— Чем ты тут занималась? — как бы между делом спросил Корин, но глаза смотрели внимательно.

— Могу показать.

— Вот как?

Она кивнула, отпивая глоток энергетика.

— Тогда пошли.

Он небрежно кинул купюру на стойку бара и поднялся. Вероника цапнула со стола холодную банку энергетика и взяла жениха под руку, ее слегка покачивало. Корин с любопытством разглядывал исписанные граффити стены.

— Надо же, куда тебя занесло. Ни в жизни бы не подумал.

— На то и расчет.

— Какая ты у меня коварная, — улыбнулся он.

Они зашли в выставочный зал. Народу значительно убавилось, но художники оставались на местах, некоторые уже с пивом. Вероника подумала, что Элла — единственный человек, с которым она могла бы сходить на эту выставку. Они нашли бы, на что посмотреть и над чем посмеяться. Корин шел, практически не глядя на экспонаты, его куда больше интересовала местная публика.

Узнав Диму, он помрачнел. Однако скандала поднимать не стал — обменялся рукопожатием со старым знакомым и даже отметил его фигурки из папье-маше.

— Вместе делали?

— Нет. Вероника с Оксаной выпустили мистический комикс о нашем сквоте.

— Мангу.

— Да, извини. Конечно же, мангу.

— Кто такая Оксана? — спросил Саша, оглядывая выставочный зал.

— Моя соседка по комнате. Идем, я тебя с ней познакомлю.

Однако Корин не спешил. С прищуром глядя на Диму, он уточнил:

— Но привез тебя он, так?

— Да. Ника стояла на улице в одном топике. Она выглядела расстроенной.

— Я сказала, что жених изменил мне с лучшей подругой, поэтому я хочу сбежать от всех. Дима мне помог.

— Это неправда!

— Тогда я этого не знала.

Саша тряхнул головой и проворчал:

— Сериал какой-то.

Вероника пожала плечами и приложилась к баночке с энергетиком. Холодная шипучка щекотала горло, оставляя апельсиновое послевкусие. Однако с основной функцией не справлялась — банка опустела наполовину, а прилива сил не наблюдалось.

К Диме подошли зрители, и Корин неохотно отступил.

— Ладно, идем знакомиться с твоей новой подругой.

Оксана стояла в окружении парней и девушек с яркими волосами, встречались все цвета радуги, кроме фиолетового.

— Это кто? — шепотом спросил Корин.

— Поклонники японской культуры, — немного подумав, ответила Вероника.

— Кхм, ладно.

Они подошли к группе, внезапно оказавшись там самыми высокими. Саша мог без труда смотреть комикс, нарисованный на ватманах. Его глаза скользили по нарисованным фигуркам, лицо выражало сдержанное удивление.

— О, за тобой приехал жених? Ня, как романтично!

— Откуда вы меня знаете?

Оксана невольно посмотрела куда-то влево. Вероника проследила за ее взглядом и ахнула. Справа от комикса появилась еще одна инсталляция под названием «История одной тянки». Там висел портрет Корина с подписью «Саша-кун», слева, на том же уровне, набросок Эллы с подписью «подруга-предательница», а чуть ниже, между ними двумя, прикрепили изображение Вероники. Она сидела, обхватив колени руками, грустно глядя в пустоту.

— Это ты нарисовала?

— Верхние две.

— Вот это да. Не ожидал.

— Я тоже, — призналась Вероника, опуская глаза.

Она обнялась с Оксаной, долго прощаясь. Вспомнили, что обменялись только номерами телефонов, решили, что так дело не пойдет, и торжественно подписались друг на друга в Инстаграме.

— Одеяло я оставлю. Сдавай гостям или пользуйся сама, если будет холодно. За коммуналку я заплачу.

Вероника замялась, не зная, что говорить. Косуху она уже вернула Диме. За гостеприимство поблагодарила раз сто, за уроки рисования тоже. Что еще сказать? И тут Саша попросил посмотреть комнату.

— Хочу увидеть, как ты жила.

— У нас не прибрано, — вдруг смутилась Оксана.

Корин только рукой махнул.

— Тем лучше.

Хозяйка пожала плечами и согласилась.

