Пока Александра Павловна неумолимо приближалась, Аля успела написать Кэт о том, что улика лежит бесхозная за первым столом. И, пока она отвлекает следователя, неплохо было бы её экспроприировать.

– Вы, я так понимаю, родственница жертвы, – мягко сказала Александра Павловна, подсаживаясь к Але.

– Сестра, родная, – отвечала та.

– Кепка и трубка тебе на удивление к лицу, Саш, – ухмылялась одна из одногруппниц, глядя на неё в свой лорнет, – ты как будто создана для этого.

– Разговорчики, – буркнула на них следователь, – не Саш, а Александра Павловна. Сейчас я задам вам вопросы о жертве.

– Какая важная, – ёрничал подвыпивший сосед дамы с лорнетом, – как думаете, кто прикончил нашего Костяна?

– Вот это я и должна выяснить, если вы не будете мне мешать, – острый подбородок Александры Павловны гордо возвышался над её короткой шеей.

После этого следователь перешла к долгим расспросам. Причём в основном она задавала вопросы не Але, а другим гостям за столом, и детально записывала их показания. Аля изредка отвечала ей по сценарию и всё время непроизвольно поглядывала на бокал, который девчонки никак не хотели забирать.

– Так, теперь понятно, что ничего не понятно, – говорила следователь, внимательно прочитывая свои записи, – мои помощники тоже насобирали информации, похоже, нужно всё это с ними обсудить.

– Саш, да это, по-любому, сестра, смотри какая она нервная, – женщина ткнула своим лорнетом в Алю.

– Ни разу ничё такого не делала, – вытаращила на неё глаза обвиняемая.

– Посмотрим, – строго сказала Александра Павловна и встала, чтобы уходить. В этот же момент в дверях появилась Таня с подносом и направилась к следовательскому столу.

Аля в очередной раз выругалась про себя на подругу. Неужели было мало тех пятнадцати минут, что Александра Павловна терзала их своими вопросами? Но проблема была в том, что прямо сейчас следователя надо было остановить.

Аля подцепила, лежащий на столе чей-то Iqos и бросилась наперерез представителю власти.

– Подождите, вы должны мне помочь, – Аля перехватила её на полпути.

– Что случилось? – удивилась Александра Павловна.

– Вы не знаете, как этим пользоваться? – Аля показала ей электронную сигарету.

– Что? – следователь подошла к Але, рассматривая содержимое её руки.

– Просто понимаете, я бросила курить и купила вот это, – Аля старалась удержать её внимание на сигарете, так как видела из-за её спины, как Таня с подносом приблизилась к столу и начала собирать посуду, – и не знаю, что с этим делать. Вы не подскажете?

– Мне кажется, что вы обратились не по адресу, – Александра Павловна развернулась, чтобы уйти, но дорогу ей преградил наглый охранник.

– Вот бутылёк от яда, – он показал ей пустую ампулу, – я нашёл её в мужском туалете, я думаю, вас это должно заинтересовать.

Это и правда заинтересовало следователя. Она, забыв об осторожности, взяла ампулу голыми руками и понесла показать её Лене. Тем временем Таня с бокалом на подносе покинула банкетный зал. Аля выдохнула и перенаправила своё внимание на охранника:

– Я вас вспомнила, – самоуверенно сказала она, – вы тот, кто не умеет пользоваться электронными сигаретами.

– Как я слышал, вы тоже, – ещё более самоуверенно ответил он.

– Для девушки это не зазорно, – хмыкнула Аля.

Он лукаво улыбнулся и отошёл. Аля начала оглядываться. Где же второй бокал? За стойкой бармена его не было, как и самого бармена. Она прошла вдоль всех столов и заметила, что гости, не относящиеся к расследованию, начали понемногу скучать. Следователь, Лена и ещё двое помощников шушукались возле камина. Бокала нигде не было.

– У тебя шикарные пёрышки, – услышала она голос Стаса позади себя. – А у меня шляпа и козырные перчатки, – он сдвинул свою бандитскую шляпу набок и поиграл пальцами в коричневых кожаных перчатках. В них он был ещё привлекательней.

– Ты потрясающе в них выглядишь, – улыбалась Аля. – Как думаешь, кто убийца?

