Алю поразило в этот момент лицо ничего не понимающего Нэнси, который, по всей видимости, уже выбрал имена их будущим детям. Его как будто огрели по голове, и теперь всё, что он мог делать, это как сова, проснувшаяся посреди бела дня, отрывисто моргать очумелыми глазами. Ситуацию нужно было исправлять, но ни один из них не мог ничего придумать.

Когда начали приносить съестное, то все жевали молча. Друзья пялились в свои телефоны и по очереди поднимали головы, чтобы что-то сказать и разрядить обстановку, но каждый раз только со вздохом опять утыкались в экран.

Шляпу святого Патрика принесли позже всех. На поверку это оказалось смесью картофеля, сосисок и лука, густо присыпанных петрушкой.

– Как всегда, мой заказ последний, – ворчала Кэт и раздвигала вилкой назойливую зелень. – Действительно, какая-то шляпа.

– Отдай мне, если не любишь, – Аля потянулась к тарелке подруги, но тут в стену аккурат между головами Али и Вани прилетела зелёная почти пустая бутылка виски.

Девчонки взвизгнули, Нэнси прижал к себе голову Тани, Ваня оттолкнул Алю, и толстые осколки посыпались на голову ребят, разбрызгивая во все стороны терпко пахнущие капли воды жизни.

Чуть отойдя от шока, друзья начали шарить глазами по залу, чтобы выяснить, кто бросил в них злосчастный Джеймсон, но не могли ничего понять. Большая часть столов по-прежнему была пуста, основная масса посетителей сосредоточилась за баром, а те, кто были с ними в комнате, также в недоумении озирались по сторонам.

– Что это было? – Диана резко встала, чтобы обзор был получше.

– Не знаю, – Ваня осматривал осколки.

– Оно невидимое? – Аля пыталась вглядываться в воздух.

– Тут что-то под столом, – Нэнси склонился и водил рукой по полу.

– Вот оно! – заорала Кэт, указывая на Ваню. – Берегись!

У мага на голове шебуршилось рыжее мохнатое существо, которое дёргало его за волосы.

– Отстань, скотина, больно же, – вопил Ваня, прыгая на месте и пытаясь схватить неуловимую тварь, которая успешно уворачивалась от его пальцев.

– Постой спокойно хоть секунду, – Диана махала руками над головой друга, пытаясь помочь изловить юркое создание.

– На, подавись, – крикнула Аля и вылила Ване на голову сразу два бокала пива.

Ощутив вкус напитка, существо замерло, стремительным движением спрыгнуло с Ваниной головы и приземлилось на соседнем пустовавшем столике.

Теперь его можно было хорошо рассмотреть. Это была обычная городская белка, немного тощая, как будто только сбросила пушистый хвост после зимних морозов. На лапках у неё были острые, как иглы коготки, а на ушках были редкие чёрные кисточки. Под одним её глазом шёрстка была немного темнее и напоминала фингал. Вся компания озадаченно уставилась на диковинного посетителя паба.

Белка стряхнула с себя остатки пива и начала увеличиваться в размерах, словно гремлин, которого намочили и покормили после полуночи. Не отрывая взгляда от Вани и Али, которые стояли рядом, животное выросло сантиметров на 30 в высоту и стало скорее похоже на небольшую собаку.

– Это Кудяплик, – заключил Ваня.

– Что это значит? – Аля подошла к нему ближе.

– Это алкодемон. Обычно он приходит к одиноким алкоголикам и сводит их с ума, но сегодня он пришёл за тобой, – Ваня закрыл её плечом.

– Я же только один глоток сделала, – оправдывалась Аля. – Да, и не так много я пью.

– К Пелю пойдём сегодня, – отрывисто сказал Ваня, – если белка нас, конечно, отпустит.

Тем временем эволюционировавший Кудяплик взмахнул хвостом и в мощном прыжке приземлился за стол к ребятам так, что оставшиеся бокалы разлетелись в разные стороны, а ноги деревянного стола жалобно скрипнули. Следующим прыжком белка вцепилась в рубашку Вани, который отгородил от неё Алю, свалила его с ног и принялась мутузить по лицу когтистыми кулаками.

– Чё тут творится? – спросил официант, принёсший бургеры одному из столов.

– Зови охрану, – рявкнула на него Кэт. Она подскочила к нему и отобрала поднос.

