— Как бы Волдеморт не укоротил его на голову за такое, — скривился Люциус. — А он обязательно явится в Хогвартс, чтобы наказать Северуса, и сделает это не один. Думаю, тебе надо отправляться в Хогвартс, готовить школу к обороне, — поднялся Малфой. — Я присоединюсь к вам сразу, как только успокою Нарциссу. Надо послать «Патронуса» Нотту и вассалам. Хватит прятаться там, в Австралии, пришло время вернуть себе власть.

***

Вчера вечером Драко патрулировал коридоры Хогвартса в одиночестве. Староста девочек, Паркинсон, отговорилась каким-то важным делом. Проходя мимо заброшенного класса в родном подземелье, молодой человек услышал голоса и решил проверить, кто там задержался после отбоя. В помещении было многолюдно, и Драко быстро обежал глазами пыльный кабинет.

— Добрый вечер, Мистер Малфой, — с неприятной улыбкой произнесла Алекто Кэрроу, не убирая палочку.

— Проходи, что стал, — грубо буркнул её брат, сидящий на подоконнике.

В классе было трое однокурсников Драко и четверо учеников Слизерина помладше. На пыльном полу перед ними лежали двое связанных студентов. Одного из них Драко даже узнал. Это был Денис Криви с Гриффиндора, младший брат известного фотографа и фаната Поттера, Колина Криви.

Среди слизеринцев Малфой заметил и Панси, шушукающуюся с Булстроуд.

— Так вот, — продолжила Алекто, прерванный приходом Драко разговор. — Совсем скоро Министерство выпустит приказ о лишении магглорожденных палочек и понижения их в правах. Всех грязнокровок переселят в специальные резервации, где честным трудом на благо магической Англии, они будут оплачивать своё существование. А если магглорожденный — сильный волшебник, значит, он украл эту магию у чистокровных и ему прямая дорога в Азкабан к дементорам. А для вас, мои милые, — засветилась предвкушением Алекто. — Сейчас состоится демонстрация того, как должен поступать с грязнокровками любой настоящий волшебник.

Она подняла палочку и со злобной улыбкой посмотрела на связанных детей:

— Вы, мерзкие животные, недостойные находиться рядом с истинными волшебниками, сейчас узнаете, что будет дальше! «Круцио!»

Криви, задёргался в верёвках, истошно вопя. Драко тут же рявкнул: «Экспеллиармус» и палочку выбило из руки пожирательницы.

Амикус Кэрроу тут же кинул в него «Обезоруживающее», но Малфой холоднокровно поставил «Протего».

— Вы что творите сволочи. Они же дети! — Драко холодно смотрел на Кэрроу, держа перед собой палочку.

Булстроуд осторожно подала Алекто отлетевший концентратор пожирательницы и та с ненавистью, уставилась на Малфоя.

— Мистер Малфой, вы и так живы до сих пор только потому, что лорд милостиво ожидает... когда ты, наконец, вступишь в наследство и принесёшь ему клятву верности, — прервал сестру Амикус. — Неужели судьба отца не научила тебя покорности, щенок?

В этот момент позади Драко открылась дверь и в комнату ворвался бледный Снейп.

— Что здесь происходит? — злобно прошипел зельевар, глядя на лежащих на полу детей. — Алекто, Амикус, потрудитесь объясниться, мордред бы вас побрал!

— Всего лишь небольшой урок воспитания, Северус, — оскалилась пожирательница. — Показываю юным волшебникам, как следует поступать с грязнокровками. Правда, мистер Малфой проявил несознательность, — злобно посмотрела она в сторону напряжённого Драко.

— Эти сумасшедшие, они просто пытают детей, сэр, — скосил глаза на Снейпа Малфой, продолжая внимательно следить за Кэрроу.

Лицо зельевара побледнело ещё сильней. Он взмахом палочки освободил связанных учеников.

— Битти, Джиггли, — позвал Северус двух домовиков. — Отнесите детей к мадам Помфри, скажите последствия «Пыточного», пусть проверит.

Затем сердито посмотрел на слизеринцев:

— Все марш в гостиную. Завтра ваши родители узна́ют, как их дети развлекаются вместо учёбы.

Слизеринцы неохотно отправились на выход.

— А теперь, вы, — Снейп яростно посмотрел на Кэрроу. — Убирайтесь из Хогвартса и чтобы я вас тут больше не видел!

