Разумеется, отличников каждый год представляли Высшему кругу. Это было стандартно, отчасти лестно, хотя по сути никто и не стремился встретиться с ними лицом к лицу. Благо, слава высших демонов была исчерпывающей на объяснения.

— А знаете, это правда, — хмыкнул Тиль, шагая возле подруги по подземному коридору. — Его Высочество излучает невероятную ауру. Впервые при общении с демоном чувствуется такое спокойствие.

— Не зря он ныне единственный из тех, кто абсолютно полностью подчинил себе сущность, — логично заметил Лентон. — Это ведь не просто слухи.

— А как это?

На вопрос молодой дракон лишь пожал плечами. Хоть частенько их вид и приравнивали к могущественному демонскому, тайны оставались тайнами.

Алеминрия оставалась крайне безучастной к обсуждениям друзей. Молча шла, думая о чём-то своём.

— Рия? — идущий рядом Тиль легко пихнул её плечом.

— Мм?

— Всё хорошо?

Боевой маг не без удивления глянула на остальных:

— А почему должно быть обратное?

Сарен громко хмыкнул. Переглянулся с Лентоном.

— И где тогда витаешь?

— Судя по реакции Эллоуса, теоретический экзамен мы успешно прошли. Зная Учителя, наши работы уже скорее всего оценили. Почему тогда ничего не сказал? — пробормотала девушка. — Меня вот волнует, мы с Нуаль ещё идём на равных или уже кто-то поднялся.

У кого-то дёрнулся глаз. Сразу у двоих. Лентон же удовлетворенно рассмеялся, покачав головой.

— Вот скажи, Рия, если завтра Академия на камни развалится, а наши тела найдут у оврагов с распоротыми кишками, ты всё равно пойдёшь к Эллоусу спрашивать, на каком ты теперь месте в списке? — красноречиво поинтересовался Сарен.

Алеминрия молча закатила глаза, выражая тем самым своё отношение к его претензии.

— Это вы обсуждаете какую-то ерунду, — заметила она. — Как будто бы от того, кому вас представили, будет что-то зависеть.

— Императорская Гвардия подчиняется слову Высшего круга, Рия.

— Правильнее сказать, Гвардия разумно опасается решений Высшего круга. Но непосредственное начальство лишь капитаны команд, кураторы, Эллоус и сам император.

Лентон спрятал усмешку, поворачиваясь к ней:

— Признавайся, подруга. Был опыт общения с высшими демонами?

Боевой маг хоть и помедлила с ответом, визуально отреагировала слабо:

— Был, краткий. Ничего плохого, ничего хорошего. И ничего удивительного, соответственно.

— Ты всегда недолюбливала сильнейших мира сего, — заметил Тиль. — Вряд ли всё просто из-за одной случайной встречи.

— Встреча тут вообще не причём. У меня нет причин к ним хорошо относиться.

Девушка вдруг остановилась, понимая, что идёт совершенно не в ту сторону.

— Бездна, — прикусила нижнюю губу. — Совсем забыла. Мне пора, увидимся позже.

Те кивнули, спокойно провожая брюнетку взглядом.

— Передай заодно Араану, что я завтра буду готов к десяти, — словно ненароком заметил Лентон, изо всех сил сдерживая усмешку.

Рия тихо рассмеялась, обернулась к нему:

— А ты умеешь начать издалека.

***

Дамиан зашёл в кабинет Эллоуса одним из первых. И стоило тому опустить на стол несколько тёмно-коричневых папок с бумагами, мужчина быстро взял всю стопку в руки. Открывая поочередно первые страницы, бросил ненужные обратно на ректорский стол.

Остальные не спешили что-либо спрашивать, занявшись изучением перспектив юных адептов. Дамиан же отошёл назад, присев на широкий подоконник и жёстким взглядом вцепившись в каждую строчку о ней.

И чем больше он читал, тем мрачнее становился.

Леди Алеминрия ИуренГаарских, дочь второй ветви клана Вифарль.

Семейное положение: не замужем.

Родители: Агардан ИуренГаарских (член и. Гвардии; боевой маг 18 уровня, в отставке), Вилерисса Палемро (член и. Гвардии; боевой маг 17 уровня, в в настоящее время мертва).

Общие данные: Боевой маг. Водная стихия.

