехов, где что-то гремело, визжало и периодически бухало, Финч завел их в третий, более спокойный. Тут стояла огромная печь, в которую медленно по пароконвейеру заползали какие-то мелкие окрашенные детальки. Девочки работали с двух сторон от печи — с одной стороны вешали детальки, с другой уже снимали и упаковывали в коробки. Вик непонимающе смотрела на эту работу — она так и не поняла, что же тут производили.

Финч наконец-то нашел мастера Сайкса — тот что-то выговаривал мальчишке, пригорюнившегося у коробок. Финч сложил руки рупором и крикнул на весь цех:

— Сайкс! Живо сюда!

Передав Вик и Одли недовольному Сайксу из рук в руки, Финч помчался обратно в контору, пообещав, что бумаги будут ждать констеблей у Отиса на проходной. Кажется, он был рад, что избавился от констеблей.

Сайкс, в грязной робе, с сажей на лице и кажется с машинным маслом, неприятный тип лет сорока, буркнул, рассматривая фиксограмму:

— Значит, лишился-таки рук Мактир. Я ему так и говорил. Говорил, что так и будет — отрежет ему кто-то грабки и не пожалеет. Воображал о себе много.

— Пил? — уточнил Одли.

Сайкс сплюнул на бетонный, выщербленный пол:

— Дак… По черному. Последний год только часам к трем притаскивался — в конце смены. Пойдемте, покажу, где он работал. Только там нечего искать — прибрали все.

Он повел их во второй цех, где гулко работали кузнечные паромолоты, стучали прессы, что-то формуя, визжали токарные станки.

— А что вы тут производите? — поинтересовалась Вик, стараясь перекричать грохот.

— Да все подряд! — отозвался Сайкс. — все, что угодно. Любой механизм, был бы заказ.

— И механиты? — не удержалась от вопроса Вик.

Сайкс мрачно на неё глянул, отводя их с Одли в дальний угол, где за токарным станком стоял какой-то мальчишка. Рядом пустовал то ли гравер, то ли рунная кузница.

— Неа, механиты мы не производим. Тут же контингент какой? Тащат все, что не прибито. Тут проще слиток золота хранить, чем потенцитовые кристаллы — все равно рано или поздно своруют, так хоть потери меньше будут. Вот… — он качнул головой на парнишку: — отойди на чуток. Пилотки осмотрят твой станок — вдруг Мактир тут приветы кому оставил.

Пока Одли задумчиво осматривал и делал снимки станка и окружающих стен, Вик оглядывала цех. Огромные прессы раз за разом опускались на металлические листы, придавая затейливые формы. Руки рабочих — у прессов почему-то стояли одни женщины, — споро сновали туда-сюда: подвинуть лист, запустить пресс, кинуть в сторону получившуюся заготовку, снова подвинуть лист, включить пресс… Почему-то подумалось, что попади рука под такой пресс, то раны были бы такие же, как у Мактира.

Крутились детали станков, визжал обрабатываемый металл, воняло стружкой и потом. А еще ремни передачи на станках были подходящего размера — Картер так и не нашел то, чем могли задушить Форда, а тут выбор был большой. Любой ремень подходил. М-да. Понять бы еще, причем тут деревья?!

Кто-то что-то увидел — то ли гибель Мактира, то ли Форда, — и поплатился. Скорее даже Форд оказался ненужным свидетелем — убить прессом слишком… Экзотично. А девочка? Девочка заметила смерть Форда? Брр… Деревья-то причем? Все может быть слишком банально. Мактир напился, лишился конечностей под прессом. Тот же Сайкс или Финч решили не связываться с полицией и тайно кинули тело в лесу, чтобы не платить пенсию родственникам за гибель Мактира. Форд подглядел и не смолчал — его задушили. Чайную девочку уже как свидетельницу расправы над Фордом тоже убили. Так бывает. К сожалению. Но проклятые деревья все портят!

Одли закончил с осмотром, показал Сайксу снимки Форда и девочки, убедился, что тот, как и Финч, ничего не знает, пообещал, что если понадобится — вызовет в управление для дачи показаний и… Все. Тупик.

Разговаривать с рабочими сейчас Сайкс запретил — велел приходить после рабочей смены, к шести часам. И то, ловить рабочих за территорией завода — его судьба Мактира и каких-то детей не волновала.

Вик и Одли пошли на выход. У них еще целая улица кузниц и мастерских была — вдруг кто разговорится или вспомнит Форда?

Через час разговоров под присмотром бдительного Неша ни Форда, ни девочку никто не вспомнил. Вроде и крутились тут такие, а вроде и не такие — тут многие ищут работу, находят — не все. Зато вспомнили Мактира.

Один из старых кузнецов, лет шестидесяти, если не больше, но еще сильный и мощный, пробурчал, откладывая молот и объявляя: