Рия ахнула от того, как накрыла горячая ладонь там, где ещё не имела права касаться. Колено мужчины надавило ещё сильнее, раздвигая её бедра чуть шире.

— Дамиан, — боевой маг предприняла ещё одну попытку пошевелиться. От её движения мужская рука сделала пару слишком уж характерных движений.

— Не дёргайся, жизнь моя, — тон сменился на более насмешливый. — Я не возьму тебя, пока сама не скажешь. Помню наш договор. Но не обещаю, что если будешь вырываться, то не раззадоришь меня.

— Мне не нравится так стоять.

— Все тебе нравится, я же чувствую, — лукаво усмехнулся наследник Дархэнаатра. — А ты любишь погрубее, жизнь моя. Неожиданно приятно. Терпеть не могу нежности.

Сделав ещё пару неприличных движений, ладонь все же скользнула дальше вниз по бедру, а после снова переместилась на влажное полотенце.

Он обнял её за талию, резким движением приподнимая снова вверх и прижимая к своему телу. Лицом тут же зарылся во влажные волосы, сквозь них касаясь щетинистым подбородком обнаженного плеча.

— Ещё раз услышу намёк на любовника — позабочусь, чтобы моя невеста не имела сил даже думать о нем. Мы договорились?

Рия раздраженно столкнула его руки со своей талии. Не без труда развернулась между ним и столиком.

— Выйди из моей комнаты.

— Не выйду, — нагло отрезал Дамиан. — Ты моя невеста. Я имею право трогать и касаться тебя, где хочу.

— А я значит, права говорить то, что считаю нужным, не имею?

Небольшой вздох в ответ.

— Как ты это делаешь? — Вдруг мрачно поинтересовался наследник Дархэнаатра. — Почему при любом нашем разговоре чувство вины и неправоты вызывается именно у меня?

— У тебя? Чувство вины? — С сомнением, довольно холодно произнесла боевой маг. — Рада, что мои попытки проходят не зря. Знаешь, Дамиан, ты редкостный мерзавец. Я не потерплю ничего, если почувствую в этом унижение или оскорбление. Не думай, что держа меня рядом, заставишь мириться с любым отношением. Со мной так нельзя.

Он не дал ей отстраниться или отойти, продолжив держать рукой за талию. Снова притянул к себе, обнимая. Благо, невеста не сопротивлялась.

— Ты мне настолько не веришь? — Дамиан коснулся второй рукой её лица, провёл по щеке. — Настолько уверена, что я позволю себе оскорбить любимую женщину? Унизить её тем, что предпочту другую женщину хотя бы на один раз?

— Дело не в том, что я тебе не верю. Скорее в том, что не жду ни подобного, ни противного.

— Хочешь, чтобы я поклялся? Чтобы пообещал оставаться верным лишь тебе? Или хотя бы сказал, что планирую?

— Нет.

— Нет? — Кажется, он удивился. — Почему?

— Потому что сама не пообещаю и не поклянусь.

— Бездна, Алеминрия, я тебя сейчас возьму на этом гребанном столе, — гневно процедил Дамиан. — И плевать на все приличия. Что ты говоришь?! Что за…

— Задавать такие вопросы, просить обещания бессмысленно и эмоционально, — перебила его невеста. — Положительный ответ обычно вызывает сомнения, отрицательный — вечное недоверие. Отвечая «не знаю», определённо получишь злость. Зачем? Пусть каждый выбирает сам. Не перекладывает на другого ответственность своих поступков и их последствий.

— Потрясающе.

Рия легко высвободилась из его объятий, проходя к кровати со сложённой на ней одеждой.

— На завтрашнем мероприятии есть ожидаемый выбор цвета? Или мне самой позволительно выбирай платье?

— Сделай одолжение, выбери так, чтобы на тебя не пялился каждый ушастый и косоглазый, — съязвил мужчина.

— Я думала, ты предложишь наоборот, — весело подметила Рия, поворачиваясь к нему спиной. Стянула полотенце с тела, не сильно смущаясь пристального взора жениха. И быстрым жестом застегнула на себе белье, после брюки и джемпер из тонкой ткани. Сегодняшняя миссия не требовала особых приготовлений. — Мне рассказывали, что Дамиан Вефириийск предпочитает хвастаться своими женщинами.

— Ты совсем меня не ревнуешь, да? — В голосе не звучало ни капли надежды.

