— Мою команду очень напрягает подобный эскорт из двух членов Круга Бессмертных.

— Забыл спросить их мнение.

Алеминрия терпеливо вздохнула, отложила средство для волос и гребень, повернулась к нему, присаживаясь на краешек мебели.

— Дамиан, я бы очень не хотела, чтобы они следовали за мной по пятам, — спокойное пояснение. — В моей команде теневой маг, драконица и стихийник шестнадцатого уровня.

— Это ты про себя?

— Про Аманда.

— Что-то часто вас замечают вместе, — резонно заметил мужчина.

— Не переводи разговор. Мне не нужно такое покровительство, слишком много внимания оно привлекает. Команде с двумя новобранцами не дают столь сложные задания, ничего такого. Отзови своих людей, пожалуйста.

— Когда тебя начнёт охранять брачная магия Дархэнаатра, тогда и отзову.

Рия вскинула одну бровь:

— Значит, действующего защитного контура на моём теле уже недостаточно, да?

Дамиан отреагировал вполне обыденно — самодовольной и самоуверенной ухмылкой.

— Мм, надо же. Как заметила?

— Услышала. Занятно, что в этом просвещен кто угодно, но только не я. Ты ведь не посчитал нужным меня об этом оповестить.

— Войди в мое положение, как я мог тебе об этом сказать?

— Ты не должен был даже его ставить. И давно это на мне?

— Прилично. С Академии.

Рия неприятно изумилась. В синих лучистых глазах сейчас начали прыгать смешинки и желание подразнить.

— Надо же. Похоже на лёгкую форму извращения. И как тебе на вкус мои… скажем так, физические удовольствия?

От таких намёков, у Дамиана даже глаза вспыхнули алой искрой:

— Не настолько давно.

Рия выразительно закатила глаза, покачав головой. Снова отвернулась к зеркалу.

— Если честно, слышать со стороны, что демоны такие собственники куда лучше, чем ощущать это на себе. Охрана по пятам, защитный контур. Угомонись, Дамиан. На мне твой обручальный браслет, этого достаточно.

— Ну ладно, — тот побарабанил пальцами по подлокотнику. — Допустим, Лагору и Вайшу можно дать немного передохнуть. Хотя, парни работают отлично, ни один шаг да слово мимо не проходят.

— Так и знала, что они тебе расскажут про тот разговор фрейлин. Тоже будешь отыгрываться?

— Знаешь, Минри, есть такая отдельная категория персонажей, что в моём видении этого мира напоминают хорьков. Их следует ударять в ответ только если он пытается отгрызть тебе палец. В противном случае, трогать хорьков мелочно даже для меня.

Рия рассмеялась.

— Красноречиво. Тогда почему придворные дамы говорят о тебе больше со страхом, нежели чем-то иным? Репутация?

— Да, у меня она безупречная. Но вообще, я не участвую в бабских интригах. Если мне надо указать случайной женщине её место и цену, всегда есть кому это поручить.

— Своей же любовнице? — Не удержавшись, съязвила брюнетка.

— Если бы, — скучающим тоном протянул Дамиан. — Не каждая девочка умеет обращаться с животными. Не переживай, если кто-то будет сильно много болтать, я скажу Лецилле решить этот вопрос. Та давно уже научилась поддерживать мою репутацию при дворе.

Упоминание бывшей любовницы заставило Рию незаметно поджать губы. Глаза, смотрящие сейчас на крутящийся в руках тюбик с кремом для лица, заметно отобразили появившееся раздражение.

— Ты думаешь, что ты говоришь? — Холодно осведомилась девушка. Выражение лица словно окаменело. — Хочешь поручить своей бывшей любовнице пресечь слухи о твоей же невесте?

— Да перестань, Лецилла мастерски умеет обходить и создавать интриги, её слово перед двором достаточно весомо, — Дамиан потёр щетинистый подбородок, после откидывая пятерней отросшие волосы цвета вороньего крыла назад. Откинулся в кресле чуть сильнее, кладя голову на высокую спинку. — А ещё она выполнит любую мою просьбу. Приказ, не важно. Примчится и сделает всё, что захочу.

— Дамиан, я не желаю, чтобы ты вообще как-то вплетал леди Лециллу Анкрийски в подобные вещи, — повысила голос Рия, складывая руки на груди. — И не хочу, чтобы ты вообще как-то реагировал на мнение остальной аристократии. Забудь.

