— Конечно! — растянула губы в улыбке Вероника.
«Так себе праздник получился».
Ни Андрея, ни Гоши, ни Эллы, этих двоих с Лизой она впервые в жизни видит и не исключено, что в последний. Н-да, на этом празднике все не так — обе подруги в маленьких черных платьях и столик дурацкий. Возле окна все занято, пришлось брать в конце зала, в тесноте — до соседа можно рукой дотянуться.
— Везут!
Раздалось громыхание тележки, подвезли огромного мраморного краба.
— Это лучший рыбный ресторан на свете! — провозгласил брюнет.
После выяснилось, что Лиза подцепила уникального представителя креативного класса. Парень знал не только каждое заведение Милана, но и каждый дом, а с каждой статуей Дима был знаком лично, каждую называл по имени. Впрочем, краба приготовили восхитительно, Лиза выбрала хорошее шампанское, правда, снова забыла, что Вероника предпочитает розовое, настроения спорить не было. Ника пила, что наливали, слушая, как Корин оживленно болтает. Незнакомцы в компании его ничуть не смущали.
— Я хочу сказать тост!
Лиза подскочила с бокалом в руке! Вероника вновь растянула губы в улыбке, приготовившись слушать и кивать. Казалось, речь длилась вечно. Если бы Нику попросили пересказать тост, получилось бы нечто вроде:
— Хочу выпить за жениха и невесту…Бла-бла-бла… Желаю счастья… Бла-бла-бла… Как я рада, что подруга приняла жениха… Бла-бла-бла.
Вероника почувствовала, как улыбка застыла на губах.
«А был выбор?»
С ее привычками зарплаты старшего аналитика хватит на неделю. Вряд ли рынок предложит больше, чем мучимый угрызениями совести Летов-старший, вряд ли получится сделать карьеру и уж точно не удастся порадовать благодетеля. Он ведь не просто так терзается — остальные дети уже давно и плотно в отношениях: младшая дочь замужем, старший сын помолвлен, только Славка все еще без постоянных отношений.
«Интересно, что сказал бы папа, если я собралась бы замуж за Летова-младшего?»
Противный внутренний голос ту же выдал:
«Зависит от договоренности с дядей жениха».
От нее ничего не зависит, потому что без папы она никто и звать никак. Пора уже признать правду и перестать брыкаться. Корин не самый плохой вариант. Он в ее вкусе — высокий, сильный, властный, им хорошо в постели и отдыхать предпочитают в одном стиле — вполне можно ужиться.
«А как же любовь?»
«А где ты ее видела? Сплошное блядство, которое, кстати, любовью и зовут».
— Желаю счастья! — наконец закончила Лиза.
Зазвенел хрусталь.
Посиделка затянулась почти что до закрытия. Глубокой ночью, изрядно пьяные и усталые, они добрались до отеля. Саша начал приставать возле номера, буквально втолкнул внутрь и принялся раздевать прямо возле входной двери. В пьяном мозгу Вероники всплыла договоренность о стоп-слове.
— Элла! — неожиданно для самой себя выпалила она.
— Что?! — замер он. — Сейчас-то я что не так сделал?!
Она начала смеяться.
— Извини, — сквозь смех выговорила она, — я хотела проверить.
— Ах ты, — начал было он, но сам расхохотался.
Момент был испорчен. Вероника одернула платье и прошла, жених последовал за ней, не предпринимая никаких попыток продолжить начатое. Они мило болтали, обнимались и только потом вместе пошли в ванную.
Глава 26
Они так устали, что проспали все утро и все сиесту, потом заказали завтрак, он же обед, в номер и занимались друг другом почти до вечера. Поле заката вместе с друзьями бродили по красивым старинным улочкам, заглядывая в местные бары.
— Сколько раз вы поссорились? — вдруг спросила Лиза, когда они сидели в уличном кафе с бокалами вина.
— Э-э, — только и смог выдать Корин.
— За этот день или вообще? — уточнила Вероника, отпивая глоток.
— За совместный отдых.
Они с женихом переглянулись.
— Вроде ни разу, — ответил Саша.
— Значит, уживетесь.
— Да неужели? — хмыкнула Вероника, допивая остатки вина.
