Стоя здесь Роар потерял надежду на то, что он сможет сделать это снова. Обнимая Милену, руками закрывая её лицо, глянул на тело сына великого.

Элина было ринулась к нему, но была поймала супругом. Он грубо вернул её назад, усадил обратно на её место и она сжалась под натиском своего горя, сложилась пополам, уткнувшись в юбки платья, и зарыдала.

— Убить её, — отдал приказ правитель и Роар напрягся, как и Рэтар. Они оба словно застыли в бессмысленном порыве броситься на окружавших их, превосходящих числом, врагов, чтобы защитить Хэлу. Но никто не пошевелился.

— Кому ты это сказал, убогий? — спросила она насмехаясь.

И только сейчас пришло осознание, что ни один воин стоящий рядом не двигается. Стражники застыли, только глаза их были в движении и говорили о том, что они всё ещё живы. И глаза эти были полны безумия.

— Что за? — выдавил из себя первый советник.

— Ты будешь проклята ведьма, по высшему закону этого мира — жизнь за жизнь! — прокричал эла.

— О, правда? Ну, сорян, проблема, вашество, ты сам нарушил этот закон. И ты всё еще мне должен, а вот это, — Хэла кивнула вниз на тело элинина, — во-первых, надо слушать мудрые советы ведьм, так что ты сам его завалил, но если тебе не очень это нравится, то во-вторых, ты, — прохрипела она, становясь страшной до льда в крови, — мерзкий засранец, отплатил мне за спасение твоей дешёвой жизнёнки подземельем и кнутом, и ты забрал жизнь моего ребёнка. Так что, да — жизнь за жизнь, мразь!

Роар почувствовал, как сжалась в его руках Милена, и как дрогнул Рэтар. Хэла не смотрела на них, её полный презрения и ярости взгляд был обращён на великого эла, тогда как взгляд тана был обращён к ней и в нём была бесконечная боль.

— И раз с этим разобрались, — она хлонула в ладони и под вздох присутствующих, которых как сейчас понял Роар на галерее стало намного меньше, на стене за спиной эла, между зубцов возник второй его сын, словно появившийся ниоткуда. — Лот номер два — второй сын.

— Нет, — вскинулся великий, за ним встала и элина.

— Не дёргайся, — проговорила чёрная ведьма мёртвым, беспощадным голосом. — А то и этот нечаянно упадёт.

Второй элинин был мальчишкой, всего десяти тиров от роду. Открытый и улыбчивый, смышлённый, разговорчивый. Роару не верилось, что такая, как Хэла, способна убить ребёнка.

— Цэйг, — взревел великий, словно только сейчас вспомнил, что здесь есть маги, и обратился по имени к первому из них — главе башни Хангыри.

— Ой, не надо так страшно каркать, — чёрная ведьма усмехнулась. — Уважаемый первый маг сейчас очень занят. У него включился режим многозадачности — он понимает, что я такое. И он не хрена не может воткнуть, как умудрился меня просрать, тем более, что задачка при призыву чёрной ведьмы в Изарию была прямо противоположной. И потому сейчас от осознания всего этого настающего трындеца, готов наложить в штаны. Или уже сделал под себя и теперь пытается справится с этим. Так, уважаемый первый маг?

— Цейг, — кажется ещё немного и великий начнёт визжать.

— Простите, великий, — пробормотал первый, не отрывая от ведьмы полного благоговейного ужаса взгляда.

— Предатель, — взвился правитель, перейдя на полный истерики крик. — Слуга башни, который принесёт мне её голову, станет первым вместо него.

И это было очень плохо — в открытом противостоянии против мага Хэла не справится. Она ведьма, сильная, да. И Роар знал, что она умела творить молнии, видел, как она управляет водой, но всё равно — это ничто по сравнению с самым слабым боевым магом из башни.

Правда маги Кармии не шевелились, не спешили занять место главы башни, пытаясь убить чёрную ведьму Изарии. Митар вгляделся в их лица, нашёл хмурое, полное скорби лицо Зеура. Маг их ферната словно застыл, он смотрел куда-то перед собой, будто изучая перила галереи, замер без движения.

— Какие они у тебя, вашество, трусишки, — ухмыльнулась Хэла. — Если с этим решили, то…

Но на открытое пространство перед эла вышел один из магов, возрастом такой, наверное, как Роар.

— Галат, — выдавил первый, словно разочаровываясь, глухо и невзрачно. — Нет.

