«Почему так?»

Ей и прежде приходилось слышать о стигматизации душевных болезней. Ника считала этот предрассудок делом далекого прошлого. «Однако и теперь шарахаются от психических. Бред какой-то! Это же Элла… Наша Элла!» — думала Вероника сквозь сонное марево. Она то просыпалась и, лежа в объятиях Корина, думала о друзьях, то вновь проваливалась в беспокойные видения, в которых они с Эллчиком тайком сбежали с пары и гоняли по улицам на большом красном джипе.

Разбудила стюардесса, сказала, что они скоро прилетают, и предложила напитки. Они с Сашей выбрали черный кофе. Вероника сонно вращала ложечкой темную жидкость. Она не любила горячие напитки, поэтому крутила в чашке ложечкой, надеясь остудить кофе быстрее. Однообразные движения и круги в чашке создавали эффект транса, слишком мягкое белое кожаное кресло манило откинуться назад и еще немного подремать. Вероника изо всех сил боролась с соблазном, когда Саша закинул руку на спинку и спросил:

— Как дела, солнышко? Ты проснулась?

— Почти, — вяло ответила она, глядя на гипнотические круги. — Настолько, чтобы спросить: почему мы летим во Флоренцию, если мои друзья остановились в Милане?

— Хочу показать тебе Каррарский карьер.

— Чего?!

Ника аж проснулась и во все глаза вытаращилась на жениха, пытаясь осмыслить, что она только что услышала.

— Там добывают мрамор. Твоя гостиная им украшена.

— И что? — Вероника от возмущения чуть не опрокинула чашку с кофе. — С какой стати я должна смотреть на дыру в земле?

— Нет, — рассмеялся Корин, — не в земле. Мрамор откалывают прямо от горы. Очень красивой горы.

Она пожала плечами.

— Тебе понравится.

— Не хочу, — сказала Ника, поднося чашку к губам.

Кофе остыл как раз до нужной температуры — м-м-м, пара глотков освежающе горького напитка вернула бодрость, а тут еще Саша сделал заманчивое предложение.

— А порулить хочешь?

— А?!

— Все просто, — он развел руками. — Я беру машину напрокат. И за городом пускаю тебя за руль. Идет?

— Штрафы с тебя.

— О чем речь, солнце ты мое ясное, — широко улыбнулся Саша.

— Я согласна, — быстро сказала Вероника.

Горы так горы, лишь бы еще раз сесть за руль. Умеют же некоторые соблазнять.

Они с Кориным ехали на большом мощном внедорожнике, за окном проплывали пейзажи, похожие на ожившие рекламные буклеты. Допивая третий кофе за утро, Вероника вдруг осознала, что весна, которую все так любят, — это не грязные сугробы под хмурым небом, а то, что она сейчас видит. Вероника приоткрыла окно, чтобы почувствовать запах цветов и молодой травы. Ветер ворвался внутрь, заметался по салону, растрепал волосы — пришлось приподнять стекло. Поправляя выбившиеся пряди, она посмотрела на Сашу. Он дышал полной грудью и улыбался, переведя взгляд на зеркало. Ника увидела, что тоже улыбается.

— Вот это я понимаю.

Не нужно было уточнять, о чем речь, в тот момент они были на одной волне.

— Когда ты пустишь меня за руль? — спросила Вероника, желая развеять магию момента.

Она испугалась, внезапно осознав, что чувствует себя легко и спокойно, как в компании друзей.

«А он вовсе не друг».

Пообещал пустить за руль, когда выедем из города. Вот они выехали — по обеим сторонам дороги тянутся цветущие поля, а Корин по-прежнему за рулем.

— Скоро, солнышко, совсем скоро.

Он принялся объяснять, где меньше шансов наткнуться на полицию. По его прикидкам минут через двадцать они вполне могли бы поменяться местами.

Вероника демонстративно вытащила телефон, посмотрела на время и ничего не сказала. Ругаться категорически не хотелось, слишком прекрасное утро, слишком вкусный капучино, слишком хорош вид за окном, поэтому она просто сказала:

— Включи музыку.

Довольно быстро удалось подобрать мелодию, которая нравилась обоим. Кажется, их музыкальные вкусы были похожими, а дальше случилось то, во что Вероника не до конца верила. От дороги отошли две развилки, Саша выбрал ту, что поуже, и почти сразу свернул на обочину.

