— Давай, надо переговорить с императором…

Он будто бы очнулся от этих слов. Оскалился. Нет уж, хрена с два он позволит кому бы то ни было испортить ему почти осуществлённый брак.

Только не Минри. Всё это заново без неё он не выдержит.

Да и не из-за какого-то мелкого ублюдка.

Бросив вслух холодную фразу, мужчина прищурился. По привычке засунув руки в карманы чёрных брюк и напустив на себя чуть больше пугающе тихой злости, в целом, потянув стандартный рабочий вид, мужчина продолжил спускаться по лестнице.

Алеминрия отреагировала крайне спокойно — словно уже догадывалась, что по извечному закону подлости, шансов оставить этот разговор незамеченным и так не было.

А вот появление демона для Клатриэля ДерВангеля стало неожиданным, даже неприятным сюрпризом. Особенно учитывая, как вальяжно спускался тот ранним утром прямо от комнаты девушки.

Дамиан же, словно издеваясь, нарочито медленно провёл пятерней по ещё влажным после душа волосам, показательно одернул облегающую мускулы майку из тонкой ткани, очень вовремя промокшую от летящих ранее капель воды. И остановившись около Рии, обвил рукой женскую талию, притягивая к себе крайне властным движением:

— Жизнь моя, если уж и выбегаешь первой, ты хоть полотенце мне оставляй, — очень, просто самая повседневная интонация и ухмылка. Красноречивый взгляд многозначительно переместился на стоящего напротив юношу. — Все шкафы в ванной пришлось осмотреть. Думаю, оставлю пару своих вещей, раз уж приходится так мотаться между гардеробными.

Алеминрия медленно глянула на него, не то, что без изумления, скорее, раздраженно приподымая брови. Синие глаза отобразили немой и крайне характерный упрек показанному спектаклю. Женская ладонь попробовала сместить хватку со своей талии, однако была довольно резко оборвана категоричным жестом демона.

Риэль же чуть заторможено, ещё неверяще осмотрел их обоих. Внутри нарастало неприятное, почти душащее изумление. Внешний вид демона, фразы, само его присутствие. Злость неконтролируемо пришла само собой.

— Видимо, моя помощь не так уж и нужна, — растягивая слова, глухо отозвался юноша, вперившись тяжёлым взглядом в подругу детства.

— А ты что, снова явился с букетом и записками? — Ухмыльнулся огненный демон. — Трогательная привычка, вот только тронула она меня немного не так.

Рия сейчас предпочла бы забыть этот момент. В происходящем чувствовалась не то, что неловкость — нелепая и злая комичность.

И теперь становилось тошно. Тошно даже от себя самой, допустившей ситуацию. Допустившей, чтобы в серых стеклянных глазах лучшего друга скользнула тень разочарования.

Тьма тебя подери, Дамиан, ты что, рылся в вещах? Зачем ты влез в ту жизнь, что и так не без тебя разрушилась?..

— К чему тогда весь этот фарс, Рия? — Риторический вопрос боевого мага прозвучал ядовито.

— Ты немного неверно расценил ситуацию.

— Всё он верно расценил, — лениво растягивая слова, ухмыльнулся Дамиан. Сейчас ревность просто душила, выворачивала изнутри и сразу наизнанку, отчего мужчина себя почти не контролировал. — Не понимаю только, что такого важного в столь долгом прощании. Для тех, кто ещё на начальном этапе эволюции. Леди ИуренГаарских — моя невеста. Меня не сильно впечатляет ваше общение, поэтому, щегол, если ещё раз увижу твои притязания или попытки, то не просто к границе гулять отправлю — хребет к фархам выдерну. И это не фигура речи, малыш, совсем нет. Лучше любуйся этими синими глазками издалека.

— Хватит уже.

Рия оборвала его, по-видимому, слишком поздно. Хотя, мужчины, в какой-то момент, уже перестали замечать её присутствие. Ситуация была ей отвратительна, перспективы — ещё хуже.

Клатриэль почти не отреагировал на хорошо выявленную угрозу. Равнодушно вскинул брови, не без досады переводя взгляд на подругу.

— Не знал, что… — Он запнулся, настолько сложно было сейчас сформулировать бушующие чувства. — Что так мало значу для тебя, Рия.

Почти повернувшись, юноша на мгновение задержался. Печально, даже горько усмехнулся, словно самому себе.