— Минри, среди моих, выразимся так, обширных приобретённых знакомств, есть очень много помощниц и вариантов. Они крутятся вокруг постоянно. Если есть возможности сделать жизнь приятнее — я буду их использовать.

— Да ради всех Святых. Пусть это только меня не касается.

— Что в этом предосудительного?

Рия долго, протяженно выдохнула. Потёрла указательным и третьим пальцем висок, смотря на жениха:

— Не могу поверить, что мужчины правят миром.

— Давай ещё раз. Ты мне запрещаешь? — Характерно, обманчиво равнодушным тоном полюбопытствовал наследник Дархэнаатра. — Запрещаешь пользоваться всеми благами жизни? Общаться с другими женщинами по мере необходимости?

На двоякий вопрос боевой маг усмехнулась той самой ледяной усмешкой, так часто видимой им в Академии ранее. Чуть помедлила.

— Я не могу тебе что-то запрещать. Не хочу даже обсуждать это, — раздражающе спокойно ответила Алеминрия. — Просто запомни, Дамиан. Мы в этом браке будем на равных. Во всех смыслах. Не думай, что свяжешь меня клятвами и обязательствами, а сам продолжишь творить, что вздумается.

Дамиан нахмурился, пытаясь уследить за мыслью невесты:

— Это ты сейчас к чему ведёшь?

— Поступай, как считаешь нужным, — Рия снова отвернулась к невысокому столику с зеркалом. — Но отдавай себе отчёт, что я могу ответить точно тем же. Любой поступок, любое поведение, ночь, лишнее чувство и даже прикосновение — неважно что. Все наши грехи взаимны.

— Чего?! — у Дамиана прорезалась такая редкая черта как рычание.

— Не уловил суть?

— Какую именно?! Ту, в которой моя жена собирается мне изменять?! — Тон, не сулящий ничего хорошего. Дамиан угрожающе упёрся руками в подлокотники кресла, медленно поднимаясь со своего места. — Я говорил про работу, Алеминрия! Не про измены!

— Подход тот же, — она даже не взглянула на него, продолжая раскручивать крышечку крема для тела. — Ограничивать или просить меняться глупо. Сразу скажу, что всё, что ты отдашь другой женщине, я имею право подарить другому мужчине. Это называется честность.

— Скорее дикость, — гневно парировал демон, встав за её спиной у зеркального столика. Сурово разглядывая безразличное красивое лицо в обрамлении уже почти высохших тёмных локонов. — Алеминрия, ты что несёшь?! Какой подход? Какое ещё подарить другому мужчине? И смотри на меня, бездна подери, когда я с тобой говорю!

Она вскинула голову, натыкаясь на отражение зло сузившихся чёрных глаз. Дамиан сейчас действительно уже мечтал вдарить кулаком в это же зеркало.

— Угомонись, — не без усталого раздражения заметила Рия. — Не додумывай. Как минимум на мне этот проклятый защитный контур, я не могу даже прикоснуться к кому-то, чтобы ты не знал об этом.

— То есть, тебя сейчас только это останавливает?!

В следующее мгновение огненный демон просто оказался рядом, непозволительно близко прижав невесту прямо к несчастной мебели. И коленом раздвинув стройные ноги, резко заставил чуть наклониться, толкая ладонью в спину.

— Дамиан, ты что творишь? — Рия дёрнулась, однако мужчина не позволил даже двинуться, продолжая удерживать её на столике, чуть нависнув над фигурой в одном полотенце.

— Объясняю наглядно, — резко отозвался тот. Свободная ладонь провела по талии, по-хозяйски погладила округлое бедро. — У тебя, Минри, по сути, своеобразный пояс верности. Ты не увлечёшься другим мужчиной. И к тебе никто не дотронется, я об этом позабочусь.

Пальцы коснулись обнаженной кожи бедра, той, что уже не скрывало короткое махровое полотенце. Девушка вообще сейчас находилась не в самом защищённом положении, стоя, изогнувшись в пояснице и уткнувшись локтями в столешницу из светлого дерева.

— Дамиан, прекрати.

Мужчина же наклонился к ней сильнее, вдыхая аромат темных мягких волос. Вишня. Сочная и спелая.

Ладонь мужчины продолжила гулять по её телу, ожидаемо приближаясь к внутренней поверхности бедра. Именно там, где заканчивалось полотенце. А потом скользнула под него.