– Ты, конечно, но не волнуйся, я тебя прикрою, – подмигнул он ей.

– Ты пойдёшь наперекор правосудию? – удивилась Аля.

– Ради тебя, без проблем.

Опять он заставил её краснеть. Она почувствовала себя героиней книги «Пятьдесят оттенков румянца».

– Так что, ребята, кто убийца? – послышался старческий голос из-за второго стола.

– Дворецкий, – отвечал ему молодой голос из-за третьего.

Ведущий в очередной раз решил переложить свои обязанности на других, поэтому вышел на сцену и произнёс:

– Итак, в ходе расследования, нашей дорогой Александре Павловне и её команде удалось собрать сведения, которыми она сейчас с нами поделится.

– Я? – Александру Павловну явно застали врасплох, – да, давайте поделюсь.

Она подошла к микрофону, открыла записи и начала рассказывать о своих находках. Зал оживился и принялся активно засыпать её вопросами.

Аля почувствовала, что лучше было ускользнуть от Стаса прямо сейчас, пока она не влюбилась в него окончательно. Жаль, конечно, что они больше не увидятся, но их новая встреча не принесёт ничего, кроме её разбитого сердца. Она сказала, что пойдёт припудрить носик, а сама прошла в смежный зал, где находился стол с подарками, но там не было ничего примечательного. И тут она поняла, что ещё не была на роскошном балконе особняка.

Она забрала шубу из гардероба и вышла на воздух. Ночь встретила её осенним холодком, который, однако, позволил немного полюбоваться тем, как подсветка особняка заливала жёлтыми огнями гладь реки. Аля подняла воротник шубы, закрывая им уши. На балконе никого не было кроме неё, все слушали следователя. Аля подошла к резным перилам и оперлась на них. Странный звук снизу привлёк её внимание. Казалось, что кто-то стучит деревянной тростью по асфальту. Она перекинулась через перила и увидела тёмную длинную тень на парапете набережной, но подробностей было не разглядеть.

– Пс-пс, – послышалось внизу прямо под балконом.– Эй, дама в боа. Ты вообще на телефон не смотришь? – голос Кэт был тихим, но сердитым. – Я знаю, где второй бокал.

– Прости, – шептала с балкона Аля, – слишком много всего происходит. Так, где он?

– У Регины. Возле дверей в коридор, который ведёт в кухню, стоит высокая тумба, рядом с которой крутится эта тощая гадина. Бокал внутри неё. Я пыталась забрать его, но она почти не отходит оттуда, и один раз уже наорала на меня, когда я там вроде как пыталась прибраться. Попробуй увести её от стойки и отвлечь, а я стащу бокал.

– Хорошо. А первый у вас?

– Да, у Тани в сумке, с ним всё Ок, – Кэт сделала характерный жест. Затем потёрла себя по плечам, обозначая, что замёрзла и спряталась обратно.

В зале стоял настоящий гвалт. Александра Павловна всё ещё была на сцене, но говорила не она, а гости, которые пытались перекричать друг друга. У всех были разные мнения насчёт того, кто был убийцей. Ведущий забился в угол и наблюдал со стороны за воцарившимся хаосом. И тогда на сцену вышел «доктор», всё так же, читая по бумажке, он изрёк:

– Я исследовал вещество в ампуле. Это очень сильный яд, который нельзя просто купить в аптеке. Это значит, что наш убийца имеет какое-то отношение к медицине.

Он продолжил говорить, но Аля его уже не слушала, а двигалась в сторону кухни, даже не раздевшись. Регина, облокотившись на белую стойку, энергично набивала в телефоне сообщение. Происходящее в зале ничуть её не занимало. Поэтому она даже не подняла глаза на Алю, которая заглянула ей за спину, чтобы убедиться, что бокал был с тыльной стороны стойки. Лев с вызовом посмотрел на Алю. Плана, как такового, у неё не было. Она поискала глазами электронную сигарету, но быстро поняла, что это всё равно не сработает. Поэтому она подскочила к распорядительнице и схватила её за локоть:

– У нас эксцесс, нужна ваша помощь, – Аля остановилась, давая время Регине отреагировать, а себе придумать, в чём же был эксцесс.

– Что случилось? – администратор вздрогнула от неожиданности и нехотя убрала от лица телефон.