Родовые особенности: метательное и холодное оружие. Связанная магия.

Уровень магии: пятнадцатый.

Темперамент: ниже среднего.

Эмоциональная привязка: отсутствует.

Индивидуальная работа: 89 баллов.

Командная работа: 84 балла.

Ментальные способности: нет.

Характеристики: 4/18//11:09

Мужчина шумно выдохнул, непроизвольно крепко сжимая зубы. Личные дела адептов велись строго, скрупулезно, подмечая даже те моменты, которые не каждый мог о себе сообщить сам. Ошибок тут не было.

Формулировки Дамиану оказались более, чем понятны.

Достаточно сильная, хладнокровная, с обостренным чувством справедливости и долга, незаинтересованная, слабо поддающаяся чужим эмоциям и влияниям.

Фарх дери, не девушка, а просто мечта преданного генерала на войне.

Никаких лишних эмоций, полное отсутствие заинтересованности в постороннем.

Не такие обычно согревали его постель, увы, не такие. Дамиану никогда не хватало ни терпения, ни желания пробуждать чувственность в равнодушных ледышках.

При короткой мысли о постели в теле снова натянулась тонкая звенящая струна. Мужчина мучительно закусил губу, всеми силами отгоняя любые видения.

Бездна, да это просто какое-то ненормальное наваждение… Может у неё колдуны или перевратники в крови смешались, с чего бы ему так реагировать?..

Дамиан пролистал следующие страницы. Между бровей появилась неглубокая морщинка. Надо же, оценки просто взлетали вверх с каждым курсом. Учитывая уровень при поступлении, она явно проделала огромную работу.

Огненный демон невежливо перебил остальных, подойдя к столу ректора и кинув раскрытую папку перед сидящим Верховным магом.

— Что Вы можете рассказать о ней?

Эллоус задумчиво постучал костяшками пальцев по темному деревянному столу.

— Алеминрия… Очень интересный случай. Я даже не сразу хотел принимать её на обучение, уровень подготовки для такого клана как Вифарль был крайне низок. Но не разу не пожалел о своём решении. Редкие адепты могут похвастаться такой выдержкой и целеустремленностью.

— У неё очень спорные цифры в личностных характеристиках. Безэмоциональная, осмотрительная, но подвержена резким вспышкам ауры. Как это?

Эллоус задумчиво почесал висок.

— Ты как-то слишком буквально воспринял описание, Дамиан. Мы ведь ставим цифры всего спектра, а не категоричные заключения. Алеминрия спокойная, рассудительная, вежливая, довольно… я бы даже сказал, довольно мудрая девушка. У неё холодное здравое мышление. Что касается вспышек ауры — это правда. В желании победить или освоить что-то новое, её контроль часто теряется. Не всегда это хорошо, но подобное помогает Алеминрии действовать куда стремительнее.

Дамиан сложил руки на груди, прошёл мимо ректора, остановившись у большого окна. Так и остался стоять, повернувшись к остальным спиной.

Эллоус же перевёл безмятежный взгляд на Миркелия:

— Так вот, возвращаясь к прежней теме. Сарен и Лентон, несмотря на принадлежность к другим территориям, намеренно желают остаться в императорской Гвардии. У обоих есть все шансы, их кандидатуры я одобряю. Та же Алеминрия, её вступление я поддерживаю. Единственное, лишь с благоразумным капитаном, который будет немного сдерживать эти стремления пробовать новое. В целом, Алеминрия будет достойным членом Гвардии, и она…

— Нет.

Верховный маг удивленно вздернул брови. Чуть повернул голову в сторону Дамиана:

— Что, извини?

Огненный демон обернулся, присел на краешек подоконника, складывая руки на груди. И устремил обманчиво спокойный взгляд на ректора.

— Я сказал — нет. Леди Алеминрия ИуренГаарских никогда не будет воином императорской Гвардии.

— Бездна, Дамиан, да у неё ведь вся семья из потомственных боевых магов, — не выдержал Пратенгиш, — мы же прекрасно знаем Дионериса, его сестрёнка очень соответствует…

— Нет. — В прямом смысле выплюнул в ответ демон, нехорошо сужая чёрные глаза.

Эллоус переглянулся с Миркелием. Последний легко развёл руками.

— Объясни, — потребовал кронпринц. — Почему ты отвергаешь её кандидатуру?