Рия неопределённо качнула головой.

— Не прям прикоснуться или взаимодействовать, может только если…

— Вот и ответ. Во-первых, ты могла не заметить, аура святынь чаще всего крайне тонкая. А во-вторых, Сорнест принадлежит к Лирующим частицам, а, значит, может ощущать лишние намерения.

Девушка не отвечала, лишь задумчиво разглядывала те самые камни у подножия парапета. Непонятная морщинка на лбу исчезла, что не могло не успокаивать. Ещё не хватало, чтобы девушка занялась и этими вопросами.

— И что мне доложить лорду-демону Марииншах? — Поинтересовалась Рия, переводя взгляд на мужчину. — Обо всем, как оно было? Или же…

— Я сам поговорю с Фертом, — спокойно отозвался Дамиан. Его внимание сейчас привлекли странно пикирующие птицы над деревьями вокруг Храма. Приподняв подбородок, он пристально проследил за ними. Вздохнул. — Циклон с моря идёт. Здесь небольшая деревушка, прямо около утеса. Переночуем там.

— Зачем? — Не сразу поняла Рия, аккуратно переступая через поваленные камни и подходя к нему. — Теоретически, если возвращаться прямо сейчас, то к полуночи уже окажемся в столице.

— Мои резервы после дороги и Храма заметно истощены, — спокойно ответил мужчина. — Смысла спешить в ШанРи всё равно нет, так почему бы не отдохнуть этот вечер нормально? Лично я дико голоден, предпочёл бы добротный ужин и полноценный сон.

Боевой маг даже неопределённо, возможно, даже чуть виновато качнула головой:

— Сильно… истощён?

— Если на нас нападут — защитить смогу, поверь. Обратиться к второй ипостаси аналогично, хоть уже и не в полную силу. Между тратить силы на уставшее возвращение домой и прийти в себя, я разумно выбираю второе.

— Наверное, если я…

— Ты выбираешь тоже, — он категорично перебил её, чуть наклонил голову в разные стороны, разминая шею. — Даже не думай, что я позволю тебе куда-то отправиться одной. Хватит с меня нервов.

Рия медленно шагнула, приближаясь к нему на расстояние вытянутой руки.

— Если не секрет, сколько времени потребовалось на дорогу сюда?

— Чуть больше часа, наверное.

— Часа? — Синие лучистые глаза изумлённо округлились. — Физически?

— Нет, конечно. Магически.

Брюнетка непроизвольно кашлянула, осознавая. Её реакция была очевидна: в лесах близ подобных Храмов простейшая магия была ограничена, а используемые методы вынимали куда больше сил. Самой Алеминрии потребовалось около восьми часов на привычный темп. После же такого скорого перемещения с помощью магии, а потом ещё и исправления Потока Храма, было даже удивительно, что резервы всего-то истощились, а не просто иссякли.

— Не стоило так спешить, — Тьма, опять это неприятное, даже жалкое чувство вины. Колет где-то под ложечкой.

Он хмыкнул. Чёрные прищуренные глаза смерили её серьёзной насмешкой:

— Да ладно?

— Но я ведь… могла и не касаться Храма. Могла даже не вмешиваться. Изначально, моя миссия подразумевала под собой совершенно не это.

— Да, могла. Но у меня было предположение, что вероятнее всего вмешаешься.

— Предположение? — Тихо переспросила Рия. — Истратить все ресурсы на дорогу, ввязаться в порченный поток святыни, вызвать вторую ипостась — всё из-за предположения, что я могу погибнуть?

— Знаешь, Минри, ты вообще, как оказалось, знатно весомая мотивация, — он потёр подбородок усталым жестом. А после взял её за руку, переплетая их пальцы. — Всё, дальнейшие разговоры будут только если я поем. Умираю от голода.

***

Рия уже успела опуститься за большой деревянный стол в углу комнаты, с удовольствием расстегнув застежку плаща и позволив тому упасть на скамью. Подставила ладонь под щеку, опираясь локтем на стол и спокойно оглядывая остальных посетителей.

В небольшой таверне при гостинице их сейчас было немного. Обычный контингент деревушек, что стоят на пересечении главных дорог. Местные редко заходили в такие заведения столь поздно. Только куча по воле судьбы тут оказавшихся существ да кочующих странников. Негромкие беседы, минимальный интерес к остальным, приглушённый свет — это было хорошо. Не хотелось привлекать внимание к личности, имперцев чаще всего побаивались. Что касается высшего демона, скорее всего, наследник Дархэнаатра воспользовался личиной.