— Дамиан, ты попробовал каждую третью аристократку империи. К кому именно я должна тебя ревновать?

В этот раз мужчина предпочёл сделать то, чем ранее не увлекался. Промолчал, не развивая неприятную и лишнюю тему.

— Останешься на завтрак? — Продолжая одеваться, поинтересовалась Рия.

— Последую уже сложившейся традиции и лучше украду тебя на ужин, — огненный демон приблизился, ограничился коротким скромным поцелуем полных губ. — В конце концов, мы же так и не посидели нормально в СаЛэаль. Надо заботиться о народе, подкидывать новую пищу для сплетен.

***

— О, Дамиан, — выходящий из своей комнаты Нерис как раз заметил его на лестнице. Не выдал ни капли удивления тем, что видит будущего зятя здесь. — Всетемных. На завтрак спускаешься?

— В другой раз, — обронил тот. Покосился на мага. — В вашей семье такие равнодушные маски на лицах — это врожденное?

— Твоё появление меня не настолько впечатляет.

Дионерис продолжил размеренно стучать ботинками по широкой деревянной лестнице. Сейчас он был одет как раз для предстоящей миссии.

— Ты что, сейчас именно этим так недоволен? — Выражение лица демона юноша все же заметил. — Мне сложно судить, по-моему, ты всегда так выглядишь…

— А ты всегда мелко шутишь.

— Ой ли.

Дамиан ответил не сразу. Но, наверное, другой мужчина мог его понять в этом вопросе.

— Она меня даже не ревнует.

— Ну, не всё сразу.

— Серьезно? — Мрачно заметил Дамиан. — Сам знаешь, если женщине наплевать на потенциальных соперниц, шансов маловато.

— Ты хоть не собираешься это проверять?

— Зачем? Чтобы Минри ушла? Я часто творю дикие вещи, но не настолько же.

Нерис оценил настрой его слов. Одобрительно усмехнулся. И то, как он отозвался тоже. Обычно Дамиан Вефириийск обходился более грубыми, даже непристойными эпитетами. Но для Алеминрии всегда существовал чуть иной мужчина. Или по крайней мере тот, кто хотел относиться к ней иначе.

Боевой маг быстро обернулся, убеждаясь в отсутствии сестры в поле зрения и доступности. Затем шагнул чуть быстрее, догоняя демона.

— Леди Лецилла Анкрийски, Дамиан, — понизив голос до уровня заговорщицкого, оптимистично поведал Дионерис. — Рия терпеть не может Лециллу. Особенно вкупе с напоминанием, насколько шикарной и незаменимой любовницей она была для наследника Дархэнаатра.

Поначалу пришло удивление. С некоторой заминкой — непонимание, сменяющееся иронией. Надо же, а он и не заметил с какого момента она завела разговор про измены.

— Не такой уж и незаменимой.

— Не суть. Но если что, я тебе этого не говорил, — маг ускорился ещё сильнее, идя в сторону столовой.

Дамиан почти дошёл до выхода из поместья, как все же остановился. Повернул голову чуть вбок, к парню:

— Почему ты мне помогаешь?

— Ты вроде как женишься на моей сестре.

— Раньше тебе даже не хотелось думать, что у нас с ней могут быть любые из возможных отношений. Я знаю тебя почти десять лет, Нерис. Что поменялось?

Боевой маг спокойно смотрел на него. Спокойно настолько, словно ответ был для него очевиден.

— Рия с тобой будто живая. Я давно её такой не видел. А после того, как узнал, что с ней произошло, могу лишь радоваться этому факту. Сам знаешь. Лучшее лечение от разорванных чувств — это сам источник лавины новых бешеных эмоций. Ты ей, в этом плане, подходишь как никто другой.

— Прелестно, — горько поморщился Дамиан. — То есть, сейчас ты хочешь подытожить всё тем, что Минри рядом со мной лишь потому, что я как противоядие давно совершенной ошибки? Потому что рядом со мной она банально может воспринимать мир эмоционально ярче?

— Кажется, она для тебя тоже своего рода противоядие, разве нет? Рядом с ней твоя сущность утихает и успокаивается, — разумно подметил Дионерис. — Отношения могут быть лишь обоюдными. Воспринимай это как логический довод. Чем больше вы нужны друг другу, тем меньше шансов обречь подобный союз.

Тот выслушал очередную мудрость с довольно-таки критической выразительной мимикой. Вместо ответа отмахнулся, закатывая глаза.