— Вернейшая примета, — заверила подруга, тоже допивая свое вино. — Совместный отдых — это самый надежный тест.
— А вы часто ругаетесь? — поинтересовался Корин.
Выяснилось, что часто. Но на сегодня договорились бродить по улицам и заходить в каждое заведение, которое кому-нибудь приглянется.
Чем они и занялись. Они бесцельно слонялись по ночному городу, пока не наткнулись на бывшую церковь, которая стала ночным клубом.
— Прикольно, — сказал Корин, и вся компашка завалилась туда.
Интерьер не произвел на Веронику впечатления — просторный зал со стенами из серого камня, разделенного на три части рядами колонн, крайние слева и справа поддерживали балконы. Центральную часть освещала большая хрустальная люстра, очень похожая на ту, что висела у них в холле.
«Будто интерьер оформляла Лена».
Впрочем, нет. Если бы за дело взялась мачеха, кругом блестела бы позолота и стены отделали бы мрамором. Что ей нравилось, так это публика, — нигде больше не увидишь столько элегантных людей на квадратный метр.
Саше в клубе тоже понравилось. Настолько, что протусил практически до регистрации на рейс, спохватился, что не успевает заехать в отель за вещами.
— Проследишь за моим чемоданом? — попросил он, когда они ехали в такси.
— Конечно, — рассеянно ответила Вероника, думая о своем.
Мысли были невеселыми. Сегодня впервые соврала подруге, сделала вид, что все хорошо, что она всем довольна.
Целуя Корина в аэропорту, она думала: «Неужели я тоже буду делать что положено и притворяться, что все хорошо?»
«Побесилась и смирилась?!»
«А есть варианты?»
Сон не шел. Вероника вернулась в номер жениха, тщательно его осмотрела — нашла в шкафу забытый галстук, аккуратно сложила его в чемодан, потом позвонила на ресепшен. Утром убедилась, что чемодан действительно отправили вслед за Кориным. Она сделала бы то же самое для любого из своих друзей, только…
«Только он мне не друг».
Остаток отдыха она провела в попытке прогнать мрачные мысли.
«Попробуй, — твердила она себе. — Вдруг понравится».
Но ей не нравилось ничего. Она часами ходила по магазинам и не смогла выбрать ни одной обновки — единственное платье, которое ей нравилось, купила Лиза. Вероника говорила, что в этом сезоне дурацкие тренды, что ей ничего не идет. Подруга пожимала плечами и уходила с полными пакетами.
«Смешно получилось. Я возвращаюсь из Милана с пустыми руками».
Хорошо, не совсем с пустыми — закупила вина и сыра для хороших людей. Себе же не купила ничего. Притом, что деньги на шопинг дали и жених, и папа.
«Сама себя не узнаю».
Она вдруг оказалась героиней байки про хитрую содержанку — двое мужчин дали денег на одежду в Италии, а она не купила ничего. Отец ничего не скажет, а вот жених может спросить про обновки. И подруги начнут шушукаться:
— А чего это она в старье ходит?
«А тебе не пофиг?»
Честный ответ ей не понравился. Пофиг было на все, даже гонять не тянуло, вспомнилась песня старого рокера, которого любил слушать дядя Витя: «Их дети сходят с ума, потому что им нечего больше хотеть».
Ага, как же! Вероника много чего хотела. Например, чтобы от нее все отстали, чтобы жених ей приснился во вчерашнем кошмаре и чтобы Элла была здорова. Чтобы не было той истории в клубе, вообще, нигде и никогда! Еще хотелось бы узнать, куда все-таки подевалась мама. Неужели мало?
Глава 27
А потом случилось чудо. Невероятное, долгожданное, настолько желанное, что Вероника поехала в церковь и впервые в жизни поставила свечу иконе нечаянной радости, самую дорогую взяла, вдобавок заказала благодарственный молебен.
Прямо с самолета Вероника поехала в клинику к Элле. Подруга выглядела бодрой, вместо спортивных штанов с футболкой носила теперь рваные джинсы с любимым топиком, черным, с надписью «Versace» во всю грудь.
«Даже глаза накрасила!»
— Классно выглядишь!
— Ты тоже, — откликнулась она, просканировав взглядом бежевый спортивный костюм. — Как Италия?
