– Мне тринадцать лет, и я тут с родителями.

«Плевать».

– Мне сказали, что ты убил своего брата.

Он посмотрел на нее, и Анабелла подумала, что с ее стороны это была все-таки очень глупая затея.

– Ну и что? – отчетливо произнес Леонард.

– Ничего. Просто я читала про такие истории в книжках, но впервые встречаю человека, с которым что-то похожее произошло на самом деле, и я… – она вздохнула. – У меня есть старшая сестра. И я ее ненавижу.

– Я не ненавидел своего брата. Просто он…

– Переставил книги в шкафу? Ой. Извини. Я не хотела.

– Дело не в книгах. Он нарушил порядок, вот что меня расстроило.

– А, – сказала Анабелла. – Понятно.

– Я люблю порядок, Анабелла. Я люблю, когда все находится на своих местах. Поскольку в этом мире нет порядка, я начал выстраивать зону порядка вокруг себя. Я начал со своей комнаты, своего книжного шкафа. Мой брат не понимал меня и вторгся в эту зону порядка. И я расстроился.

– Понятно, – Анабелле уже несколько минут хотелось развернуться и что есть силы бежать назад, но в то же время что-то удерживало ее рядом с этим странным мальчиком. – И тебе… И тебе тут не скучно?

– Нет. У меня есть своя комната, и туда никто не вторгается. И еще здесь много книг. Остались от старого лорда. У него был широкий круг интересов. Мне позволяют брать любые книги, лишь бы я…

– Девочка, – удивленно произнес кто-то за спиной Анабеллы. – Это ведь ваша девочка?

Анабелла обернулась и увидела молодого лорда Уолстена и свою мать. Судя по встревоженному взгляду Уолстена, он в отличие от родителей Анабеллы примерно представлял, кто этот подросток.

– Ты же сказала мне общаться с детьми моего возраста? – сказала Анабелла матери, невинно хлопая ресницами.

– Сказала, – согласилась та, нахмурилась, мучая память, и все-таки вспомнила. – Но лорд Уолстен говорит…

– Пора ехать, – перебил ее отец Анабеллы. – Мы как раз успеем к девяти.

– Очень жаль, что вы так рано покидаете нас… – забормотал Уолстен, и пока родители выражали ему взаимные сожаления, Анабелла успела спросить Леонарда:

– Можно, я тебе напишу письмо?

– Письмо?

Предложение его явно озадачило.

– Ну, если хочешь…

Она удовлетворенно кивнула.

В машине, на обратном пути, отец не сводил глаз с циферблата, а мать массировала кончиками пальцев виски.

– Как я завтра с такой головой поеду к Андерсонам? – пожаловалась она непонятно кому.

– Как обычно, – ответил отец.

Единственное, что Анабелла помнила про Андерсонов – у них у всех были какие-то дурацкие старомодные имена.

Смайли оказался прав, не было решительно никакой разницы между десятками разных телевизионных каналов, ибо все они сейчас говорили об одном и том же; на разных языках, с разным количеством деталей, но…

В холле «Оверлука» стоял большой телевизор, и на диване перед ним сидели Иннокентий и один из бойцов Гарджели. Иннокентий заметил Настю и лениво помахал рукой. А его сосед не мог оторвать глаз от экрана телевизора, как если бы там сейчас в прямом эфире решалась его собственная судьба.

– Смайли сказал, что по телевизору… – начала Настя и осеклась. Несколько секунд она молча разглядывала телевизионную картинку, потом перевела взгляд на Иннокентия: – Это… Это что?

– Новости, – мрачно ответил ей боец. Автомат лежал перед ним на полу забытой игрушкой.

– Новости? – Настя снова посмотрела на экран. – Значит, вот такие теперь у нас новости…

Она села рядом с Иннокентием. На того содержание телевизионных новостей произвело совсем другое впечатление – Иннокентию было невыносимо скучно.

– Одно и то же, – шепнул он Насте. – Одно и то же по всем каналам, уже целый час, наверное! Как будто больше показать нечего…

Боец посмотрел на него как на идиота:

– Ты хоть понимаешь, что это значит?