— Вот здесь можно и поменяться местами.

Веронику не нужно просить дважды.

Быстренько усевшись за руль, она вдарила по газам.

— Ихо! — воскликнул Корин, которого тоже вдавило в мягкое кожаное сидение.

— Ты тоже любитель погонять?

— А кто нет? — хохотнул он. — Приятное чувство, если только не думать о том, что конечной точкой может оказаться лучший мир.

Радость от скорости померкла.

— Нет, — сказала Вероника, — мы с тобой получим сотрясение мозга и сломаем пару ребер, — она полуосознанно сбросила скорость. — На тот свет отправится бедолага, у которого нет денег на тачку с нормальной системой безопасности.

— У тебя так было?

Она покачала головой и еще больше сбросила скорость.

— Не у меня, у Андрея. Ты его видел. Я приезжала с ним на нашу помолвку.

— Точно! — Саша хлопнул ладонью по подлокотнику, — Я еще думал, где я видел одного из тех парней. Его пресса несколько месяцев полоскала.

— Меня тоже, — криво усмехнулась Вероника.

— Тебя-то за что? Ты вызвала скорую и осталась на месте ДТП. Что ты еще могла сделать?

— Ничего. Их спасатели автогеном вырезали.

Корин присвистнул. За окном проплыл знак ограничителя скорости. Именно так они и ехали — внутренний бесенок толкнул было под руку, подначивал снова разогнаться, но Вероника легко отбросила искушение. В последнее время многие выходки больше не казались таким забавными как прежде.

«Я не ребенок, чтобы кидаться кашей в няню, потому что папа сказал, что так делать нехорошо».

«Глупо все это».

И бессмысленно. О каком риске речь, если умирают другие?

— Может быть, заедем в ресторанчик?

— Ты же завтракал.

— А ты нет. И бокальчик-другой вина тебе не помешает.

Вероника улыбнулась.

«Нет, не надо мне вина. Я думала, что прощаюсь с детством, в пьяном угаре выпускного. Ничего не получилось, попробую насухо».

— Ты такая загадочная.

— Я не хочу есть. Но если ты проголодался, можно заехать. Только я не знаю, где тут рестораны.

— Ты не любишь Италию?

— Кто же ее не любит? — рассмеялась Ника, глядя на дорогу. — Я без навигатора хожу по Милану. Довольно хорошо знаю Рим.

— А я покажу тебе Тоскану.

Вероника не возражала — давно хотелось сменить обстановку, желательно на совершенно незнакомую. Здешние пасторальные пейзажи вполне устраивали.

Карьер каррарского мрамора превзошел все ожидания. Верхушки гор скрывались в тумане, отчего казалось, что здешние кручи уходят в само небо. Дорога, серпантином вьющаяся вокруг каменного гиганта, виток за витком поднималась наверх, открывая обалденные виды.

— Ну как тебе?

— Вау! — только и смогла ответить Вероника.

Местами добытчики камня стесали склон до вертикальной гладкости, эти участки действительно выглядели как стены холла в ее доме.

«Только лучше».

Туристический сезон еще не начался, поэтому Саше не составило труда забронировать время только для них. Они припарковались, потом долго бродили по склонам, кричали и аукали, слушая эхо своих голосов. Два часа пролетели незаметно.

— Теперь в ресторан? — спросил Саша, усаживаясь за руль.

Вероника не возражала: хотелось напоследок полюбоваться горным пейзажем, не отвлекаясь на дорогу. Против ресторана она тоже ничего не имела.

— Я знаю одно неплохое местечко. Оно как раз по дороге в Милан.

— Далеко отсюда?

До местечка оказалось недалеко, а вот до друзей ехать часа четыре.

— Как раз к ужину попадем.

Итак, весь день пройдет в дороге. В принципе, не так плохо, можно и за руль попроситься, и для Инстаграма пофоткаться. Ника представила себя в окружении цветов и холмов. Хороший контент получится, да и Сашу можно будет узнать поближе. В грохоте клуба особенно не поговоришь, а шопингом они с Лизой займутся в понедельник, подруга уже пообещала не ходить в магазины без Вероники. Она улыбнулась, предвкушая хороший отдых.