— Я слышала, лорд-демон Вефириийск терпеть не мог, когда женщины лезли к нему с поцелуями, — еле слышно проговорила Рия, дотрагиваясь своими губами до него.

— Не знаю такого, — Дамиан снова притянул её к себе, целуя ещё с большей отдачей.

Рия не спешила отстраняться. В поцелуе мужчина почувствовал лёгкую усмешку. Это лишь пробудило жажду сильнее — Дамиан впился в полные губы с такой страстью, что девушка вздрогнула. Исходящую от мужского тела волну возбуждения в воздухе можно было резать ножом. К тому же, закаменевшие мускулы свидетельствовали красноречивее всего остального.

Но отдаляться или разрывать поцелуй боевой маг не торопилась. Почему-то… может не хотела, но на самом деле отчего-то даже не могла. Дамиан Вефириийск умел целовать так, что из головы выбивало любые мысли.

Прижимая за талию, вдавливая стройную фигуру в себя, второй рукой демон скользнул от её плеча вниз, к локтю, предплечью, запястью. Обхватил последнее, ласково погладил большим пальцем.

И в какой-то момент Рия отчётливо услышала звук щёлчка. Кожу запястья тут же обожгло горячим, словно раскалённым металлом, моментально ставшим неощутимым, приятного температурного режима, идеально совпадающим с телом девушки.

Брюнетка вздрогнула, больше от неожиданности. Отодвинуться ей не удалось — Дамиан усмехнулся, целуя её в краешек губ. Туда, где обычно появлялась морщинка проявляющейся улыбки.

— Видишь ли, Минри, — тихо протянул Дамиан, даже самодовольно посмеиваясь. — Это не слухи. Дело в том, что однажды ты уже согласилась.

Рия всё же высвободилась из объятий достаточно, чтобы поднять руку и глянуть на неё. Застыла, заметив то самое.

Обручальный браслет демонского дома Дархэнаатра. На левом запястье Алеминрии значился жёсткий, но изящный родовой артефакт. И судя по тому, как сверкали кроваво-красные рубины на фоне чёрного золота — браслет был успешно активирован.

Рия приоткрыла рот, но задать вопрос удалось не сразу. Как и сформулировать.

— Это… Это как так?

Дамиан приглушенно рассмеялся, снова заключая её в объятия и целуя в висок. Запястье с браслетом он сжал в своей ладони. Удивительно, но от прикосновения мужчины, браслет потеплел, согревая прохладную кожу и распространяя по телу приятные импульсы.

— Подожди, — Рия оттолкнула его локтем, снова шокировано уставилась на надетый браслет. — Как ты… стоп, ты не мог надеть браслет, никак… Бездна, я ведь не давала согласия, Дамиан!

— Правда?

Она нахмурилась, судорожно припоминая все их последние разговоры. Ничего такого там не было, но… в памяти всплыл немного безумный поцелуй в гостинице. И их разговор.

— Ты что… — недовольно произнесла Рия, поднимая на него синие лучистые глаза. — Применил на мне древнюю магию? Когда целовал? Поэтому я тогда чуть голову не потеряла?

— Я и не старался, чтобы ты потеряла, — излишне самоуверенно хмыкнул Дамиан. — Мне только следовало тебя отвлечь, иначе бы почувствовала изменения. Ты ведь сказала «я согласна». Потом мы поцеловались. И да, древней магии обычно плевать на менее значимый контекст, а мотивы у нас были правильными.

— И, разумеется, тебе было плевать, что это запрещено.

— Тот, кто придумал запрещать, явно не знал, как сложно иногда бывает строить отношения. Не суть. Главное, что для активации обручального браслета этого хватило. Догадываешься, что всё это значит?

Наследник Дархэнаатра погладил её по щеке, чуть наклонился, отчётливо, громко высказывая новую правду:

— Поздравляю Вас с помолвкой, леди ИуренГаарских. Торжественно ведь? На какой день назначим брачный обряд у Духа Связующего?

— Прекрати так самодовольно улыбаться. Меня это сейчас дико раздражает.

— Не могу, жизнь моя, — он открыто рассмеялся. — Извини, но я не хочу ждать. И так всё уже затянулось. Привыкай, узнавай, находи компромиссы — что угодно. Но в моей постели, в моём доме и на правах моей супруги. Браслет активирован, Минри. А значит, магия огненного дома приняла свою госпожу. Мы помолвлены.