– Понимаю, – зевнул Иннокентий. – Вы не одни на этой планете, есть и другие расы, бла-бла-бла. Как будто вы этого раньше не знали.

– Раньше?! Какое, к черту, раньше?!

– Вы прекрасно об этом знали, – отмахнулся Иннокентий. – Только кто-то молчал, кто-то просто старался об этом не думать…

– Я ничего не знал! Мы, простые люди, ничего об этом не знали!

– Значит, вы, так называемые простые люди, – Иннокентий произнес это как диагноз, – были очень нелюбопытными или очень тупыми…

Настя поняла, что еще немного, и боец ответит Иннокентию автоматной очередью, что будет бессмысленной тратой боеприпасов, которые, судя по содержанию телепередач, скоро возрастут в цене.

Она потянула бессмертного за рукав, тот нехотя поддался и зашагал вслед за Настей к выходу из отеля.

– Теперь ты довольна? – спросил Иннокентий, вдохнув прохладный воздух.

Настя опешила:

– Что это еще за вопрос? Чем тут можно быть довольной?

– Ты все спрашивала: какие новости, какие новости… Ну вот и дождалась, вот и получила свои новости, точнее, одну новость, но зато какую! – Иннокентий сжал пальцы в кулак, изображая убойный характер телевизионных сообщений.

Самое неприятное заключалось в том, что Иннокентий в некотором роде был прав – ожидание закончилось, все приобретало определенные контуры, становилось на свои места. Стало ли Насте легче от этого? А может ли кому-то полегчать от сообщения, что монстры начали выходить из тени?

Мобильник снова зашелся в звонке, который теперь звучал для Насти чем-то вроде воя пожарной сирены, смикшированного с сигналами «Скорой помощи».

– Ты видела? – спросил Смайли.

– Немного, но достаточно.

– Приходи сюда, во дворец. У нас что-то вроде экстренного совещания…

– Со мной Иннокентий, это ничего?

– Да хоть черта лысого с собой приводи, хуже все равно не станет… – блеснул оптимизмом Смайли.

В Настином вольном переводе это прозвучало как:

– Иннокентий, ты приглашен в гости к королю Утеру.

– Хм, – вяло отреагировал тот.

– Не вижу радости на лице…

– Понимаешь, обычно в такие моменты…

– В какие – такие?

– Когда все летит вверх тормашками… Когда все рушится. В такие моменты я предпочитаю пережидать основные события немного в стороне.

– Ты боишься? Чего тебе бояться – ты ведь бессмертен?

– То, что я способен пережить смерть, не делает саму смерть менее приятной.

– Боишься, – сделала вывод Настя. – Король приглашает тебя как крупнейшего в мире специалиста по концам света, а ты боишься…

– Это король так сказал? Серьезно? Крупнейший специалист?

Десять минут спустя Иннокентий вошел в королевские покои, задержался в дверях, невзначай кашлянул, но удостоился лишь беглого взгляда Утера. Иннокентий еще немного покашлял и удостоился повторного взгляда короля, который был не столь беглым, зато содержал очевидное неодобрение и раздражение по поводу подобных визитеров.

Иннокентий перестал кашлять, разочарованно покачал головой, посмотрел на Настю и прошептал, прежде чем занять кресло у окна:

– Я тебя убью. Попозже. Когда закончится эта тягомотина.

– За что?

– Чтобы неповадно было манипулировать людьми.

– Ты не человек.

– Это не оправдание. И, между прочим, я действительно крупнейший специалист по концам света из всех вот этих дилетантов, – Иннокентий очертил пальцем окружность, включавшую в себя короля Утера, Смайли, Давида Гарджели и Бернара.

– Отлично, – Смайли услышал это заявление. – И что нам посоветует эксперт?

– Отползти в сторону, затаиться и посмотреть, что из всего этого получится.

– Ценный совет, – сказал Смайли.

– Не надо иронии, мне это помогало. Причем не один раз…

– Потому что ты всегда заботился только о своей шкуре, – бросил Давид Гарджели. – А мы тут пытаемся спасти несколько миллиардов живых существ, населяющих Землю…