— Нет! — закричал он. — Нет! Вы же обещали!
Звук исчез, на экране искаженное болью лицо, Боря беззвучно кричит, сотрясаясь от ритмичных толчков. Корин вошел сзади с хриплым стоном, он даже не соизволил раздеться.
— Что это было? — спросила она, когда все закончилось.
Они лежали рядом на смятом скользком покрывале, с экрана глядело разбитое в кровь лицо бывшего одногруппника. Александр перехватил ее взгляд, дотянулся до пульта и выключил.
— В чем дело, солнышко? Ты не рада, что этот негодяй получил по заслугам?
Она будто не знала. Мыслей не было, она ощущала пустоту.
«Здравствуй, нирвана, я тебя достигла».
Корин смотрел, ожидая ответа.
— Он получил по заслугам, — повторила она.
— Ну вот видишь, — расплылся в улыбке парень. — Хочешь выпить?
Она кивнула. Александр направился к тумбочке, его джинсы остались валяться на полу. Вероника лежала в той же позе, глядя, как он наливает вино в бокал. Надо бы оправить платье, но шевелиться не хотелось.
— Кто его так?
— Нашлись желающие, — он наполнил ее бокал и взялся наливать себе виски. — Если действовать по закону, этот все равно получил бы свое. Ты ведь знаешь, что делают в тюрьме с такими, как он?
Она кивнула. Все знали, что насильников опускают, она даже считала это справедливым, пока не увидела своими глазами, как это бывает.
— По сути, — сказал Корин, подавая ей бокал, — с ним сделали то же самое… То же, что он творил с девчонками… Только без наркоза.
Вероника вздрогнула.
— Ну-ну, — он погладил ее по щеке. — Извини, я не думал, что ты так отреагируешь.
Она криво усмехнулась и резко, рывком поднялась с кровати, одернула платье и забрала протянутый бокал. Стекло показалось очень холодным. Ника выпила несколько больших глотков подряд, прежде чем спросить:
— Это видео тоже выложили в сеть?
— Нет, — он тоже отпил глоток. — Сказали, что выложим, если он будет плохо себя вести.
— Ясно, — сказала она, ставя бокал на пол рядом с его брюками.
— Что такое?
— Ничего, — она отошла от парня так далеко, как только позволяли размеры комнаты, он не спеша смаковал виски, не пытаясь приблизиться. — У меня самый оригинальный свадебный подарок на свете.
— Это не свадебный подарок, нет.
Вероника подняла бровь.
— Все будет как надо: ужин при свечах, кольцо.
— Только не здесь.
— Конечно, нет, солнышко. У меня бронь в одном милом местечке на завтрашний вечер. Надеюсь, ты не откажешься?
Она покачала головой.
— Я бы хотела узнать тебя получше, Корин. Узнать как человека, а не как…
Ника выразительно замолчала.
— Разумеется, солнышко. Только зови меня по имени. Пожалуйста.
Глава 16
После ухода женишка Ника долго не могла заснуть. Пробовала листать инстаграм — не пошло, еще раз отправилась в душ, но мыться не стала. Просто стояла под горячими струями, глядя, как в стену ударяются брызги, больше смотреть не на что, стена была идеальной — ни трещинки, ни искривления. Глазу не за что зацепиться, сплошь идеально пригнанная плитка цвета морской волны со светлыми пятнами, имитирующими солнечные блики на воде.
«Может, бросить все и рвануть на море?»
Взять папину яхту и уплыть на недельку, а лучше на две.
«Брось, Вероника, от такого не уплывешь».
Даже стоя под душем она продолжала чувствовать его руки. Могла бы маркером обвести на своем теле места, которых он касался. Ее будто пометили, вот на что это похоже!
«Корин…нет Александр… Саша, теперь его нужно называть Сашей».
Александр, ему подходит это имя, оно жесткое, как его руки, и хриплое, как его голос. А-лек-сандр — три слога, Ко-рин — два, первая строчка хайку готова.
«Боже мой, о чем я думаю?!»
Да о чем угодно, лишь бы не вспоминать, как изменилось бледное лицо Бори. Он такой жалкий, надломленный, весь в синяках и свежих кровоподтеках, а потом вдруг вскинулся, как шакал, услышав слабый писк котенка.
