Белая пена хлынула в драконью пасть обильным потоком. Наполнила ошарашено распахнутый рот до краев, переваливаясь через губу. Растеклась снежными сугробами по перепачканной морде, опадая на деревянный пол крупными белыми хлопьями.
Ящер ошалело моргнул желтыми зенками и… сглотнул.
На совершенно обескураженной реликтовой морде медленно отразились недоумение, непонимание и огорчение.
Он безнадежно почмокал языком, в надежде распробовать за привкусом результата химической реакции кислоты со щелочью хоть намек на человятенку. И снова, ожидаемо, был разочарован.
Но еще больше он был разочарован, когда, попытавшись повторить попытку моего запекания осознал, что залитая пеной зажигалка больше не фурычит.
В желтых глаза разом застыла вселенская обида.
А на грязной морде решимость в приверженности сыроедению.
И не растрачивая более энергию на неблагодарные попытки приготовления пищи, монстр одним броском преодолел оставшийся до меня метр, выбивая из дрожащих рук огнетушитель и прижимая меня к полу когтистой передней лапой.
- Р-рррр…- утробно заурчал дракон, наклоняясь ближе к моему лицу и капая остатками пены, вперемешку с голодной слюной- Р-рррр…..
«Вот и все! Собственно, приятно было знать вас в необглоданное ранее лицо»- вежливо поклонился мне чертик на левом плече и подло смылся в неизвестном направлении.
И тут…
- Целуй его!- истерично заверещал, вдруг, прямо у моего уха вовремя оклемавшийся Защитник.
- Что?!- задыхаясь от истерики едва вдохнула я через сдавленную грудную клетку.
Что за бред вообще? Он меня исключительно как ингредиент карпаччо рассматривает. А я его поцелую?
- Целуй! Прямо в морду целуй!
Ящер, тем временем, оценил масштаб представленного шефом блюда и, сообразно объему, медленно начал открывать пасть.
- Настя! Он же сожрет тебя сейчас! Целуй!
- Он грязный и вонючий!- возмутилась я, откровенно теряя последние мозги от ужаса.
- Зато перспективный- рявкнул на меня насекомыш- Да очнись же ты! Съест ведь. А потом и сам помрет…
- От отравления?-вякнула невменяемая я, заворожено глядя на приближающийся ко мне бесславный конец.
- От горя, дура! Ты что, сказок в детстве не читала? Целуй!!!
- Ох, прости меня Господи и статья уголовного кодекса за пропаганду непотребщины…- на грани шезофренического припадка прошептала я и, даже не пытаясь больше оценивать адекватность предложенного квеста, с размаху чмокнула чудовище прямо в нависший надо мной перепачканный гасящей пеной нос…
… Тронный зал представлял собой весьма плачевное зрелище. Провал в стене, обрушенные резные колонны, изодранные когтями поверхности…
На фоне всего этого великолепия, слегка помятые и, местами, знатно пожеванные стражники смотрелись даже органично. Не выбивались своим внешним видом из общего натюрморта и слуги, занявшие свои любимые места вдоль сохранившейся части стены.
Даже украшенная свежим синяком Яга, с частично выдранной растрепанной косичкой, словно всегда тут и стояла.
Вполне дополняла своим присутствием композицию и я, угрюмо пялящаяся в пол и придерживая рукой изодранный край мокрого от пены и драконьей слюны сарафана.
И уж совершенно точно не портил общей икебаны вошедший в зал минутой позже Кощей.
Слегка пошатываясь, он медленно прошел к возвышению, на которое уже поставили слегка поломанный трон, и устало упал в кресло, обводя присутствующих холодным, тяжелым взглядом. На краткий миг его взор споткнулся о мою, спокойно стоящую подле трона фигуру, и в нем промелькнула странная смесь стыда, обреченности и смирения.
А затем мокрая, изорванная черная рубашка натянулась на его груди, когда глубоко вздохнув он произнес, слегка охрипшим голосом:
- Введите ее.
Двери в зал с треском распахнулись, от чего спешно подвешенная пару минут назад створка все-таки упала обратно на пол. И пред царские очи была поставлена связанная по рукам Василиса, с бдительно приставленными по обе стороны от нее стражниками.
Царевна, кстати, тоже не выделялась из общей массы.