Вероника с Сашей поднялись на следующий этаж. Все то же самое — длинный коридор, исписанные граффити стены, ряд дверей, ведущих в комнаты.

— Это, что, коммуналка?

Она пожала плечами.

— Как ты здесь жила?

— А я и не жила. Я рисовала.

Корин остановился на половине дороги, несколько секунд внимательно разглядывал ее лицо, потом выдал:

— Лучше уж рассказывай о финансах в Инстаграме.

Она рассмеялась.

— Договорились?

— Пожалуй, да. Ты все еще хочешь увидеть нашу с Оксаной комнату?

Он кивнул.

— Тогда нам сюда.

Они толкнули дверь с неведомым существом фиолетового цвета и вошли в узкое помещение. На полу лежали два резиновых коврика зеленого цвета, одеяла они убрали в стенной шкаф. На полу была разбросана бумага, как чистая, так и с неудачными набросками.

— Вот здесь я спала, — она кивнула на коврик рядом с фиолетовой зверюшкой на стене.

— А это что? — кивнул на непонятное существо на стене Саша.

— Не знаю. Но ее зовут Милли.

— Ясно, — он внимательно осматривал комнату. — А где использованные презервативы и пустые бутылки?

Она пожала плечами.

— В будущем. Наверняка появятся после выставки.

— Наверняка.

Саша подошел вплотную. Каким-то чудом умудрившись не наступить ни на один листок. Глядя Нике в глаза, он положил тяжелые руки ей на плечи и спросил:

— То есть ты правда жила в одной комнате с девчонкой? Вы целыми днями рисовали, так?

— Не только мы. Весь этаж готовился.

— Почему именно у нее?

— Сблизило похожее горе — ее парень бросил.

— Вот как?

— Да. Нашел себе местную девушку с пропиской и квартирой.

Он презрительно фыркнул.

— Послушай, Саш, если бы я хотела изменить тебе в отместку, я подцепила бы кого-нибудь в клубе. Там выбор богаче.

— Да уж.

— Кстати, некоторые здешние парни геи.

— Я заметил. А что насчет Димы?

Ника сбросила его руки.

— Я не Элла, — зло сказала она. — Не мучу с парнями своих подруг.

— Они расстались.

— Сегодня расстались, завтра сошлись, — Ника осторожно обошла рисунки и вскарабкалась на подоконник. — Кто попал в гарем Лизы, никогда не станет свободным.

Корин расхохотался.

— Занятные у тебя подруги.

— Все? — болтая ногами спросила Ника. — Допрос окончен?

— Прости меня. Я по дороге сюда такого напридумывал.

— Расскажи, — попросила Вероника, — вдруг появится интересная идея.

Корин расхохотался и одним хищным движением оказался рядом.

Домой они с Сашей ехали на заднем сидении его машины. Вероника, прикрыв глаза, наслаждалась поездкой, комфортным сидением, объятиями Корина, запахом его туалетной воды. Особенно запахом, в сквоте пахло красками, ни от кого там не пахло духами.

— Не понимаю, как тебе пришло в голову спрятаться?

Она пожала плечами.

— Это все, что ты хочешь мне сказать?

— Нет. Я хочу сказать, что уйду, если застану с другой.

От неожиданности Корин крякнул, потом сказал:

— Хорошо. Я согласен.

— И все? А как же клятвы любви и верности?

Саша обнял крепче и принялся шептать, о чем просили, Вероника склонила голову ему на плечо и молча слушала. Так они и ехали по ночному городу, благо пробок в это время практически не бывало.

Саша проводил до дома и поцеловал на прощание. Заходить внутрь отказался, в последнее время он редко заходил к отцу по делам. Не то чтобы между ними пробежала кошка, нет, просто один совместный проект закончился, а новый все никак не мог начаться. Так уже бывало.

Попрощавшись, Вероника тихо вошла в дом. Она устала и мечтала как можно скорее добраться до постели. Не судьба.

— Вероника! Наконец-то! Мы все так за тебя волновались!

Навстречу выбежала домработница, пожилая хлопотливая женщина с седыми волосами, стянутыми в хвост.

— Привет!

— Где пропадала? Мама с папой все извелись!

«Так им и надо».

— Мы уж искали, звонили…