– Меня зовут Альбина. Я на самом деле не гостья. Я участвую в квесте, меня наняли, как специального персонажа, который внесёт элемент неожиданности в середине действия. Не выдавайте меня пока, чтобы не портить сюрприз остальным.

Волк уважительно наклонил голову в знак понимания. Увидев подобную сцену, остальной стол издал протяжное «уууу» и вновь раздался их смех.

– Ну, ты шустрый Стасян, и двух минут не прошло, а у вас там уже свои секретики, – гоготал самый бородатый из присутствующих.

Сосед Али чётким и спокойным жестом «стоп» быстро утихомирил толпу и прибавил:

– Ребята, Альбина, свой человек, она чуть позже расскажет нам о себе.

Это подействовало безотказно. Все волки вмиг переключили своё внимание с загадочной гостьи и начали обсуждать, к великому удивлению Али, не морские узлы и лак для яхт, а пробки и погоду. Что же ещё можно обсуждать в мегаполисе?

Аля выдохнула.

– Спасибо, – она ещё раз слегка наклонилась к соседу, – вы Станислав?

– Я? А я, ну да, забыл представиться, извините, просто вы появились действительно неожиданно.

– Да там, – она махнула головой в сторону администратора, – произошла небольшая путаница, действие квеста довольно замысловато, но сейчас всё исправили, я думаю, все получат удовольствие.

– Ну, мне повезло, я уже получаю, общаясь с вами, – он пристально посмотрел на неё. – Вы актриса? Я мог вас где-то видеть?

Аля не выдержала его взгляда, опустила глаза, и на этот раз её лицо уже залилось ярко выраженным румянцем. Уверенности и обаяния ему не занимать. Какой девушке не польстит такое сравнение?

– Я актриса? Нет, что вы? Я работаю в ивент-агентстве, – нотки в её голосе были явно заигрывающими, а руки потянулись к волосам, чтобы поправить локоны.

«Ну, ты придумала», – говорила она себе, – «Тебе нужно всё это провернуть как можно незаметнее. Не привлекай внимание и не смотри в его красивые глаза. Волки всегда чувствуют слабость жертвы».

Через пару минут в зале поднялась настоящая суета. Начали разносить горячее, а администратор обошла столы, забрав все не пригодившиеся чёрные карточки ролей.

Аля наблюдала за ней и увидела, что после недолгого совещания с виновником торжества, две из этих карт были отданы за второй и пятый стол, заменив изначальные.

Хозяин вечеринки был в приподнятом состоянии духа. Он был не таким, как на фотографиях, которые показывала Кэт. На них он был деловым, предпринимателем. Поседевшие, но ничуть не поредевшие, волосы были приглажены, а подбородок был ещё более решительным, чем его взгляд. Сегодня же это был сорокапятилетний мальчишка. Он всё время смеялся так, что от его решительности не оставалось и следа, а волосы всё время стояли торчком, хоть он и старался их приглаживать каждые пять минут. Он был среднего роста, спортивного телосложения, но через белоснежную рубашку проступал небольшой предательский животик.

Можно было сразу угадать его нетерпение по поводу предстоящего квеста. Когда подошла администратор с карточками, он разве что не захлопал в ладоши. Сидевшая рядом с ним жена, сухая брюнетка с короткими волосами, скептически посмотрела на взбудораженного супруга.

Запахи цыплёнка, сливок и прованских трав отвлекли Алю от созерцания хозяйского семейства. Тарелка с горячим опустилась перед ней, и она увидела подмигивающее лицо Тани над собой. Аля сдвинула брови и слегка пнула носком туфли Танину ногу. Та непонимающе вздрогнула. Она расставила ещё три блюда и, вопросительно взглянув на подругу, ушла. Аля тут же перестала на неё сердиться. Во-первых, потому, что на неё невозможно злиться, во-вторых, из-за её волчьего соседа, который вновь обратился к ней:

– Вы говорите, ивент-агентство? То есть, мне стоит к вам обратиться, если я, скажем, соберусь устроить вечеринку?

– Да, вечеринку, день рожденья, любое мероприятие, – лепетала Аля, пряча глаза.