— Ещё один сын? — фыркнула чёрная ведьма. — Серьёзно? Мне сегодня детей ваших валить что ли?

И она посмотрела с вопросом на первого мага. Роар поверить не мог, что подразумевает, что маг был сыном главы башни. Магам нельзя иметь детей. Но первый дрогнул, встретившись с ней взглядом.

— Не смей, ведьма, — прорычал Галат, — ты слишком много на себя берёшь.

И он стал творить заклинание, поднимая из под камней столб воды.

— О, боже, — пискнула Милена.

Вода забрала внутрь себя нескольких стражников, которые стояли словно каменные и не смогли уйти от заклинания. Вода росла, Рэтар и Роар с Миленой отступили на шаг назад.

Галат притянул воду на себя и хотел было собрать её, чтобы видимо отправить в сторону ведьмы, но тут она пошла рябью, и молниями.

Митар посмотрел в сторону Хэлы. Лицо её было непередаваемо злобным, она была самой смертью. Она держала правую руку перед собой, но молнии уже ушли в сторону мага. Тот на миг дрогнул, по телу прошла дрожь, стена воды упала на камни, растекаясь по ним, как упали и воины, что были внутри этой стены. Упали замертво. Но маг с трудом устоял.

И Роар не понял, как это произошло, но применить следующее заклинание Галат не успел. Он только собирался расставить руки, когда перед ним вплотную возникла Хэла, появившись из пустоты, будто под её ногами был портал. Чётким движением не дрогнувшей руки она вонзила в горло мага хилдский кинжал, что обычно был у неё на поясе. Потом глянула в сторону магов на галерее.

— Хороший маг — мёртвый маг, — проговорила она глухо и вытащив кинжал, снова пропала, оказавшись на прежнем месте.

— Какого рваша? — произнёс потрясённый Роар. — Как она… она так умела?

И он уставился на Рэтара в надежде получить объяснение происходящему. Но тан тоже был поражён. Он нахмурился.

— Кажется пока мы были здесь, она повязала себя кровью с Горанами, — ответил он надломленным шёпотом.

— Но, — хотел возразить митар.

Нужны были трое. А Хэла была в близости…

— Я, ты… и… — пояснил Рэтар, но запнулся с болью прикрыл глаза на мгновение.

— Кто? — Роар поверить в это не мог.

Повязь кровью была отвратительным обрядом, которым часто правители фернатов пользовались скорее для развлечения, чем действительно для дела.

Например, о Дэялгах ходили такие вот мерзкие слухи. И они призывали чёрных ведьм одну за другой, потому что творили с ними зверства и женщины умирали, не выдерживая пыток и издевательств.

И когда Роар узнал, что великий отдал ведьм военному советнику, и когда Милена появилась перед ними сегодня в запятнанном кровью платье, и без Хэлы, он с ужасом подумал именно об этом.

Что до повязи, которая должна была раскрыть всю возможную силу ведьмы, — это был обряд соединения крови ведьмы с семенем хозяев.

Для обряда нужны были три мужчины одной крови, из дома, призвавшего ведьму. И они просто насиловали несчастную призванную, оправдывая это тем, чтобы увеличить её силу. Но у обряда была и обратная сила, от которой страдала только ведьма — нельзя было, после его проведения, находиться далеко от тех, кто этот обряд провёл. Иначе ведьма медленно, но неизбежно умирала. И Роар знал, что правящие дома фернатов Итэги делали так постоянно.

Но в случае с Хэлой — с Рэтаром она была в близости, Роара спасала, когда он был при смерти, силой чрева. И значит для проведения завершения обряда был нужен кто-то третий. И митар не сомневался, что если феран прав, то она сама решилась на это, чтобы спасти их. И скорее всего конечно третьим мужчиной стал Тёрк, потому как ему она доверяла больше других, и можно было поверить в то, что старший тан пошёл на такое, ради спасения брата.

Рэтар не ответил на вопрос Роара. Да и Хэла усмехнулась, неприятно привычным взгляду воина движением стряхнув кровь с кинжала, сказала:

— Только не говорите, что ждали магический баттл? На это у меня нет ни времени, ни сил, — она сделала привычное движение плечом и головой. — А теперь, когда кажется уже самые тупые поняли, наконец, насколько сильно они вляпались в собственное дерьмо, пытаясь поднасрать достопочтенному ферану Изарии Рэтару Горану, и когда я чертовски разозлилась, предлагаю приступить к решению вашей проблемы.