– И что, у вас есть комитеты, правительство, разрешения на отлов леприконов? – Кэт сделала руки в боки.

– Если честно, то вся наша деятельность довольно бессистемна, – Вальтер горько вздохнул. – Хотя какое-то время нам удавалось поддерживать порядок и баланс в чародейском сообществе Петербурга. Но не так давно в городе появился могущественный тёмный маг. Об этом нас предупреждала госпожа Кирхгоф. – Он остановился и уставился в сторону девчонок, но смотрел мимо них, казалось, что он разглядывает выцветшие зелёные обои с орнаментом за их спиной.

– Кто такая эта Кирхгоф? – шептала Але на ухо Таня.

– А я откуда знаю, – также шёпотом отвечала ей подруга.

Вальтер отвёл взгляд и снова начал ходить по комнате.

– Госпожа Кирхгоф – великая предсказательница, сударыни. Она предвидела войну с Наполеоном, а также смерть двух Александров Сергеевичей – Пушкина и Грибоедова.

– Так она, получается, умерла? – предположила Кэт.

– Не до конца, – задумчиво продолжал Вальтер. – Она предупредила нас о великой злой силе, что восстанет из ниоткуда и перевернёт нашу привычную жизнь.

– И эта злая сила наложила на меня проклятие? – Аля прижалась к подруге.

– Обычно волшебники, почувствовав в себе магический потенциал, сами ищут контакта с сообществом и находят его. Но не в этот раз. Этот чародей держится в тени. Он не ищет помощи и даже не пытается бросить нам вызов, он … – Вальтер запнулся, – мы даже не знаем, чего он хочет, в чём его цель, поэтому и не можем вычислить, кто он.

– Или она? – робко подсказала Таня.

– Или она, – выдохнул Вальтер, – или она. Мне кажется, что с помощью этого проклятья он или она лишь пробует свою силу, которая невероятно велика. Убийство хозяина бокалов неосновная его цель. Но его или её злит, что никак не удаётся осуществить задуманное. В последнее время на вас, Альбина Евгеньевна, обрушилось максимальное количество несчастий. Я считаю, это связано с тем, что чёрный маг не видит действия своего проклятия на Ванессе Игоревне и старается усилить его всевозможными ритуалами, за которыми мы никак не можем его или её поймать. Поэтому нашей основной версией является то, что объектом проклятия была именно она, а не вы. Скорее всего, колдун скоро догадается об этом и, возможно, оставит вас в покое, но тем самым проклятие всё равно не падёт и несчастья продолжат преследовать вас.

– Но без грифонов? – спросила с надеждой Аля.

– Без, – подтвердил Вальтер.

– То есть, – пыталась резюмировать Кэт, – нам надо найти его или её и убить, чтобы снять проклятие?

Все в комнате вытаращили на неё глаза, такая жажда крови была для них неожиданностью.

– Нет, убивать его ни в коем случае нельзя, – учительским тоном объяснял Вальтер. – Если его убить, то проклятие только усилится и уже останется навсегда. Есть два способа снятия проклятий. Первый, это убедить заклинателя добровольно его снять. Но ввиду того что мы не можем установить его личность, это представляется весьма маловероятным. Второй, это в точности повторить ритуал наложения чар.

– Ну, вы же опытный маг, – подключилась Аля, в глазах которой блеснула надежда, – вы же знаете, что это за ритуал, и сможете меня избавить от этой чертовщины.

– Всё не так просто, – Вальтер покачал головой и снова сел. – Ритуалов много и вариантов проклятий тоже, и если мы выберем неправильно, то можем навредить вам, – он помедлил, – в общем, навредить безвозвратно. Угадайка вероятно добьёт вас, – он посмотрел на Алю со всем дружелюбием, на которое был способен.

– Так что тогда делать? – спросила слабым голосом Аля.

– Нужно точно узнать, что это был за ритуал.

– А кто это может знать? – вскрикнула Кэт.

– Привидения, – Вальтер знаком руки попросил её успокоиться. – Во время многих обрядов, особенно относящихся к тёмной магии, открывается портал связи с потусторонним миром, и души умерших могут находиться рядом в момент его проведения. Нам нужно только узнать, кто из призраков присутствовал при наложении заклятия, и он расскажет нам, в чём состоял обряд.