— Они не синие, — на демона даже не глянул. — У Рии глаза цвета лазурита.

— Риэль, не надо, — брюнетка попробовала остановить его. Неважно насколько тут было её вины, она просто ненавидела эти моменты, когда близким было плохо из-за неё. А то, как Клатриэль сейчас морально сильно получил под дых, было почти ощутимо самой.

Боевой маг не обратил внимания. Невесело глянул на неё, буквально на одно мгновение встретившись серыми глазами, а затем резким порывистым шагом вышел из холла ЛаНрискетона.

— Риэль! — Девушка дёрнулась, сбрасывая руку жениха со своей талии, быстро метнувшись к двери за ним.

Дамиан даже не смог что-либо сказать. Даже окликнуть. Ревность, отчаянно грубая, злая, жгучая сейчас пульсировала в висках, вторила противным голосом в ушах, разъедала под кожей. Заставляла сжимать кулаки и клацать зубами.

К каким-то любовникам и друзьям ревновать доводилось бешено, но объяснимо приемлемо — Алеминрия не особенно проникалась к другим людям.

Клатриэль ДерВангель был совершенно иным случаем. Они близки. Он значил для неё много. И сильнее всего мучило то, что возможно куда больше, чем он сам.

Рия догнала парня в самом саду. Быстро схватила за руку, разворачивая к себе.

— Не руби сгоряча, — мягко попросила она, заглядывая в потемневшее лицо. — Риэль, прошу, не придавай ситуации лишнего. Не уходи вот так.

— Вот так? — Тот мрачно усмехнулся. — Душа моя, я почти боготворил тебя. Договорился с семьей, отнекивался ото всех отношений ради той девочки, что должна была стать моей женой. А потом случайно узнал, что ты помолвлена с другим. Я возвращаюсь, чтобы поговорить — и вот, ты стоишь и улыбаешься мне, когда новоприобретенный жених уже ночует в твоей девичьей спальне. Что-то говорю, объясняюсь, а этот демон смеётся над нашими отношениями и вытирается твоим полотенцем. И это лишние эмоции? Ты выставила меня идиотом, Рия!

Брюнетка отвела взгляд чуть вбок. Да, вышло омерзительно. Но и что она могла сказать? Зачем было что-то объяснять? Что-то не было смысла, что-то просто неуместно.

— Я ведь понимаю, что это не твой спектакль, малышка, — голос, звучавший с горечью, чуть надломился. — И не твои решения. Не твой выбор. Но ты ведь даже не хочешь это признать, не поправляешь этого демона. Я не… не понимаю тебя. Где моя девочка, моя Рия, которую я знаю всю свою жизнь?

Она легко, спокойно улыбнулась. А после вдруг сделала шаг вперёд, порывисто обнимая мужчину. Клатриэль вздохнул, прижимаясь щекой к макушке темных волос, сцепляя руки у неё за спиной.

— Мне жаль, что так все сложилось, Риэль, — тихо, твёрдо произнесла девушка. Легко отпустила его. — Ты мой лучший друг. Ты навсегда для меня из тех людей, что важнее всего. Не думай, что мы теряем друг друга или должны прощаться. Мы останемся ими. Друзьями. Семьей. Родственными душами. Поверь, что нам этого будет достаточно для этой жизни. Как и было раньше, ничего и никто этого не изменит.

Он слушал её напряжённо, долго, чуть склонив голову.

— Я не должна и не буду извиняться перед тобой за случившееся, Риэль, — спокойно продолжила девушка. — Я помолвлена с другим мужчиной. Мы с тобой больше… не связаны ничьими ожиданиями. Ни общества, ни семей. Ни своими. И совсем не важно кто тому виной.

— Все можно ещё вернуть, душа моя.

— Можно. Но думаю, с нас хватит заблуждений, — мягко улыбнулась ему Алеминрия. — Мы и без того слишком много лет ошибались.

Наверное, Клатриэль хотел сказать что-то ещё. Спросить, объясниться.

Но девушка напротив больше ничего от него не ждала.

Увы, лорд ДерВангель не сразу осознал последствия одного разговора.

Рия больше не хотела этого, их общего будущего.

А потом захотелось забыться. И заорать от несправедливости жизни.

В отличие от бесконечности ошибок и резкости высшего огненного демона, единственную значимую ошибку Алеминрия не захотела простить именно ему.