Фитиль толстой, пожелтевшей свечи перед девушкой медленно тлел, воздух пропитывался запахом стекающих капель дешёвого воска. Мерцающий огонёк на время задержал внимание боевого мага. Пламя. Единственная стихия, что не умеет щадить и от которой не спастись. Как иронично.

Дамиан устало, тяжело опустился за скамью напротив. Повертел в пальцах крупным грубым ключом с повязанной темно-фиолетовой ленточкой.

— Наша комната на ночь.

— Наша комната? — Не без лёгкой усмешки акцентировала внимание на брошенном слове Рия. Отвела взгляд вбок. — Ну да, разумеется.

— Да брось, ты не столь наивна, чтобы допустить, что я позволю тебе ещё и спать где-то отдельно, — хмыкнул Дамиан, жестом подзывая подавальщика. — Тут вопрос элементарно в безопасности.

— Разумеется. Комната хотя бы с раздельными кроватями?

— Только идиот, вынужденно ночуя с красивой девушкой, возьмёт комнату с двумя кроватями.

Рия не удержалась от смешка, характерно покачивая головой.

Подавальщик приблизился, с готовностью уставившись на посетителей. Девушка вполуха слушала приказы мужчины, не без той же насмешливой улыбки, когда тот успешно высказал заказ и за неё. Благо, вкусы Алеминрии уже были ему знакомы.

Высокий тощий и симпатичный юноша что-то пометил в блокноте, шаркнул ногой, кивая и быстро отлучаясь от стола.

Небольшая пауза продержалась буквально полминуты. Рия спокойно наблюдала за тем, как мужчина подносит к губам оставленную подавальщиком крупную кружку с чем-то горячим и дымящимся.

— Спасибо за медальон, — тихо произнесла она. — Огромное спасибо. Для моей семьи это… значит очень много.

Дамиан исподлобья глянул на неё, на мгновение перестав пить:

— Надеюсь, ты хоть не додумалась отправить мне счёт обратно?

— Была такая мысль. Но, как оказалось, я даже не могу узнать во сколько именно он обошёлся.

— Жаль, что ты не столь откровенна. Тяжело ухаживать, когда девушка словно закрытая книга.

— Поверь, Дамиан, — она мягко улыбнулась. — Я чаще всего была с тобой даже слишком откровенна. Больше, чем с кем-либо.

Демон не без самодовольства усмехнулся, откидываясь на спинку скамьи. Дёрнул бровями, на секунду приподымая те:

— Надо же. Я снова Дамиан. Наконец-то. Терпеть не могу, когда ты зовёшь меня официально.

Рия не ответила. Молча наблюдала за тем, как подавальщик расставляет между ними несколько тарелок с тёплой похлебкой, салатом и слабо прожаренным стейком для мужчины. Из напитков был душистый чай.

Дамиан принялся за еду с достаточным голодным порывом, быстро уничтожая и без того огромную порцию. У Рии же, как ни странно, аппетита особого не было. Согревшись тёплой и вкусной похлебкой, немного пригубив стакан чая, она уже куда более расслабленно повела плечами. И задумчиво оглядывала таверну, других посетителей в этом приглушённом тусклом свете.

Кто-то один из них заметно отличался. Высокий, ростом с того же Дамиана, грузный, с широким разворотом плеч и сидящий в одиночестве у противоположной стены. Гость не снимал чёрного плаща, даже капюшон не сбрасывал. Во тьме, что сейчас была вместо его лица, сейчас поблёскивали две темно-золотые искры. Аура была от него… ощутимо непонятная. Рия, время от времени возвращаясь к еде, легко поглядывала на странного посетителя.

А тот, в какой-то момент, будто бы встретившись с ней взглядом, медленно и тяжело поднялся из-за своего стола, направившись в их сторону.

Он не дошёл почти пару шагов, как Дамиан грубо бросил вилку, параллельно прожёвывая пищу и нехорошо прищуриваясь.

— Не стоило тебе приближаться.

Он бросил это словно мимолётом, даже не поворачиваясь.

Рия глянула на него. Надо же, не подавая вида, демон отлично знал, что вдалеке не лучший знакомый.