«Да не особенно».
— Знаешь, мне надоело. Если я тебе не нужен, я уйду.
«Серьезно?!»
От нахлынувших эмоций ее затрясло. В жилах бурлила адская смесь, она чувствовала себя канарейкой, выпорхнувшей в форточку, — и здорово, и жутко. Такого наплыва противоречивых эмоций Ника не испытывала никогда. Накатила растерянность вперемешку с облегчением от того, как все вдруг разрешилось, тут же прибавилось сожаление при виде боли в глубоких карих глазах жениха, где-то на периферии сознания замаячил призрак тоски по тому теплу, что разливалось по жилам, когда она клала голову на плечо Саши.
— Я… Я не знаю.
— Ты подумай. Я буду ждать твоего решения.
Он ушел, хлопнув дверью. Тишина, которая разлилась вокруг, оглушила. Комната вдруг стала огромной и пустой, Вероника пыталась вспомнить, чем занималась только что, ничего не получилось.
Глава 42
Промучившись минут пятнадцать, Вероника сдалась. Наскоро накидала в текстовом файлике планы на завтра и позвонила Лизе.
— Привет.
— Здравствуй, дорогая! — радостно защебетала подруга. — Я как раз собиралась тебе звонить!
— Супер, — Вероничка с облегчением рухнула на кровать рядом с ноутом. — Скажи, ты свободна вечером?
— Уже вечер, — рассмеялась Лиза.
— А, так я приеду к тебе с бутылочкой вина?
— Конечно, сладкая! У тебя что-то случилось?
— Обсудим за бокальчиком.
Вероника принялась переодеваться, завибрировал телефон. Сердце стукнуло.
«Саша?!»
Если бы, писала Элла.
«Ты долго собираешься дуться?»
«Нифига себе!»
Нет, в принципе, если с женихом отношения закончились, с Эллой можно смело мириться. Записать ее в подруги до первых брюк и тусить, как раньше. Почти как раньше, она теперь в категории так себе друзей, как бы ни сложились отношения с Кориным.
«Но не терять же десятилетнюю дружбу из-за…»
«Из-за кого? Жениха? Мужчины? Любимого? Кто тебе Саша?»
«Не знаю».
Нике сейчас были необходимы дружеские уши. Надо напиться и выговориться, может быть, тогда станет чуточку понятнее, что делать со своей гребаной жизнью. Раз уж судьба в кои-то веки предоставила право свободного выбора. Вспомнился обрывок рекламного слогана:
«…роскошь собственного решения».
Ага, как же! Еще бы сказали «радость от возможности выбирать», балаболы чертовы! Чтоб их! Вероника рывком распахнула шкаф, вытащила не глядя платье — попалось черное в обтяг, — взяла черные колготки из нижнего ящика, вытащила ботфорты.
«Ай, ладно, сойдет».
Она застучала каблучками по лестнице. В погребе должна найтись пара бутылок подходящего вина. Хотелось красного, желательно с насыщенным терпким вкусом.
Возле спуска в подвал столкнулась с Леной в воздушном голубом платье, обнажающем одно плечо.
— Ты куда?
— В гости.
— Тебя пригласили жители подземного города?
Вероника растянула губы в улыбке.
— Очень мило, что ты решила почитать мне сказки на ночь. Я ждала их целых пятнадцать лет.
— Очень смешно. Ладно, не бери вино с верхней полки слева.
— Да, мамочка.
Выбирая вино, она думала, что Элла непременно выбрала бы с верхней полки слева, а Лиза закатила бы скандал:
«Тебе для меня вина жалко?!»
Подходящая бутылка нашлась на второй полке, и еще одна в соседнем шкафу. Вероника заспешила к машине. Хорошо, что можно снова ездить за рулем.
«Спасибо, Саш»».
Сердце пронзила сладкая тоска. Она не знала, во сколько ему обошлось возвращение прав, но это был лучший подарок в жизни.
«И я ведь ни о чем не просила, сам догадался».
Глава 43
Лиза с Вероникой засиделись до полуночи с бутылочкой вина, поэтому проспали до обеда. Когда собрались завтракать, яркое солнце било в окно, металлический кофейник рассыпал зайчики по всей кухне, на столе ожидали щедрые порции домашнего йогурта со свежей клубникой. Лиза обожала эту ягоду, ела ее круглый год.
