«В компании с Мальвиной не больше двух коктейлей».

Тут она вспомнила, что их куколке с голубыми волосами нравятся естественные девушки. К тому же интеллигентные и милые. Вероника не подходила ни под одну характеристику.

«Уф».

Она продолжила читать. Обрадовало, что первые два-три дня она будет бояться своих чувств, в эти дни нужно закрыться дома и работать, на вопросы реагировать нервно.

«С удовольствием!»

«Потом чувства возьмут верх и ты позвонишь».

«Угу, причем, так, чтобы домработница слышала».

Дальше следовало указание согласовать с Мальвиной список клубов.

«Я не в тусовке. Знаю пару клубов, но не смогу тебя туда провести».

Ничего страшного не было. Они будут встречаться в клубах сначала через день, потом каждый день. На выходных надо шумно поругаться с Сашей по телефону и уехать к Мальвине на все выходные. Можно устроить слив фото в ее аккаунт. А потом… Вероника аж застыла, глядя в экран ноутбука. Не успела она расслабиться, как наткнулась на такое! Не веря своим глазам, перечитала еще раз. Нет, все верно, рекламщица действительно предлагала подать заявление о проведении гей-парада.

«Офигеть!»

Она представила скандал: «Лесбиянка-гонщица собирает гей-парад?» «Почему не гей-автопробег?». Жесть! Она как наяву увидела реакцию отца и, того хуже, дедушки со стороны мачехи.

«Что скажет дядя Руслан?»

А его родители? Они показались милыми людьми, совсем не хотелось их огорчать. С другой стороны, ответный удар неслабый. Там наверху полно геев, но на публике они более или менее ярые гомофобы. Гей-парад для них — немыслимое. И если она с таким вылезет… Нет, отца не жалко, он заслужил.

«А родители Саши?»

Она поняла, что не может принять такое решение в одиночку, поэтому достала телефон и набрала смс:

«Надо увидеться».

Минут через пятнадцать пришла ответная смс со временем и местом.

Они встретились в маленькой кофейне в старом дореволюционном доме, их столик располагался под белой кирпичной аркой. Возле стен до самого потолка стояли светлые ящики с фиалками, мебель тоже была белой в стиле ретро, пела Милен Фармер.

Вероника заказала грибной крем-суп и кофе, жених попросил френч-пресс на двоих и брускетту с индейской.

— Мне показать креатив до еды или после?

— Там все настолько неаппетитно? — прищурился он.

— От концовки можно потерять и аппетит, и сон.

— Давай сюда, — он решительно протянул руку.

Вероника протянула свой айфон. У них с рекламщицей было заветное место в Гугл-доках, где они обменивались документами по курсу. О нем не знал никто, даже Оксана.

— Ну-ка посмотрим.

Саша решительно промотал документ к низу, пробежал глазами и оглушительно расхохотался.

— Представляю себе лицо дяди!

Подошла милая официантка с подносом, принесла френч-пресс и две белые кукольные чашечки. Разлила кофе, пообещала, что суп подадут через пару минут.

— Ага. Он сильно разозлится…

— Так ему и надо, — пожал плечами жених.

— И убедится, что был прав относительно меня.

— Это вряд ли, — сказал Саша, поднимая чашечку. — Я скажу, что это моя идея, — он отпил глоток и продолжил: — Что ты сделала это по моей просьбе. Ради нас. Ты меня понимаешь?

— Нет.

Он отпил еще глоток и поставил чашку.

— Видишь ли, солнышко. Мой дядя ценит верность и решимость. Ты уж мне поверь, он ценит людей, которые способны на поступок.

Ника, закусив губу, пыталась придумать новое возражение. Ничего не получилось.

— Убедил, — со вздохом согласилась Вероника.

Та же милая девушка принесла суп. Саша попросил разблокировать телефон, он хотел прочитать весь план. Она доедала суп, пока он читал.

— Ну, в целом, я не вижу проблем.

Вероника держала чашку кофе и смотрела на фиалку позади плеча жениха, она была пестренькой — фиолетовой с белыми крапинками.

— Мы не должны видеться целую неделю.

— С чего ты это взяла? — широко улыбнулся он.

