«Интересно, только питерские маги такие учтивые или все?», – подумала Аля. Довольная и сытая она растянулась на кровати.

Вальтер пришёл за ней ровно в одиннадцать. К этому времени Аля успела выспаться, початиться с девчонками, покормить кота, убрать за ним и одеться. А также написать сообщение Стасу, стереть его, поискать информацию про котов-кровопийц, устроить себе истерику и успокоиться. С собой у мага был коричневый кожаный чемодан.

– Где Бернар? – спросила Аля.

– На работе.

– У него есть работа?

– У нас у всех есть работа.

– Где бокалы и кровь?

Вальтер без слов указал на подклад своего длинного пальто. Он вообще был чрезвычайно серьёзен, даже больше чем обычно.

Единственное, что Аля услышала от него за всю поездку, было: «Вызовите, пожалуйста, лифт».

На её вопрос предупреждён ли Гена, он просто кивнул.

Кэт и Таня, боясь опоздать, приехали пораньше и грелись в кофейне у метро. На улице была та самая погода, когда вроде бы и не холодно и дождя нет, но начинаешь понимать людей, уехавших на зимовку в Краснодар, Сочи или Таиланд.

Увидев Алино сообщение, подруги оставили недопитый кофе, ринулись на улицу в расстёгнутых пуховиках с развевающимися шарфами, и запрыгнули в машину, дожидавшуюся их на обочине. На приветствия Тани и Кэт Вальтер ответил холодно, лишь спросив, готовы ли они его слушаться.

БМВ свернула мимо гостиницы Москва, пересекла реку, и, проехав, мимо набережной Обводного канала остановилась в кармане возле заправки. Они все вместе прошли вдоль кладбищенского забора, к тому месту, где он примыкал к двухэтажному красному зданию похожему на склад. Эта часть улицы была не освещена, а огни заправки не давали возможность что-либо разглядеть. Вокруг не было ни души, лишь пара машин заливала бензин. Всё же ноябрь – месяц не для прогулок.

Вальтер и девчонки подошли ближе к ограде. С угла насыпь была настолько высокой, что позволяла легко взобраться на уступ, от которого шли железные прутья с острыми наконечниками. Перелезть их была задача не самая простая, но выполнимая, так как сверху и снизу на прутьях были вертикальные перемычки.

– Але нужно лезть через забор? – Таня оценивающе смотрела на преграду.

– Да, – Вальтер открыл чемодан. Он достал оттуда мощные ватные рукавицы, верёвку и карабины.

– Как будто банк собираемся грабить, – Кэт разглядывала инвентарь.

В этот момент послышался шорох откуда-то сверху. Все подняли головы, и под изумлённые взгляды Тани и Кэт к ним спустился Гена.

– На кладбище никого. Прокопий затаился, – тяжело вздохнул ангел.

– Не страшно. Я думаю, он первым захочет выйти на контакт, – пробурчал Вальтер, навязывая карабины на верёвку.

– Это что за лапусик? – Таня расплылась в улыбке и потыкала пальцем в Гену.

– Вот попрошу без этого, – уворачивался ангел, – мне хватает этих неадекватных, как их там, туристов.

– Это Гена, – пояснила Аля, – вы с ним повежливее.

– Ты камеры развернул? – Вальтер подошёл с верёвкой к Але.

– Угу, – Гена в ответ тыкал пальцем в раздухарившуюся Таню, которая норовила к нему прикоснуться.

– Итак, – начал объяснять Вальтер, – вы забираетесь на этот уступ и проходите по нему к воротам, они никогда не отпираются и поросли плющом. Далее привязываете верёвку к прутьям, я уже подготовил специальный узел. Перелазите через забор, цепляетесь за лианы и как по канату спускаетесь вниз. Когда окажетесь по ту сторону, Гена отдаст вам бокалы и кровь. Всё понятно?

Аля решительно кивнула. Слушая его, она внимательно рассматривала ограду, прикидывая свои действия. Было страшновато, навыков лазания у неё не было никаких. Пока в детстве ребята со двора карабкались по заборам, прыгали по гаражам и мутузили друг друга, она оставалась дома, предпочитая этому всему книги, компьютерные игры и рисование.

Вспоминая, как в фильмах герои одним махом перепрыгивают такие стенки, она, исполненная решимости, надела дутые перчатки. Чётко следуя инструкциям Вальтера, Аля ловко перемахнула через забор и оказалась на выступе с другой стороны. На этом решимость покинула её, так как до земли было ещё далеко. Она подёргала засохший плющ. Его стволы казались прочным, он туго обвивал кладбищенскую стену.

