– А как всё-таки я туда попаду? – Аля решилась встать и отряхнуться.

– Оччень просто, – Прокопий снова заговорил злобным шёпотом, – все части лавры связаны меж собой подземными ходами, проложенными ещё викингами под предводительством Олафа Красивого. Я покажу тебе вход. Он спрятан в одном из склепов. Пройдя по туннелю, ты окажешься как раз в сердце Некрополя.

– А как я уговорю этих сатанистов отдать мне амулет?

– Это не моё дело, – важно сказал Прокопий. – Моё условие – твоё решение. – Он наконец-то сел и посмотрел на Алю пристальным серным взглядом. – Только вот что ещё, – добавил кот, – забери этого своего, – он махнул лапой в сторону ближайшего склепа.

– Кого? – удивилась Аля.

– Белобрысого мразёнышшша, – объяснил Прокопий и пошёл к усыпальнице.

Аля последовала за ним. Посветив вглубь гробницы, она увидела лежащего на полу связанного, с кляпом во рту Ивана, который жмурился от её фонарика.

– Так это ты – мразёнышь? – усмехнулась она. – Ты чего здесь делаешь?

Ваня спокойно лежал на холодном полу, не пытаясь высвободиться. Видимо, хотел сохранить достоинство. На нём был ватник, потёртые серые рабочие штаны и огромные резиновые сапоги.

Чего на нём не было, так это шапки. Аля вспомнила ту, на которую она свалилась. Тот кусок засаленной шерсти отлично бы вписался в этот образ.

– Дай угадаю, – улыбалась она, убирая мерзкий кляп у него изо рта, – ты пытался прикинуться сторожем кладбища?

– Вроде того, – Ваня облизнул губы и старался не смотреть на Алю. – Давай развяжи меня скорее.

– Ты не очень любезен. Я бы на твоём месте больше радовалась спасению, – Але пришлось долго провозиться с узлом на руках, он был затянут намертво. К тому же пленник постоянно ёрзал, ему не терпелось освободиться от пут.

Когда все верёвки лежали на полу, Ваня потёр запястья и сердито посмотрел на кота, который всё это время сидел в проходе, обвернувшись хвостом, надменно наблюдая за всем происходящим. На конкурсе ядовитых взглядов ему бы не было равных.

– Хренов кровопийца, – тихо и злобно сказал пленник.

– Попрошшу без выражений, – зашипел кот, – вспомните, что вы петербуржец, а если не вспомните, то я выпущу кишки вам и вашей подружке-блуднице, – чёрная шерсть снова вздыбилась, обнажая седину.

– Тихо-тихо, – Аля протянула руки в сторону кота и Вани, призывая их к спокойствию. – Мы сделаем всё, как вы скажете, господин Прокопий.

– Господин…, – начал глумиться Ваня, но Аля с силой прикрыла ему рот рукой.

– Покажите нам вход в туннель, и мы добудем вам амулет.

Кот встал, вышел из гробницы и, резко повернувшись, обдал их недоверчивым взглядом:

– За мной, – скомандовал он.

Аля помогла Ване встать, от долгого лежания на боку у него затекли ноги.

– Умоляю тебя, попридержи язык, тебе не надо с ним сюсюкать, просто веди себя нормально и не дерзи, – украдкой сказала она.

– У тебя руки воняют кладбищем, – только и ответил он.

– А от тебя несёт старьём и эгоизмом, – она сердито посмотрела на него.

Ваня скривил недовольную гримасу и молча пошёл вслед за ней.

Минуты три они пробирались сквозь упавшие ветви и раскуроченные кресты в сторону противоположную от озера. Прокопий не оборачивался, но то и дело потягивал носом прохладный воздух. Ваня шёл последним, издавая страшный шум своими громоздкими сапогами, при этом он часто дышал, борясь с желанием наброситься на сатанинского кота.

– Здесссь, – сказал Прокопий, заходя внутрь очередного склепа. Снаружи его украшали скульптуры почерневших от времени ангелов, но в целом он был ничем не примечательным, таких как он, Аля сегодня видела уже больше двух десятков. Подняв голову, она заметила, что у него разрушена крыша, и над стенами идут голые железные стержни, которые держат всё ещё сохранившийся каменный купол. Внутри было пусто, но на стене выделялся православный крест, нарисованный белой масляной краской. На полу лежали подгнившие деревянные складские поддоны, придавая конструкции ещё более неряшливый вид.

