— Ведьмочка моя, Хэла, хорошая моя, — Тёрк почти причитал. А Хэла ощутила, как взметнулась ревность Рэтара. — Прости нас, девочка.

— Ну, не надо, — улыбнулась она. — Всё хорошо.

Тёрк, как ей показалось, с нескрываемым гневом зыркнул в сторону брата, но тот виновато взгляда не поднимал. А Тёрк погладил спину Хэлы и нахмурился.

— Подожди-ка, какого рваша? — он сначала посмотрел на Рэтара, потом на Хэлу. — Маг же был, почему ты в шрамах вся?

— У него не хватило сил, — пояснила она.

— Так тебя мелкая ведьма лечила, а у него на шрамы сил не хватило? — возразил Тёрк.

— Ты вообще точно был где-то там, не пойми где? — рассмеялась женщина. — Просто Зеур силёнки ещё до меня растратил. Сказал, что через два дня починит меня до конца. Не переживай.

— Два дня? — переспросил мужчина.

— Да, — кивнула Хэла.

— Так, — он перевёл взгляд на Рэтара. — Ты несёшь до портала или я?

— Я сам, — тихо отозвался феран.

— Пошли тогда, — приказал Тёрк.

Он встал, передавая Хэлу брату — быстро, но при этом очень аккуратно.

— Эй? Что? Рэтар! Ну, — воспротивилась она, ощущая себя ребёнком лет трёх, а то и того меньше.

Её протест проигнорировали — Рэтар нёс её по коридорам внутри рабочей части дома, безропотно идя следом за старшим братом. Хэла мельком видела Эку, Миту, кажется Грету — неужели серых уже пустили обратно в дом? Шустро они.

Мужчины быстро поднялись по лестнице ферана на второй этаж, оттуда по коридору прошли в комнату с порталом. Тёрк взошёл в круг и протянул Рэтару руки, перехватывая Хэлу.

— Куда? — спросил феран, набрасывая ей на плечи свою куртку и тем самым пряча голую спину. Ведьма всё ещё была в разорванном платье.

— К Верлеасу, — ответил старший брат.

— Да что ж такое? — ещё раз возмутилась Хэла.

— Мы быстро, — отозвался Тёрк, снова игнорируя её и обращаясь к ферану. — Верну в целости и сохранности.

Рэтар скорбно кивнул, потом ещё раз, но уже привратнику. Портал дёрнулся, Хэла даже не успела вдохнуть, выдохнуть, да что там — моргнуть! Тёрку на порталы было наплевать, в отличии от Рэтара, который порталы ненавидел, и всегда проходил через них в напряжении. И видимо это имело значение при их прохождении.

Они оказались в просторной комнате, с синими стенами, в ней было приятно прохладно. Хэла задрала голову, потому что внимание привлекло свечение в потолке. Там было невообразимо красивое звёздное небо — каждая звёздочка была будто хрустальной.

— Ух-ты, — воскликнула она. И каждая звёздочка светилась и, конечно в её мире это было самым простым и вообще не удивительным декором, но в этом…

— Любит он рисоваться, — пробурчал мужчина, тоже посмотрев в потолок.

Выйдя из круга портала с Хэлой на руках, Тёрк прошёл в проём и осмотрелся.

Помещение было похоже на что-то сродни зале в каком-то храме — большое круглое пространство, с колоннами, захламлённое всем чем только можно, словно тут и не жил никто. Окна под потолком дарили свет, но этого было явно недостаточно и внутри был полумрак. Кое-где стояли едва горящие магические сферы.

— Верлес? — гаркнул Тёрк, а потом усадил Хэлу на что-то похожее на полуразрушенные перила он внутренного каменного ограждения.

— Тёрк, — Хэла дёрнула мужчину за рубаху.

— Да? — отозвался он, но ещё раз гаркнул имя мага.

— Перестань. Давай уйдём, ну? — Хэла была невообразимо смущена, потому что это было странно. — Зачем это, Тёрк, родной? Всего два дня и Зеур всё сделает. Ну, правда. Чего ты?

Что такого? Всего пару дней потерпеть, а они устроили переполох, да ещё и втянут сейчас во всё это какого-то незнакомого мага. И Рэтар вообще даже не пытался возражать брату, как мальчишка неразумный, такой пристыженный что ли, сам на себя не похож.

— А ты не понимаешь? — и Тёрк перевёл на неё свой взгляд и вот сейчас Хэла вспомнила, как Брок смеялся, говоря, что у танара всего два состояния — славного парня и беспощадного убийцы. Она знала, что Тёрк способен быть жутким, но видела это впервые.

И ведьма отрицательно мотнула головой, скорее по инерции, чем отвечая на его вопрос. Он унял себя, видимо видя её лицо, кажется она испугалась и стала бледнее обычного.