– Алька, спускайся по воротам, – гулко шептала Кэт. – Смотри, на них есть уступы, ставь ногу сюда и сюда, – Рыжеволосая подруга стояла возле ворот и показывала на железные перемычки.

– И как, по-твоему, я туда переберусь? – шипела Аля, не желая выпускать из рук прутья. – Я лучше по лианам спущусь, – неуверенно сказала она.

– Делай, как тебе удобней, – Таня даже не пыталась шептать. Она  так сильно волновалась, что это придало Але уверенности. Всегда приятно знать, что кто-то боится больше тебя.

– Ну, я пошла.

Аля привязала к прутьям верёвку, присела, схватилась за стволы плюща, опустила одну ногу вниз, почувствовав, что там дальше зацепиться не за что, быстро затащила её обратно.

– Держитесь за канат и упирайтесь ногами в стену, – услышала она спокойный голос Вальтера.

«Легко сказать», – думала Аля. – «Не так просто лишиться опоры, особенно сделать это намеренно. Как там говорил Артур из мультика? От волнения всё получится?»

Она вцепилась обеими руками в верёвку, опустила ноги и упёрлась ими в стену. Судя по тому, что дальше показывают в фильмах, человек должен просто начать спускаться, поочерёдно перебирая конечностями. Однако это означало, что ей надо разжать руки, а это казалось совершенно невозможным. Под шквал советов с той стороны Аля провела в этом положении несколько минут, не в состоянии на что-либо решиться.

И тут Гена выкрикнул:

– Осторожно, сзади Прокопий!

– Где? – Аля резко обернулась, потеряла концентрацию, проскользила по верёвке и шмякнулась на спину аккурат под кладбищенским фонарём. Удар был несильный. Тонна поддёвок и синтепона смягчила падение. Самолюбие пострадало больше, чем она сама, но переворачиваясь, Аля почувствовала, что она раздавила что-то мягкое. Она вся сжалась и зажмурилась. Неужели она расплющила лютого кота?

– Да, я пошутил, – раздалось сверху. – Я не видел Прокопия, просто вы очень долго не решались, – в голосе Гены слышалось ужасное раскаяние. – Я не думал, что вы упадёте. С вами всё в порядке?

Аля разжала глаза и презрительно посмотрела на ангела.

– Вы великий мотиватор, – говорила она, доставая из-под себя чью-то засаленную меховую шапку, которую она приняла за кота. Она со злостью отбросила её, встала и отряхнула джинсы.

– Алька, ты как? – Кэт вглядывалась через ворота.

– Жить буду, а Гена нет, – сказав это, Аля непроизвольно улыбнулась.

– Вот, возьмите, – ангел боялся поднять на неё глаза, вручая свёрток с бокалами и флягу с кровью.

– Спасибо, Гена, не переживай, ты всё правильно сделал.

Он благодарно посмотрел на неё и сказал:

– Идите по дорожкам вглубь кладбища. Сторож сидит на другом конце, он вряд ли выйдет из каморки, у него сегодня гости, пятьсот миллилитров гостей, – хмыкнул Гена. Прокопий сам к вам выйдет. Помните, надо быть вежливой и осторожной, не делайте резких движений. У вас есть фонарь?

– Да, конечно, мне Вальтер дал налобный, – спохватилась Аля и полезла в карман.

– Пока не включайте, не привлекайте внимания. Небо затянуто, но света кладбищенских столбов вам должно хватить.

Аля разложила всё по карманам, натянула посильнее шапку, и, бросив тревожный взгляд на Кэт, двинулась вперёд по асфальтированной дорожке.

К её удивлению, кладбище вовсе не выглядело жутким. Оно скорее походило на музей после закрытия. Здесь была высокая колонна – памятник лётчику, надгробия разных причудливых форм из гранита и мрамора. Некоторые могильные статуи и бюсты были настолько впечатляющие, что вполне могли дополнить коллекцию Эрмитажа.

Аля так засмотрелась на экспонаты под открытым небом, что отпрыгнула в сторону, когда увидела свою тень в свете высокого фонаря. Дальше идти по центральной дорожке было глупо. Здесь её легко мог обнаружить сторож, да и Прокопий вряд ли будет дожидаться её у всех на виду. Поэтому она водрузила поверх шапки налобный фонарик и свернула на узкую тропинку, уходящую вдоль покосившихся памятников и заброшенных могил.