— Ты внимательно прочел?

— Вполне. Там написано, что мы не должны попадаться. Да, нам нельзя будет ходить в клубы и рестораны, — он развел руками, ладонь прошла в паре сантиметров от френч-пресса. — Но ты не беспокойся — я смогу организовать романтический ужин дома.

— Мы будем встречаться тайно? — спросила она, пряча улыбку в чашке с кофе. — Как в шпионском кино?

Он наклонился через столик и заговорщически прошептал:

— Да.

Вероника поставила чашку, перегнулась через маленький столик и чмокнула своего мужчину в нос. Она сама не знала, почему так поступила. Просто сил нет как захотелось! Как тут удержишься? Саша расплылся в счастливой улыбке.

— На, — он протянул свой телефон. — Отметь, когда ты ходишь в спортзал, или салон красоты, или куда еще вы, девушки, ходите. Я буду забирать тебя у входа.

— Вау! Как фильмах!

— А то как же.

Вероника улыбнулась и допила кофе.

— И еще, — сказал Саша, — я хочу проверить твою Оксану.

Рука с пустой чашкой зависла в воздухе.

— Как?

— Очень просто.

Обильно жестикулируя, он начал излагать свой план. Он не задумал ничего жестокого или подлого. Веронике очень не хотелось проверять художницу, но повода отказать не было.

— Хорошо, — вздохнула она. — Я подыграю.

Вероника сидела под головокружительно высоким витражным потолком гостиницы в центре города. Это было красивое дореволюционное здание с окнами разных форм и размеров, украшенное острыми декоративными башенками и огромным мозаичным панно на фасаде. День выдался солнечным, поэтому на белоснежной скатерти круглого стола появились пятна, которые не нравились фотографу. Оксана, напротив, пришла в восторг, за пятнадцать минут отсняла на Вероникин айфон с десяток кадров.

Едва фотограф подобрал ракурс, как Вероника заметила Сашу в черном костюме, широкими шагами приближающегося к ним через пустой зал.

— Откуда он знает, что я здесь? — недовольно скривилась она.

— Сделай лицо попроще, — попросил фотограф, это был тонкий молодой человек с мелированными волосами.

Она расслабилась, мелькнула вспышка, еще одна и снова.

— Вот ты где!

— Привет, — без особого энтузиазма сказала Вероника.

— Здравствуй-здравствуй, зверь прекрасный.

— А?

Вспышка, радостный возглас фотографа:

— Я не мог до тебя дозвониться!

— Я работаю.

— Ага! Я вижу!

— Между прочим, мы снимаем рекламу, — раздраженно дернулась на стуле. — Демонстрирую роскошный лайвстайл. Гостиница пиарит интерьер. Даже шмотки на мне — реклама!

Разговаривать таким тоном было противно до скрежета зубовного, от недовольного выражения заныли мышцы лица, настроение поползло вниз. Ника никогда не считала себя пай-девочкой, если что не нравилось — орала так, что стены дрожали. Лена говорила, что это неженственно, хотя сама любила поскандалить с воплями и швырянием всего, что под руку подвернется. В их семье довольно часто кричали друг на друга, но никто не разговаривал таким противным тоном.

— Понятно, — он отодвинул стул и плюхнулся на него. — Завтрак оплачен?

— Для меня да.

— Можете взять кофе, — сказал фотограф.

— Благодарю, — кивнул он. — А где твоя Полиночка?

— «Твоя Полиночка»! Если бы не ты, я не знала бы о ее существовании.

Саша закатил глаза, потом заметил, что в последнее время они всюду таскаются вместе.

— Как видишь, ее здесь нет! Ты за ней приехал?

— Нет. Я хочу пригласить тебя на ужин.

Вероника вяло отнекивалась, пытаясь сослаться то на работу над следующими выпусками курса, то на необходимость выспаться перед утренним стримом. Они вяло переругивались пятнадцать минут — по сценарию они должны были ругаться не меньше четверти часа, она следила за минутной стрелкой на его часах. Честно выдержала время, потом с кислой улыбочкой сдалась.

— Запомни, в семь часов в «Ротонде»!