«Если ты будешь смотреть в стол, разговаривая с ним, он подумает, что ты что-то скрываешь или просто отсталая», – мелькало у неё в голове.

Она откинула прядь волос за ухо и явила хищнику своё милое наивное лицо. «Твою ж мать, лучше бы не смотрела», – корила она себя. – «Держи себя в руках, чёртова Мата Хари. Он явно самовлюблённый сердцеед. Кольца нет. Скорее всего, разведён и празднует это тем, что сводит с ума своей улыбкой и возможностью покататься на яхте наивных блондинок, вроде тебя».

Аля с силой ткнула вилкой в цыплёнка. Она пыталась спроецировать на него досаду на саму себя. Потому что всё, чего ей сейчас хотелось, это чтобы ветер Балтики развевал её волосы, пока Стас в одних белых шортах и капитанской фуражке ловко управляется с канатами, мачтами, парусами, и чем-то там ещё. Также ей пришло в голову, что надо бы подучить морскую терминологию. От этой мысли она ещё больше разозлилась на себя, и что есть мочи принялась пилить ни в чём не повинную куру.

Минут через пятнадцать тарелки начали понемногу пустеть, но разговоры не затихали. Аля по-прежнему непринуждённо болтала со своим обаятельным соседом, остальные волки делали вид, что не замечают их. Хотя иногда она ловила их ехидные взгляды. Наверняка думают про себя, что ещё одна попалась на удочку.

В зале периодически мелькали Таня и Кэт. Но после того, как принесли горячее, они стали появляться редко. На Танино сообщение «Ты отлично вписалась за столик. Как тебе твой супер секси сосед?» Аля ничего не ответила. О таком писать невозможно, только говорить, ну или, скорее, кричать.

– Раз, два, раз, два, три, – послышалось из микрофона из дальнего конца зала. Говорил низкорослый брюнет в чёрной рубашке без пиджака, которого Аля раньше не замечала ни среди гостей, ни среди персонала. – Итак, дамы и господа, мы дошли до той части вечера, которую многие из вас с нетерпением ждали. Мы начинаем наш квест. Убийство в английском стиле, – заиграла мистическая музыка, – Настал тот момент, когда вы… да-да, наконец-то, можете ознакомиться с карточками. Только прошу вас, не высказывать эмоции по поводу своих ролей. Ведь нам ещё предстоит узнать, кто же совершит сегодня дерзкое и загадочное преступление, а кто станет его жертвой, – последнее слово он сказал с максимальным придыханием, заиграла тревожная композиция, но его уже никто не слушал.

По залу прокатилась волна ликования. Родственники, друзья, одногруппники, конники и волки, все с вожделением потянулись к своим карточкам.

– Просьба не показывать задания друг другу и не заглядывать в чужие, мы ведь не хотим испортить себе удовольствие от поиска убийцы, – волновался ведущий.

Его по-прежнему не слушали, так как все были заняты чтением своих обязанностей. Аля перевернула золотую маску на бархатном картоне, и к её облегчению узнала, что она не была ни жертвой, ни убийцей. Ей досталась роль брата-сестры жертвы, но помимо этого, там была ещё уйма информации. Вот почему весь зал погрузился в задумчивое молчание. Там были подробные инструкции о поведении в момент убийства, после него и история её взаимоотношений с жертвой.

Аля внимательно изучила свои предписания, хотя они были довольно запутаны. В тот момент, когда кто-то упадёт замертво, она должна была первой подбежать к жертве с возгласами: «О боже, сестра моя/брат мой, что с тобой?» Главный вопрос был в том, как это сделать и не выглядеть полной идиоткой. Далее должен был подойти доктор и засвидетельствовать смерть жертвы, после чего Але было предписано разрыдаться над трупом со словами: «Я не верю в это! Не верю!» Также карточка требовала осмотреть окружающих пристально-подозрительным взглядом (так и было указано) и сказать «Кто? Кто мог это сделать?» В каком второсортном театришке работал, чёрт бы его побрал, составитель этого квеста? А на финальном этапе убийства выходит следователь. Аля должна взять его за руки и сказать: «Прошу вас, найдите его или её», и снова подозрительно посмотреть на зал. После последней фразы Аля не выдержала и рассмеялась. Стас заметил это и спросил: