— Ты пришёл сюда только, чтобы поговорить? — выжидающе осведомилась девушка.

Было даже забавно наблюдать, как некогда главный командир целого батальона неловко мнётся на месте и старательно подбирает слова.

— Нет… — молодой нарзенец устремил пронзительные карие глаза на шкаф с лекарствами, стоящий у стены.

Снаружи уже рассвело, но здесь, в этом кабинете, не было окон, и источником освещения служили периодически помигивающие лампы, установленные прямо на потолке. Блёклый свет делал Дениса визуально более уставшим.

— Её Величество планирует совершить диверсию! — наконец, сообщил Денис. И нехотя опять посмотрел на девушку. — Похоже, нам придётся работать в одной команде.

— Диверсию? — Виолетта вскочила со стула несмотря на слабость. — Что это значит?

— Это значит, что мы нападём на императора сразу после переговоров. А вместе с этим взорвём их боеприпасы, чтобы как можно больше солдат полегло ещё до того, как они прорвутся в город.

Сердце забилось быстрее, но уже не из-за его близости.

— Если планируются переговоры, значит, император прибыл к черте города?

Денис раздражённо вздохнул. Очевидно, ему неохота отвечать на вопросы.

— Я позже всё объясню, когда соберёмся всем отрядом! — выдержав паузу, произнёс он. — Нет желания по сто раз повторять одно и то же. Скоро ты будешь готова идти?

— Когда лекарь приготовит свой отвар! — немного обиженно ответила Виолетта и безразлично пожала плечами. — Хочешь, пошли прямо сейчас?

— Вот ещё! — закатил глаза Денис. — Чтобы ты потом свалилась без сил, не добравшись до стены? Кто тогда уничтожит главного агрессора?

— Это можешь сделать ты! И я понятия не имею почему ты до сих пор молчишь.

Вот и наступило время главных вопросов. Виолетта уже знала, что шаонец не хочет работать с ней в одной команде. Ему просто не оставили иного выбора. Но даже это не сподвигло его раскрыть обман Виолетты.

— Если уж хочешь знать, я объясню! — Денис Романов запустил пятерню в волосы, словно хотел стряхнуть с себя напряжение. — Я не хочу обсуждать то, что произошло. Мне плевать на твои мотивы. Я сделал выводы, проанализировав твои поступки за время нашего общения. Несмотря на всё, что я для тебя сделал, ты во мне сомневаешься. Всегда сомневалась. Иначе рассказала бы с самого начала о том, что напрямую касается меня. А без доверия нет отношений. Любых: как возлюбленных, так и командных.

— И ты не придумал ничего лучше, кроме как сбежать не поговорив! — сдержанно напомнила Виолетта.

— А разве ты пришла ко мне поговорить после того, как узнала о магии крови? — с горечью парировал Романов. Он едва сдерживал злость. — Нет, ты промолчала даже, когда я доверил тебе то, что не должен рассказывать рядовому солдату! Ты не подумала рассказать об этом даже, когда узнала о предстоящем покушении на моего отца! Ты просто поставила себя и своего брата выше других, и я решил впредь поступать точно так же. Мы вынуждены пока работать в одной команде, Виолетта, но я больше тебе не доверяю!

Он замолчал, чтобы перевести дух. Либо сказал всё, что хотел.

Виолетта молчала. В этот раз ей было нечего оспаривать. Денис полностью прав. Немного успокоившись, он поправил куртку. Наверное, просто, чтобы хоть чем-то занять дрожащие от гнева руки.

Молчание затянулось, наполненное неловкостью и чувством вины.

— Не рассказал о магии крови, потому что иначе для тебя это плохо кончится! — нехотя обронил нарзенец, словно ему претило признаваться в своих слабостях.

Девушка подняла на него влажные от слёз глаза, и это словно лишило Дениса рассудка. Он сделал порывистый шаг к ней навстречу и трепетно коснулся руки, аккуратно переплетаясь пальцами. Это не было тем, что он намеренно собирался сделать, но оставалось тайным желанием. Возможно, потому что сегодня они оба могут умереть, или Гамильдтон станет колонией Аскадэра. Уже нет времени, которое можно потратить на обиды.