— Как настроение? — аккуратно поинтересовалась подруга.
— Я по нему соскучилась.
Они сидели на просторной светлой кухне спиной к окну, белый диванчик вписывался в изгибы эркера, перед ним стоял мраморный столик, сервированным розовым фарфором. Лиза схватила очередную ягодку и принялась вертеть ее перед лицом.
— Знаешь, сладкая, я не люблю давать советы. Но почему бы тебе не позвонить ему?
— Я не уверена… Я… Я… Я не знаю…
Как ей объяснить… Как рассказать о том насколько сильно Нике хотелось от него избавиться? Как сильно давил отец? Лизе не понять, на нее родители махнули рукой еще до наступления совершеннолетия.
— Хорошо, — подруга закинула ягоду в рот, с видимым удовольствием съела и продолжила: — Тогда устроим себе отдых — СПА-день по полной программе, потом шопинг.
— И чем мне это поможет?
— Ты отвлечешься, подсознание обработает все сомнения и противоречия.
Вероника усмехнулась в розовенькую чашечку с кофе и выразительно промолчала. Подруга не смутилась.
— Если ты по-прежнему будешь скучать — звони не раздумывая.
— Но…
— Никаких «но»! Нельзя отпускать того, о ком скучаешь.
Вероника задумалась. Не она ли так часто возмущалась, что люди перестали ценить чувства, а сама?
«Сначала нужно убедиться, что чувства есть».
Они с Лизой около часа провели в барокамере — здорово помогает, когда накануне выпили больше двух бокалов вина, — сходили на йогу, потом на массаж. Там она первый раз вспомнила о Корине, потом думала о нем в магазине, когда выбирала красное шелковое белье, а к тому времени, как они добрались до бутиков, Вероника знала, для какого случая выбирает платье.
Лиза с целым ворохом одежды скрылась в кабинке, Вероника выбрала одно — черное прозрачное платье с вырезом, обнажавшим одно плечо. Село как на нее сшитое.
«Значит, судьба».
Она достала айфон и набрала номер Саши.
— Алло? — хрипло спросил голос из трубки.
— Привет. Я подумала и решила, что ты мне нужен, — скороговоркой выпалила она, не давая себе шанса передумать.
— Вероника! Солнышко мое, я так рад это слышать!
Ника облегченно привалилась спиной к стене кабинки.
— Ты правда рад?
— Рад?! Шутишь что ли? Да я абсолютно счастлив! Искренне, безмерно! Прямо сейчас еду к тебе!
— Я не дома.
— А где?
— В магазине, — глядя в зеркало на черную розу на плече, сказала Вероника, — Мы с Лизой платья примеряем.
— А, ну так приезжай, как закончишь.
— Приеду. Довезу Лизу и сразу к тебе.
— Я такси вызову, — раздался голос из-за стенки.
Вероника чуть телефон из рук не выронила.
— Езжай уже! — продолжила подруга. — Саше привет!
— Ей тоже, — прозвучало из трубки.
Дальше все как в тумане: вот она переспрашивает Лизу, точно ли она не обиделась, получает подтверждение, потом просит продавщицу убрать бирки с платья.
— Я в нем к жениху поеду!
Девушка радостно щебечет, обещая все сделать за секундочку. Секунда растягивается в вечность. Ника смотрит в зеркало на черные розы, которые сбегают от плеча к самому подолу, на шифоновые вставки, которые полосами чередуются с более плотной тканью, скрывая самое интересное. Лиза вышла из примерочной.
— Красота! Покрутись-покажись!
Она послушно кружится, подруга шумно восхищается, побросав собственные покупки. Вместе с продавщицей они убирают с платья все лишнее, поправляют, одергивают, снова и снова хвалят. Вероника в новом платье с тремя комплектами шелкового белья едет по вечернему городу, стараясь избегать пробок. Получается так себе, но все же она движется.
Глава 44
К спрятанному среди сосен просторному деревянному дому Вероника подъехала часа через два. Саша встретил ее в свежей футболке и синих джинсах, он только что принял душ, волосы еще оставались влажными. Он галантно помог снять серебристую куртку и тут же принялся стаскивать платье.
— Но я купила его специально для нашей встречи, — запротестовала она.