Нэнси подбежал к распластанному Ване и со всей силы попробовал пнуть злющего демона, но тот увернулся и больно впился своими клыками ему в ногу.

– Я же вообще не пью, ты, мохнатая мразь, – прыгал на одной ноге Нэнси, стараясь избавиться от острых зубов, державших его в тисках.

Но алкодемона это не убедило и, шнырнув вверх по его ноге, Кудяплик забрался ему на пояс и ударил в живот. Нэнси согнулся и упал, держась за печень.

Подоспела охрана: один низкорослый с квадратным лицом и гладковыбритой головой, второй плотно сложенный бородатый кавказец, похожий на одного из бойцов по телевизору.

Несмотря на то что они работали в баре на Рубинштейна, охранники изрядно удивились, обнаружив в заведении агрессивную белку, которая, завидев стражей, прыгнула одному из них на лицо, как в фильме «Чужой».

Таня и Кэт переглянулись. Обеим в голову пришла одна и та же идея. Они разом взяли тарелки с едой и запустили в Кудяплика.

Хоп! Первый бургер полетел в лицо охраннику и ударился о спину белки. Животное повернулось, и когда в него полетел второй бургер, то оно на лету проглотило его и, приземлившись на голову подвешенного к потолку леприкона, снова увеличилось в размерах. Ещё один кульбит, и демон уже был на подносе, жадно пожирая котлеты, обильно политые фирменным соусом, крутясь при этом как юла, так что охранники никак не могли попасть по нему своими дубинками.

Теперь уже сложно было распознать в этом звере тощую белку, которой он был в начале. Сейчас это был свирепый рыжий медвежонок, который с помощью пары приёмов карате выбил дубинки из рук охранников, завладел ими и стал напротив них в позе Саб-Зиро, готовясь атаковать. Секьюрити, в свою очередь, тоже раздухарились и встали в защитную стойку. Белка пару раз провернула дубинку в лапке и собиралась ринуться в бой, но неожиданно зависла.

Пока её кормили бургерами и отвлекали, Ваня достал травы из своих кармашков, засыпал их в уцелевший стакан Нэнси и бросил несколько волосков со спины белки, оставшиеся у него в руках. Свеча, стоявшая на их столе, разлетелась на кусочки, не выдержав демонического натиска, поэтому маг воспользовался свечой за соседним столом, чтобы нагреть свой эликсир и при этом он тихо бормотал: "Sator, Arepo, Tenet, Opera, Rotas". Произнесение этих слов в третий раз заставило животное зависнуть. Но уже через несколько секунд удивлённое выражение мордочки сменилось на хитрое. И свернувшись прямо в воздухе, Кудяплик крутнулся на месте и, шмякнувшись на пол, тут же вскочил и бросился на Ваню.

Волшебник явно это предвидел и успел вылить на бешеного демона своё зелье и отпрыгнуть в сторону. Затем он выставил вперёд ладонь, на которой был нарисован Алиной тушью знак змеи, и чуть дрожащим голосом произнёс: "Ела бы ты заедала, а пить бы не выпивала. Змей горючий, гад шипучий, шипи, гори, а не брага шипучая, водка горючая", – Ваня остановился, чтобы набрать воздуха в лёгкие. Белка тоже замерла, глаза её наполнились гневом, а изо рта пошла густая пена. "Словом связал, делом приказал. Ключ, замок, язык", – закончил свою речь маг. Животное издало неистовый крик, разведя лапы в сторону, стремительным движением запрыгнуло в стакан с виски одного из посетителей и исчезло в нём.

– Куда она делась? – квадратноголовый охранник тупо пялился в стакан, где только что исчез демон.

Хозяин напитка, высокий парнишка в цветастой рубашке с изумлёнными глазами, стоял чуть в стороне, прижав к груди стул ножками вперёд. Вообще, все гости успели подскочить со своих мест. Большинство или прижимались к стене, или пытались спрятаться за соседними столами, но их всех объединяло то, что они дружно достали телефоны и принялись снимать на видео происходящее, а после ринулись пересматривать, чтобы побыстрее выложить в соцсеть.

– У меня ничего не записалось, – жаловалась брюнетка в красном платье.

– Это потому что у тебя хреновэй, – высокомерно ответила её подруга, поигрывая айфоном в руке, но потом тоже насупилась, – у меня на видео просто чёрный экран. Ну, и кто теперь нам поверит? – её голос был полон капризной досады.