— Я люблю тебя, Виолетта, и всегда буду заботиться о тебе по мере сил! — понизив голос практически до шёпота, поговорил Денис. Он немного склонил голову вниз и теперь едва не касался губами девичьего лба. — Но не могу держаться за отношения, в которых нет доверия. Если у нас не получилось его выстроить за четыре года знакомства, то вряд ли получится и потом. Я не могу насильно заставить тебя любить, доверять…

— Денис…

— Ш-ш-ш, дай мне закончить… — на удивление ласково попросил он, и Виолетта послушно замолчала. Земля уходила из под ног от прикосновений его пальцев. — Если я расскажу о магии крови, под угрозой будете ты и Влад. Даже, если тебя не тронут… Я не хочу, чтобы ты была одна. После того, когда всё закончится, у меня нет сил и дальше находиться рядом с тобой. Наши пути разойдутся. Но ты заслуживаешь, чтобы рядом был близкий человек, которого ты любишь.

Девушка затаила дыхание, не в силах реагировать на его слова. Он хочет её прогнать? Выгнать из Академии? Откажется в дальнейшем работать вместе? Запретит сестре поддерживать общение?

— Если ты уверена, что сможешь контролировать у Влада жажду убивать, — я его не трону! Но если он попытается навредить моему отцу или кому-то из моих близких…

Денис не договорил, оставив незаконченную фразу висеть в воздухе. Виолетта поняла, что тогда будет. И коротко кивнула, посчитав это справедливым выходом.

Романов хмуро расслабил плечи и отступил назад. Ему не хотелось отпускать её руку, но это только сильнее всё усложняло.

К счастью, довольно быстро вернулся главный лекарь со своим отваром. Виолетта успела бегло смахнуть слёзы. Старец заставил её выпить всё до последней капли.

Позже Виолетта и Денис вернулись к соотрядникам. Шаонцы тут же повскакали со своих мест. Они хотели знать, что произошло в подземелье, но не знали, как лучше спросить. Виолетта встретилась глазами с Кириллом прежде, чем обессиленно нырнуть в объятья отца. Друзья немного удивились, но тактично промолчали.

На самом деле Виолетте было плевать. Она устала от всего и просто хотела делать то, что хочется, не задумываясь о том, насколько это сейчас уместно. Эдуард заботливо поглаживал её по спине.

Когда неловкие приветствия подошли к концу, и Виолетта кратко рассказала последние новости, настало время обсудить более глобальные проблемы. Денис подробно пересказал последние события.

Как оказалось, пока Виолетта демонстрировала свои новые магические способности, к границам Шермана прибыло подкрепление вместе с императором Фредериком. Часовые тут же передали сообщение об этом во дворец. Осада продолжается, и клану Файдэр становится сложнее удерживать оборонительные позиции. Поэтому королева незамедлительно отправила переговорщика с бирюзовым флагом [1].

А затем Игнат Романов предложил совершить диверсию. Если вовремя успеть, то удачно сложится сразу несколько факторов: император будет сбит с толку на переговорах, тем временем к Шерману приближаются войска клана Шаонэ, и отряд Дениса нанесёт удар прямо в стане колдэрцев, чего они никак не смогут ожидать. Шаонцы объединились ещё на границе леса Мессии. Поскольку у них не будет подходящих условий для каких-то особенных манёвров, шаонцы нападут одномоментно после завершения переговоров. Пока файдэрцы продолжат отстреливать солдат в синем со стены.

И как-то во всём этом хаосе Виолетта должна не только приблизиться к императору, но и ранить его, а потом занести в рану свою кровь. Практически невыполнимо.

— И как, по мнению королевы, я должна это сделать? — не понимала девушка. — Меня прикончат ещё до того, как я успею подойти.

— На этот случай у неё есть план Б. Не зря же она выкачала из тебя столько крови! — хмыкнул Денис, но решил не затягивать с этой шуткой. — Ты ведь сама хотела сражаться, помнишь? Королева всего лишь исполнила твоё желание. Но я не позволю тебе умереть, так что не бойся раньше времени.

— Хах, успокоил! — съязвил Кирилл. — Я так понимаю, у нас нет времени продумывать план действий.

— И ты полностью прав! Выдвигаться будем совсем скоро. Но я всё решу, правда! — Денис коротко взглянул на Виолетту, давая безмолвное обещание. — У меня ведь такие же способности.