— Северус, Северус, — с глумливой улыбкой покачала головой Алекто Кэрроу. — Господин будет сильно тобой недоволен, смертельно недоволен… Ты к этому готов, полукровка-зельевар?!

— Я сказал, убирайтесь! — прошипел Снейп, сжав челюсти так, что заходили желваки.

— «Остолбеней!» — рявкнул сбоку Амикус, направив концентратор на Северуса. Тот тут же отбил заклинание, постаравшись защитить Драко. Однако младший Малфой не стоял столбом, а тут же скастовал в Алекто, что-то из медицинской магии, отчего не ожидавшая нападения пожирательница сначала с воплем схватилась за живот, а потом рухнула вперёд, потеряв сознание.

— Сестра! — завопил Амикус и мгновенно получил «Петрификус Тоталус» от Северуса, разбив лицо об пол.

Всё заняло очень мало времени, и через мгновенье Снейп перевёл взгляд на Драко.

— Чем вы её так, мистер Малфой? — неприязненно посмотрел на лежавшую пожирательницу Снейп. — Она жива?

— Проклятие изгнания внутренностей, немного мной модифицированное, — злобно прищурился Малфой. — Эта дрянь и к Гермионе приставала с проверкой чистокровности. В Мунго её вылечат, конечно, но недёшево.

— Ладно, я их сейчас отправляю подальше от Хогвартса, — вздохнул Снейп. — А ты иди в общежитие факультета, проконтролируй факультет, чтобы все уже спали. Наверняка уже письма родителям все отправили несмотря на отбой.

— Крёстный? Я тоже отправлю сову отцу, — Драко с сочувствием перевёл взгляд на Снейпа. — Мне кажется, Волдеморт действительно взбесится, когда узнает.

— Иди спать Драко и спасибо за беспокойство, — сла́бо улыбнулся Северус. — Я сейчас сам отправлю «Патронус» союзникам.

Снейп левитировал брата и сестру Кэрроу в Хогсмид, а сам с ужасом думал о том, что звание директора, слишком сильно разрушило его обычную осторожность: «Ещё полчаса назад я спокойно сидел у себя, а потом резко понял, что в замке творится опасная для жизни учеников волшба. Выскочив из кабинета, я сделал всего два шага, как оказался возле того злосчастного класса. А моё поведение? Прежний Северус никогда бы так нагло не выкинул пожирателей из замка».

Трусливая мысль: «Сев, сотри им память!» — преследовала его до самой деревни, но Снейп, наверно, просто уже устал притворяться.

К тому же то, с какой лёгкостью молодой лорд Блэк снял с него чёрную метку, действительно впечатлило Северуса до глубины души. Такую силу магии он раньше чувствовал только от Дамблдора и лорда. А судя по тому, что палочка великого светлого теперь принадлежала Блэку, то с одним противником, молодой маг уже покончил.

«Будем надеяться, со вторым ублюдком он тоже расправится», — решил про себя Снейп, заходя в «Кабанью голову».

— Аберфорт, я воспользуюсь твоим камином? — спросил он у старика бармена. Тот только кивнул и Северус, кинул в камин летучий порох, назвал адрес «Дырявого котла», а следом забросил в огонь оба бесчувственных тела пожирателей.

— Избавляешься от неугодных учеников, Снейп? — заржал какой-то забулдыга из посетителей, но Северус даже не повернулся в его сторону, а просто молча вышел из паба и со вздохом уставился в ночное небо.

***

На следующий день в кабинете директора сразу после завтрака собрались все профессора и деканы. Снейп рассказал, что произошло вчера, и предположил, что Тёмный лорд этого так не оставит.

— Он же тебя уничтожит! — ужаснулась Макгонагалл. Старая кошка хоть и недолюбливала Снейпа, но смерти ему не желала.

— Эх, был бы с нами Дамблдор, — утёр уголок глаза полувеликан. — Тот, кого нельзя называть, только его боялся, да.

— Хагрид, — посмотрел на него Снейп. — Я знаю, что твой друг Арагог уже умер. Но ты ведь по-прежнему имеешь большое влияние на колонию разумных пауков?

Хагрид настороженно кивнул.

— Тогда я попрошу тебя, отправится к ним, а затем к кентаврам и великанам, — решил Северус. — Не дай Мерлин, кто-то из магических существ, влезет в драку волшебников.