«Я бы поставил эту сучку раком…»
Проклятье! Да он так и сделал, они оба, он и Корин, черт, Саша, отодрали ее как последнюю сучку. Да-да, именно так все и было. Вероника сползла на пол, ее трясло. Сверху летели тысячи горячих капель.
**
Они сидели за круглым столиком между двумя рядами зеленых кипарисов в кадках. Оригинальная обстановочка! В свете круглых белых ламп, расставленных между столиками на манер уличных фонарей, лица гостей казались белыми, как у киношных вампиров. Вероника листала меню, краем глаза наблюдая, как бледная бабочка бьется о плафон, будто надеясь достичь истинного света.
«Самой стать светом».
Ей бы определенно удался фокус, если б технократическая цивилизация не заменила открытый огонь искусственным светом под стеклянными колпаками.
«О чем я? Эта бабочка из фольги!»
— Что-то ты сегодня слишком тихая. Все в порядке?
Ника подняла глаза и столкнулась с острым внимательным взглядом. Надежда сделать заказ растаяла как лед в его виски: под таким взглядом ничего не съешь. Она уронила меню на столик и положила на него руки.
— Научи меня пить крепкий алкоголь.
— Эй-е-й, — на ее руку легка широкая мужская ладонь, сильная, теплая. — Ты чего?
Она покачала головой. Надо было что-то сказать, но слова не находились. Трудно говорить, когда в голове столько всего крутится.
— Прости, — Корин сокрушенно покачал головой. — Не надо было показывать тебе то видео. Прости меня.
Вероника смотрела на него широко раскрытыми глазами.
«А ведь с его точки зрения все по-другому».
Он принц, который отрубил голову дракону, спас принцессу и получил заслуженную награду. Сейчас он сидит тут и переживает, что расстроил принцессу неаппетитным зрелищем. И переживает, похоже, искренне. Не надо было показывать отрубленную голову.
— О, Саш!
Вероника почувствовала, как растекается сладкой медовой лужицей по жесткому стулу с высокой спинкой.
— Что?
— Давай закажем шампанского. Надо отметить избавление ночных клубов от маньяка-насильника.
Широкая улыбка суженого стала ей ответом.
Вероника вернулась домой глубоко за полночь. Мечтая скинуть узкие туфли, поднялась к себе в спальню, прокручивая в голове романтический вечер. В принципе все понравилось. Ника была пьяной и дерзкой, чтобы вдруг не почувствовать себя жертвой принуждения, она сама проявила инициативу. Саша принял и даже обрадовался, потом, правда, взял управление в свои руки, но мягко так, ненавязчиво. Вероника позволила, пообещав себе сказать об этом прямо и без обиняков, если захочется чего-нибудь другого. Не понадобилось, с ним было хорошо.
«Действительно хорошо».
Они поспорили только раз, когда он уговаривал остаться на ночь, Ника хотела вернуться домой на такси. Сошлись на том, что ее отвезет один из людей Корина. Целуя его на прощание, она почти убедила себя, что так будет лучше. Под его защитой тепло и спокойно, в чем она никогда бы не призналась ни одной живой душе. Странно, она же неглупая девушка, понимает, что иллюзия безопасности — обман чувств, иллюзия, но до чего же сладок этот морок.
Глава 17
На следующий день она навестила Эллу. После той истории в клубе подруга проводила месяц дома, три — в уютной частной клинике. Там не так уж плохо, во всяком случае в доступном для посетителей пространстве. В больничке стены нежно-зеленого цвета, в тонких рамках висят акварельные пейзажи, мягкая мебель накрыта кудрявыми флисовыми покрывалами, на столиках расставлены сухие букетики полевых цветов в пластиковых вазах. Хрусталь в подобных заведениях под запретом.
Комната свиданий была светла и просторна. Никаких решеток, панорамные окна выходили на сосновый лес, говорили, что стекла у них пуленепробиваемые. Вероника боком уселась на мягкий диванчик возле столика возле окна и приготовилась ждать. «Эллчик… Солнце наше рыжее».
Минут через десять явилась полная блондинка в ярко-синем халате, за ней шла подруга. В последнее время она коротко стриглась, носила мягкие спортивные штаны ноунейм с коричневой футболкой. Кажется, она обрадовалась — улыбнулась, раскрыла руки для объятий и сказала:
