– Чтобы найти подсказки о том, куда он мог пойти, с кем собирался встретиться. – Аля видела сомнения ангела, поэтому решила идти ва-банк. – Ты нам открой дверь, а сам пока можешь чайку с пирожными попить.

– С пирожными? – воодушевился Гена, – но только чуть-чуть, а то я могу это, фьююють, – он покрутил пальцем у виска, но тут же вскочил и полетел открывать запретную дверь.

Вторая комната Вальтера была больше похоже на обиталище мага. Она была разделена на две части огромной вельветовой зелёной шторой, свисавшей с потолка. В той части, которая была ближе к входу из коридора, стояло раскладное кресло-кровать, письменный стол с ноутбуком, небольшой платяной шкаф и несколько открытых полок с книгами. Эта половина напоминала инсталляцию в Икее: аккуратно-безжизненную, но при этом функциональную комнату.

За шторой ближе к окну начиналось волшебство. Вдоль стен стояли шкафы на подобии библиотечных картотек до самого потолка. К ним прилагалась облупившаяся, когда-то зелёная стремянка. Аля выдвинула несколько ящичков и обнаружила, что они заполнены травами, кристаллами, порошками и жидкостями всех оттенков и консистенций. Тут же была коробка с папирусами, а на полках стояло бесчисленное количество книг. Они были на разных языках, некоторые даже без переплёта: рукописные или перепечатанные, другие явно были редкими и ценными, их отличали кожаные обложки и дорогое тиснение.

На крючках возле окна висели две расшитые мантии: чёрная с золотой вышивкой и красная, покрытая разноцветными знаками. Возле них стоял высокий посох из тёмного дерева с сапфировыми камнями, вкрапленными в его верхушку в форме свечи. Он был не такой красивый и резной, как тот, что видела Аля в их первую встречу, но гораздо более внушительный. Посоха поменьше рядом не было. Видимо, Вальтер взял его с собой.

Комната была наполнена едва уловимым терпким ароматом разных оттенков, но больше всего в воздухе слышалась хвоя. Запах шёл от расписанной глиняной чаши, стоявшей на отдельном специальном постаменте, из которой струился слабый дымок.

«Так-то лучше», – подумала Аля и улыбнулась. – «Вот это уже больше похоже на жильё волшебника».

– А где белая мантия? – послышался позади голос Гены, жующего эклер.

– Bonne question, – ответил Бернар. – Очень хороший вопрос.

– А для чего она? – спросила Аля.

– Для использования магии воздушной стихии, для заклинаний гармонии, поиска, привлечения удачи, исцеления, – ответил Бернар.

Аля провела ладонью по обеим накидкам с огромными капюшонами. Ткань струилась в руке, а вышивки были плотными и шершавыми.

– А кем вообще работает Вальтер? На что он живёт?

– Он проводит тренинги, – объяснял Бернар. – Он консультирует людей онлайн и организовывает что-то вроде курсов о том, как найти гармонию, выйти из депрессии, усмирить гнев. У него очень много клиентов, но он берёт не всех. Так он ищет начинающих магов, кому нужна помощь наставника.

– Так он нашёл Ваню?

– Нет, Ваню он нашёл случайно, в парке, долго рассказывать. Может, в другой раз.

– А ты чем занимаешься? – Аля доставала книги и машинально ставила их обратно на полки, так как большинство было ей совершенно не понятно.

– Я? – Бернар удивился интересу к своей персоне, – я художник.

– Ты же говорил, что работаешь в столовой.

– И это правда, – Бернар не столько кивнул, сколько склонил голову, – но мне больше хочется думать, что я художник.

– А где можно посмотреть твои картины?

– Я пишу на заказ. Иногда рисую портреты на улице. Некоторые из них продаю в интернете.

– Я бы очень хотела посмотреть на твои работы, – Аля повернулась к нему, но он потупил взор.

– Возможно, как-нибудь, – и он отошёл в сторону.

Аля продолжила изучать комнату. Она подошла поближе к курительной чаше и принюхалась. Кроме хвои, она теперь почувствовала что-то вроде эвкалипта и сандалового дерева.

– Это тоже для защиты? – спросила она.

– Нет, – ответил Бернар, – это для усиления способностей, для пробуждения энергии. Обычно используется перед могущественными ритуалами.

Аля взяла в руки серебряную зажигалку с гравировкой дракона, лежавшую рядом с чашей.

– Красивая вещь, но не в духе Вальтера, – сказала она и показала вещицу Бернару.

– Угу, – только и промолвил он.

Пройдя дальше, её внимание привлекла большая пробковая доска возле картотек с травами. В центре были помещены две фотографии: Али и Таниной начальницы. Вокруг них помещалось множество других лиц. Многие были ей не знакомы, но она смогла узнать хозяина вечеринки в особняке, администратора конюшни и … Стаса.

«При чём здесь он?», – удивилась Аля.

Фото были соединены кнопками и разноцветными нитками, настолько переплетёнными, что едва можно было проследить между ними связь.

Она начала водить пальцем от тех нитей, что вели от Стаса и её взгляд упал на газетные вырезки, прикреплённые в углу. Информации было много, но Аля смогла выкроить для себя, что месяц назад в районе станции метро Московская грузовик насмерть сбил человека, вылетев на тротуар. Причиной трагедии стали отказавшие тормоза.

Очевидцы утверждают, что после аварии видели, как из тела вышел чёрный дым, поэтому они связывают данное происшествие с некими сатанинскими ритуалами. Сам водитель грузовика отказался давать комментарии. Личность жертвы не разглашается, но, по всей видимости, это был какой-то крупный финансист.

– Бернар, что ты об этом знаешь? – Аля повернулась, но в комнате никого не было. Видимо, Бернар ушёл, пока она увлеклась чтением, а Гена довольный играл с котом в соседней комнате.

Аля отправила сообщение внезапно исчезнувшему гостю, но ответа не последовало. Тоже было и с Ваней. Внутри нарастала тревога оттого, что все куда-то исчезли, а ей оставалось только сидеть и ждать непонятно чего в чужой квартире.

Обследование комнаты не сильно продвинуло её в поисках Вальтера. Несмотря на обилие магических атрибутов, все они были разложены всё в том же идеальном омерзительном порядке.

– Послушай, Гена, – Аля зашла обратно к себе, – тебе здесь ничего не кажется необычным?

– Неет, – смеялся повеселевший ангел, щипая кота за мохнатый бок, – только мантия пропала. – Как стемнеет, я полечу, поищу его. У меня же глаз-алмаз, – Гена сверкнул на Алю хитрым и довольным взглядом.

– Хорошо, – Аля села на кровать и сложила руки на коленях, – а что делать мне?

– То, что велит сердце.

– Сердце велит действовать, а мозг сопротивляется, – вздыхала Аля. – И как действовать? Каша в голове.

Она села за пианино и начала негромко наигрывать мелодии, которым мама учила её в детстве, при этом она продолжала говорить с Геной, хотя больше обращалась сама к себе.

– Понятно, что Стас, его друг по яхт-клубу и Ванесса, мать её, Игоревна как-то связаны. Как бы выспросить это у него? Как к этому относится смерть под грузовиком? Почему Вальтер об этом раньше не говорил? Так, давай пойдём сначала. С чего всё началось? Всё началось с бокалов. Бокалов! – вскрикнула Аля. – В комнате их не было.

Она опрометью кинулась обратно к Вальтеру и принялась тщательно обшаривать полки и выдвижные ящики. Бокалов нигде не было. После приключений на кладбище она отдала их и больше не видела. Напряжение становилось невыносимым. Хотелось сделать хоть что-нибудь, лишь бы не чувствовать себя такой беспомощной. Тогда она вспомнила про ещё одну свою догадку. Вишнёвые духи. На Арканусе не могла быть дешёвая подделка из интернета, Вальтер высказывал предположения, что загадочный маг не из бедствующих. Нужно было попробовать запах оригинала, чтобы понять, сколько в нём весны, сколько крови, и сколько птичьего клея.

С этой мыслью Аля вышла из дома и направилась в сторону большого торгового центра, дабы в парфюмерном отделе взять пробник нужного аромата. Всю дорогу она необычайно нервничала и постоянно оглядывалась. Она боялась, что в неё влетит грузовик, на голову рухнет балкон, или её собьёт электросамокат. Наверное, поэтому Вальтер и не хотел говорить ей о смерти финансиста. Теперь она чувствовала, что угроза её жизни более, чем реальна, тем более что все, кто мог её защитить пропали. Но сидеть и ждать смерти казалось ей слишком утомительным. Лучше раз, и всё, зато не мучиться сомнениями и самобичеванием.