Коса, потерявшая шелковую ленту, грустной растрепанной паклей лежала на испачканной следами мужских сапог спине. Эротичный разрез на юбке сарафана тоже вряд ли был изначально задуман, как смелое дизайнерское решение, сильно опережающее свое время. Да и ссадина на ее подбородке в полный голос кричала о том, что дралась за свою свободу царевна до последнего. Даром, что хрупкая девушка.
Преступница метнула на меня полный злобы взгляд, от которого я даже чуть отступила назад, и снова вызывающе уставилась на царя.
- В чем тебя обвиняют ты знаешь- все еще хрипло сказал Кощей- Хочешь что-то сказать?
Но пленная лишь презрительно ухмыльнулась, высоко задрав поцарапанный нос.
- Как знаешь- устало вздохнул Бессмертный морщась и откидывая с плеча мокрые, грязные волосы- Яга Мракобесовна, изложи по быстрому.
- Так точно- щелкнула пятками ведьма, бравым шагом выходя перед царем- Так бишь, мне и сказать-то боле нечего… Вчерась еще мы решили, что надобно злодея на живца выманивать. Потому и дали царевнам допуск к ингредиентам магическим, чтобы посмотреть, какая из них как ими воспользуется. Но конфуз вышел. Отвлеклася я. Василиса тем воспользовалась, да зелье свое секретом приукрасила. Добавила в оборотное элексир забвения. А я то и не просекла. Уж прости меня, дуру старую, царь батюшка…
- Полно- потирая явно ноющие виски отмахнулся Кощей- Что состав не разобрала не гневаюсь. Умеючи спрятано было. Сам не распробовал… Вот откель она рецепт этот взяла, то интересно.
- Так уж как у нее не выпытывали- молчит, зараза! И слова с нее не вытянешь. В пыточную твою бы ее…
- Нельзя- поморщился царь- За ней царь Любомир стоит. Скандалу не оберешься. Царевна, все-ж таки…
- И то правда- согласилась ведьма- Но на ентот счет у меня средство имеется. Точнее, не у меня. Елена Васильевна помогла.
При этих словах надменно-довольное выражение лица Василисы слегка поугасло. Девушка настороженно свела бровки и улыбка начала сползать с ее лица.
А вперед вышла Елена Премудрая, вызывая у собравшихся досадливые вздохи.
Единственное светлое пятно на лице проведенной кампании скребло по оголенным нервам собравшихся совершенно опрятным внешним видом, волосок к волоску зачесанной косой и лишенными любых следов внешнего вмешательства чистенькими щечками.
- Здравствуй долгие лета, великий Государь- напевно поприветствовала она Кощея, отвешивая поклон в пояс- Позволь слово молвить!
- Говори- кивнул Бессмертный, машинально одергивая остатки рубахи и досадливо морщась.
- Зелье правды я варила. Про резон его и говорить не надобно. Уж больно оно мне ко времени казалось. Мое-то извели, да подменили другим. А токма Защитница моя прозорлива. Дело мне присоветовала. В два флакона мы с котла взвару навели. Да второй припрятали. Думала я, что кто-то с зависти навредить мне может- и девушка, слегка краснея, искоса взглянула на меня- Да вот, ошиблась. Не про то заботилась… А все одно, зелье готовое у меня осталось. Позволь, царь батюшка, Василисе Любомировне его отведать дать. Не утаит правды царевна. Как на духу все расскажет!
И царевна аккуратно достала из-за пазухи еще одну колбочку, слабо фосфоресцирующую зеленоватым взваром.
- Яга Мракобесовна!
- Проверила- кивнула старуха- Хорошее зелье. Сильное. Мастерица варила.
- Я не буду это пить! Не заставите!- крикнула Василиса, мотая головой.
- Стража! Влить ей зелье!
Не прошло и минуты, как в рот крепко удерживаемой одним стражником девушки второй аккуратно влил содержимое колбы, надежно зафиксировав ее к верху подбородком и зажав нос, чтобы не выплюнула.
А еще миг спустя ее горящий злобой взор подернулся легкой поволокой. Расслабился подбородок, даря пухлым губам легкую полуулыбку. Ресницы слегка прикрылись и царевна издала протяжный, томный вдох.