– Вам сссюда, – Прокопий указал на палеты. – Ты, мразёнышшшь, отодвинь деревяшшку и подними решшётку, – кот хищно посмотрел на Ваню.

Тот уже было открыл рот, но Аля подпрыгнула к нему и вцепилась в его рукав:

– Пожалуйста, – умоляюще шептала она, – сделай, что он просит.

Бормоча что-то себе под нос, Ваня поднял палеты, покрытые слизью. Под ними и правда оказалась большая круглая железная решётка. Она была старинной, резной, хотя на ней отсутствовало несколько перемычек. Ребята вдвоём без особых усилий убрали её. Несмотря на тяжесть, она вовсе не была закисшей и легко сошла с места.

– Проходом часто пользуются? – небрежно спросил Ваня.

– Бывает, – загадочно ответил Прокопий. – Внизу вы увидите лабиринт из туннелей, вам нужно будет ориентироваться по знакам. Их там множество, но на Некрополь указывают четыре наконечника стрелы, сходящие остриями в центр.

– Ты понял про что это? – Аля ткнула Ваню локтем.

– Да, – самодовольно откликнулся он, – это символ ордена святого Лазаря. Этот Некрополь ещё называют старым Лазаревским кладбищем.

– Смышшлёный мразёнышшь, – сказал Прокопий. Он покусал свой бок в попытке изловить блоху, затем повернулся и добавил:

– Идитте и не возвращщайтесь без моего амулета. Я буду ждать вас на коленках скульптуры Агияна.

– А там неопасно? – робко поинтересовалась Аля.

– Не опасссней чем я в гневе, – шикнул кот.

– Хорошо, – быстро сказала Аля, она хотела поскорее уйти от Прокопия, тем более её спутник мог легко вывести его из себя. – Пойдём, я спущусь первая – у меня фонарь.

– Тогда отдай его мне, и я буду прокладывать дорогу, – спорил Ваня.

– Держи, только иди быстрее.

– Не терпится оказаться со мной в тёмном замкнутом пространстве?

– Я… не… ты, блин, пойдём уже, – Аля подталкивала его ладонью в спину.

– Идём-идём, не распускай руки, давай аккуратнее.

Ваня спустился на три ступеньки вниз, но Аля вдруг остановила его:

– Подожди, я напишу девчонкам, что у нас немного поменялись планы, чтобы они не волновались.

– Только не пиши это, что я здесь, – беспокоился он и даже поднялся обратно.

Она с сомнением посмотрела на него:

– Вальтер заругает? – она сделала паузу, но он промолчал, лишь бросил холодный взгляд, – Да, ладно не буду ничего про тебя писать. Вот, только сообщу, что Прокопий посылает меня за амулетом, – она развернула к нему экран телефона, Ваня одобрительно кивнул и продолжил спуск.

В туннеле было теплее, чем снаружи. Когда они спустились, перед ними оказался длинный, постепенно сужающийся коридор, выложенный кирпичом, похожим на чешую гигантской змеи.

Вязкая глина под ногами заставляла ступать медленно и осторожно. Мрачные стены поглощали свет фонаря, обступая путников. Аля чувствовала, что у неё обостряется клаустрофобия. Ей захотелось вдохнуть поглубже, но противный запах сырости и прелой земли не давал этого сделать. Почувствовав головокружение, она остановилась.

– Ты чего? Страшно? – Ваня выглядел совершенно спокойным.

– Нет, вовсе нет, – быстро ответила она. – Объясни мне лучше одну вещь, – Аля не хотела показывать своё замешательство, – как он тебя скрутил, этот кот? У него же лапки!

– У него да, – грубо ответил Ваня, – а у сторожа лапищи, – он скрючил пальцы и поднёс к её лицу. – Прокопий управляет им с помощью ментальной магии, и тот делает всё, что он прикажет. Чёртов дед огрел меня лопатой, – Ваня потёр затылок, – как только я перелез стену и спустился, потом связал, сунул кляп и бросил в склепе. Если честно, я не предполагал, что котяра меня так просто отпустит. Думал, что он сначала опробует на мне какие-нибудь свои гадкие трюки.

– А почему ты не освободился с помощью заклинаний, не превратил его в жабу, например? – в голосе Али звучало больше любопытства, нежели издёвки.

– Как, по-твоему, работает магия? Размахиваешь волшебной палочкой, шепчешь заклинание и всё готово? – удивлялся Ваня.