— Правда? — смягчился Тёрк и нежно потёр её щеку.

— Мне не больно уже почти, — пояснила Хэла, — я могу потерпеть…

— А Рэтар? — спросил он, всматриваясь в её лицо. Она сжала руку, держащую рубаху старшего брата ферана ещё сильнее, отчего боль вернулась в ладонь. — Дело не только в тебе, моя хорошая. Дело ещё и в нём. То, что он сделал… он себя там порол вместе с тобой, понимаешь? Душу свою вскрывал. Он вывернул себя наизнанку, он руку на тебя поднял, хотя любит тебя безумно. Я даже думать не хочу, что было у него внутри, когда это пришлось делать. Для него — да лучше он сотню ударов получил бы, смертельный каждый, чем один тебе.

Тёрк тяжело вздохнул:

— А то, что порол, — он снова сделался жёстким. — Ему порка вообще ненавистна. Пока он феран в Изарии не секут женщин и детей. Детей вообще, а женщин только в исключительных случаях, и только с его личного рассмотрения и разрешения. И такое было наверное раза три-четыре, не больше. И проступки были очень весомые. Понимаешь? Отец забил наложницу плетью, а он, мальчишка, стоял и смотрел.

— Он мне рассказал, — прошептала Хэла.

— А то, что он вымок весь насквозь под дождём, замёрз, трясся, потому что не мог пальцы разогнуть, сказал? — проговорил Тёрк. — Я его еле оторвал от перекладин этих проклятых, на руках его унёс, потому что у него сил не было самому уйти. Сказал, что потом много ночей просыпался в поту холодном и считал? Удары считал, Хэла!

Она прикусила губу, а мужчина выдохнул жёстко, повёл головой, в глазах была ярость:

— Великий знает это, он его этим наказанием почти насмерть прибил. Я вообще не понимаю, как Рэтар в себе остался, после того, что тебе сделал. И как! Если бы какая другая была, может было бы легче немного, но ты… Хэла…

Он нахмурился, нагнулся так, чтобы смотреть ей в глаза, расставив руки по обе стороны от неё..

— Ты хочешь продлить его боль? — проговорил шепотом, надорвано. — Он и так никогда себе этого не простит, хорошая моя. А тут два дня, бесконечность, обнимать тебя и чувствовать под пальцами шрамы, проходить через этот кошмар снова и снова? И тебе забыть, и ему, Хэла. Надо! Я понимаю, милая, понимаю всё. И понимаю, что тебя стесняет это, но ради него ты же можешь это сделать? Ты же простила то, что он сделал? Переступи через себя, ведьмочка моя, сделай ещё и это?

— Тёрк? — это был видимо маг.

— Хэла? — позвал её брат ферана, не обращая внимания на появившегося хозяина. — Не разрешишь — не будем делать.

— Делай, — кивнула ведьма.

Он выпрямился, обнял её одной рукой, поцеловал в макушку.

— Верлес, — поприветствовал мага и стал снова “хорошим малым”.

— Что у тебя? — спросил хозяин.

— Полечишь ведьму нашу? — спросил Тёрк. — Это Хэла и надо бы убрать шрамы.

— Давай посмотрим, — отозвался маг и по шагам женщина поняла, что направился к ним.

Она обернулась и в этот момент маг вышел во внутренний круг комнаты и вокруг него и них зажглись наверное десятки магических сфер. Стало светло, словно в солнечный день.

— Давай, гром и молнии ещё, — цыкнул Тёрк. — Лёд мне на голову и ураган в зад.

— Я же должен видеть, что тут такое! — возразил хозяин.

— Это Верлеас, ведьмочка, — представил старший брат ферана мужчину. — Если бы не магом был, я сказал бы, что отличный мужик, но маги все с говнецом. В этом просто меньше, чем в других.

— Блага тебе, Тёрк. Не слушайте его, дорогая. Моё почтение, — и маг склонил голову в приветствии. Ведьма сделала так же.

Верлеас был высоким мужчиной, но понятно ниже Тёрка, на вид от тридцати пяти до сорока лет, с коротко стриженными тёмно-рыжими волосами спереди, и длинной косой сзади, доходящей до талии. Лицо было гладко выбритым, худощавым, тонкие рыжие брови, прямой нос, узкие губы, сложенными сейчас в некое подобие ухмылки, один глаз прищурен, и кажется это было у него так всегда. Кожа была смуглой, словно кофе, в который добавили совсем немного молока, глаза были цвета малины, тёмные только. Он был достаточно привлекателен, если бы не был магом, Хэла сказала бы, что красив. Но ведьмам не нравятся маги, поэтому и этот тоже её не привлекал, а настораживал и тревожил.