– А он не расскажет, кто его наложил?

– Нет. Призраки не видят лиц и не знают имён. Они лишь чувствуют возмущение и течение энергии, и могут сообщить нам информацию об этом. Но если заклинатель будет находиться рядом с ними, то они его узнают.

– Вы хотите сказать, что поговорить с приведениями проще, чем найти одного засранца? – сделала вывод Кэт.

– На данный момент именно так, – подытожил Вальтер.

В комнате раздражающе громко тикали часы с портретом Высоцкого. Хозяин уже пять минут, как вышел на кухню, чтобы приготовить девчонкам чай, а они всё никак не могли заговорить друг с другом, пытаясь в уме переварить произошедшее. Таня первой нарушила молчание:

– Со мной за всю жизнь не случалось столько, сколько за сегодняшний вечер. Вы верите во всё это? – она заглядывала в лица подруг – Во всё, что с нами происходит.

– Приходится… – поморщилась Кэт.

– По крайней мере, теперь мы знаем, что это не просто наши домыслы, а реально существующее проклятие, – Аля поджала под себя ноги.

– Вы понимаете, что мы на полном серьёзе обсуждаем то, что в наших задачах на неделю появится пункт – «поговорить с привидением»? – продолжала Таня.

– Не в наших, а в моих, – уточнила Аля. – Я не хочу вовлекать вас в это мероприятие. Вам на работу завтра, вы не забыли?

– Поверь, о том, что ты пойдёшь говорить с привидениями, мы тоже не забудем, – Кэт ходила по комнате, трогая всё подряд, будто хотела отыскать какие-нибудь улики.

– Я надеюсь, ты не рассчитываешь на то, что мы будем спокойно заниматься своими делами, пока тебя будут жрать грифоны? – Таня обняла подругу.

– Я Вальтеру так и сказала, что от вас так просто не избавишься, – Аля похлопала по руке, обнимавшей её плечи. – Но учтите, что это всё может быть странно и опасно, чур, потом не ныть.

– Уж кто бы говорил? – смеялась Кэт, – Мисс «За что мне это всё», – она изобразила Алю, плачущую у себя на кухне.

– Ты всегда была такая противная? – Аля рассмеялась в ответ и замахнулась на неё старой перьевой подушкой, лежавшей на кровати.

– Нет, только после встречи с летучими статуями…

– Вы почему шумите? – послышался строгий голос из коридора. – Лучше откройте мне.

Кэт дёрнула облупившуюся ручку, и в дверном проёме появился хозяин квартиры с железным подносом с четырьмя стаканами в поездных фирменных подстаканниках, наполненных ароматным чаем, которые он раздал девчонкам. А сам залез внутрь пианино и извлёк печенье, сахар и шоколад.

– Что, соседи воруют сладости? – спросила Таня, указывая на музыкальный инструмент.

– Нет, это Гена, он у нас главный сладкоежка, – ответил Вальтер, обмакнул печенье в чай и интеллигентно надкусил.

– Вы остановились на том, что нужно пообщаться, – Аля изобразила воздушные кавычки, – с привидением. Но как вообще это сделать?

– Сначала необходимо выяснить, кто из них присутствовал при этом обряде. – Вальтер сделал большой глоток. – Некоторые привидения имеют постоянное место обитания, некоторые появляются там, где им вздумается, других призывают колдуны, а некоторые следуют за определённым человеком. Как бы то ни было, они непременно оставляют за собой след своего присутствия, который можно распознать. Нам нужен тот, у кого есть нюх на призраков, кто почует запах, оставленный на нём, – он кивнул в сторону бокала.

– И кто это может быть? Ищейка из аэропорта? Так, она говорить не умеет, – рассуждала Кэт.

– Вы, как всегда, потрясающе логичны Екатерина Алексеевна. Нам именно нужно существо с отменным нюхом, но которое умеет говорить, – он сдвинул седые брови. – Поэтому мы попробуем побеседовать с чёрным котом с Никольского кладбища.

– Почему попробуем? – Аля мешала ложкой свой чай, притом, что сахар она не положила.

– Видите ли, Альбина Евгеньевна, не все существа Петербурга дружелюбны и охотно идут на контакт.