У Алеминрии сейчас было крайне непроницаемое лицо. Даже чуть отстранённое. Полные губы задумчиво поджались. Все же на переосмысление таких изменений требовалось определенное время.

— В отличие от брака с демоном, помолвка имеет обратную силу. Я вполне могу её разорвать.

— А кто тебе это позволит? — Обманчиво спокойно задал риторический вопрос Дамиан.

Да уж. Действительно. Словно она не знала, кем является её будущий муж. Да он с первой встречи убеждает её в обратном.

Будущий муж. Тьма, да она ведь реально помолвлена!…

— Ну ты и паршивец.

— Не флиртуй со мной, я легко воспламеняюсь.

Рия глубоко, очень глубоко и медленно вздохнула. Молчала, анализируя свои ощущения, в мгновение ставшие излишне спутанными. А Дамиан не торопил.

— Ну ладно, — спустя минуту обоюдного молчания мелодичный голос прозвучал на изумление ровно. — Хорошо. Невеста так невеста. В конце концов, ты ведь говорил, что не против того, что мне нужно немного времени.

— От такого тона я обычно напрягаюсь. В чем подвох столь безропотного принятия?

— Неужели ожидал истерики?

— Ты не из тех женщин, что устраивают истерики. Ты из тех, кто одним жестом могут заставить начать войну или склонить голову от чуждых законов.

— Удачное сравнение про законы, — Рия спокойно взглянула на него. Синие сапфиры глаз смотрели почти как прежде — с этим оттенком безмятежности. — Своевременное. Брак от помолвки ведь диктуется законом, верно? И помнится мне… два месяца официальный срок отсрочки, так? Я беру это время себе.

— Что это все значит? — Не сразу догадался он. Помрачнел. — Ты выйдешь за меня только через два месяца? В чём смысл?

— В том, в чём и был изначально. Я очень мало знаю о тебе, Дамиан. Хочу узнать поближе. Понять. И научиться строить с тобой адекватные отношения. На равных, как всегда и хотела быть в браке.

— Узнавай и строй, будучи счастливой полноправной хозяйкой Дархэнаатра, что это за бред?

— Не хочу вступать в брак с мужчиной, которому мои принципы и просьбы до одного места. Чем быстрее ты станешь уважать мои слова, тем легче и приятнее для нас обоих пройдёт этот период, — заметила Рия. — К тому же, мне важна моя работа. Моя, Дамиан! Не твоей супруги, не той, за кого заступаются и покрывают, только моя! Не вмешивайся, потому что на данный момент это для меня важнее всего.

— Я не…

— Если собираешься сказать, чтобы я покинула ряды Гвардии — дверь позади. Ты достал меня со своими сюрпризами и прихотями, хватит, не лезь в то, что исконно не имеет к тебе никакого отношения.

Дамиан раздраженно простонал:

— Да сдалась тебе эта работа… Скажи, что ты хочешь. Если это какое-то требование, я выполню и забудем.

— Я уже сказала. Два месяца, Дамиан. И даже не пытайся обхитрить меня в этот раз. Ни в каком смысле. Ты сам всё испортил, когда применил ко мне древнюю магию.

Он не сразу догадался, отчего она так спокойно и многообещающе усмехнулась. А потом остолбенел.

Бездна. Алеминрия, как оказалось, хорошо знала применяемые демонами лазейки.

Брачный обряд у потомков прародителя Алкеста закреплялся трёмя стадиями — браслет как согласие ауры и рода, половая близость и клятва перед Духом Связующим. Древняя магия успешно помогала с первыми двумя пунктами, но для помолвки хватало первого этапа, собственно, которым и воспользовался Дамиан. И всё же Алеминрия хорошо знала, что любой интим окончательно и бесповоротно закрепит за ней роль его супруги.

— Ты шутишь что ли?

— Нет, — она развернулась, проходя в гардеробную, расположившуюся чуть дальше ванной комнаты. Дальнейшие слова Дамиан уже слушал оттуда. — С тебя станется вытребовать мою клятву под воздействием древней магии. Сопротивляться очередной уловке я не могу, поэтому… пусть теперь будет всё правильно. Не хочется стать марионеткой и заклясться фарх пойми в чём.

— Минри, я не буду требовать с тебя никакую клятву! И магию предков применять аналогично!