Но несмотря на это, я не двигалась с места.

Ривз Тангир продолжал цепляться за мои пальцы, и я ощущала, что внутри него идёт борьба за жизнь.

– Алена, – поторопил Теймир, но я почти его не слышала.

Что-то изменилось во мне.

Я словно чувствовала существо, копошащееся в груди у начальника службы. Через прикосновения мне передались его ощущения и боль. Ещё чуть-чуть и я услышу, как он ревёт в агонии.

Проигнорировав очередной призыв, я положила вторую ладонь на грудь Ривза, не до конца понимая, что именно собираюсь делать. Во мне было только невероятное желание помочь. Спасти хотя бы одну жизнь от этой ужасной участи.

– Давай же, – прошептала я, чуть приподнимаясь. – Я помогу тебе.

Не знаю, что произошло дальше, но в грудь Ривзу вдруг ударил свет такой мощи, что все присутствующие закрыли глаза руками, чтобы не ослепнуть.

Кто-то дёрнул меня в сторону, но я не поддалась. Всё моё внимание было приковано только к мужчине на кровати.

Я ощутила, как из моей ладони льётся свет, и он вытесняет то жуткое, что живёт в груди Ривза. Существо корчилось, барахталось, я видела его очертания – жуткие когти, продолговатый хвост на том месте, где должны были бы располагаться ноги, и… Жуткие жёлтые глаза, наполненные ненавистью.

Существо вперилось в меня взглядом, и не успела я порадоваться, что оно покидает тело Ривза, как метнулось ко мне. Вскрикнула, убирая руку с груди мужчины, но в этот момент прямо передо мной сверкнула голубая молния. За ней на пол с грохотом упала магическая клетка, в которой корчилась и извивалась тень.

– Алена! – Артейд схватил меня за локти, разворачивая к себе и лихорадочно оглядывая с ног до головы. – Вы в порядке?!

Краем глаза я увидела, что Ривз приоткрыл глаза, в которых больше не было жёлтых пятен. К нему в неверии кинулся Теймир.

Улыбнулась инквизитору, уже желая сообщить, что всё замечательно, как вдруг… Силы покинули меня. Рот отказался подчиняться, колени подогнулись, и тьма обморока поглотила меня в свои объятия.

Комната была не моя.

Это первое, что я заметила, распахнув веки и уставившись на расписной потолок. Мне даже показалось в начале, что я действительно смотрю на закатное небо, на столько реалистично был выполнен рисунок.

Повернувшись на бок, я обомлела – рядом со мной спал Артейд, но хвала Яве, в одежде и поверх одеяла. Приличное расстояние между нами тоже несказанно радовало. Впрочем, не уверена, что вообще существует «приличное» расстояние, когда находишься с мужчиной в одной постели…

Сев на огромной кровати, где могло бы уложиться не менее пяти человек, я огляделась, рассматривая светлый мрамор колонн и пола, заботливо задвинутые занавески на окне, сквозь которое доносился уже привычный шум водопада и наполненный бирюзовой водой бассейн возле окна, окружённый нетающими свечами.

Комната была светлой, уютной, величественной и безусловно роскошной.

Поняв, что кто-то переодел меня в белую сорочку, я всё-таки понадеялась, что это была Рата…

Артейд продолжал спать, и я совершенно не представляла, что делать – будить его или по-тихому уйти, не мешая.

Не удержав любопытства, я всё-таки начала рассматривать его, для чего пришлось приблизиться почти вплотную из-за полутьмы, царившей в помещении.

Без своей привычной хмурой складки между бровей инквизитор выглядел моложе. Я вдруг поняла, что он старше меня совсем не на много. Лет пять, максимум. Белая рубашка была расстёгнута, открывая смуглую кожу, под которой проступали тугие мышцы груди и живота. Волос на теле у мужчины практически не было. Только тёмная дорожка, уходящая от низа живота под линию брюк.

Почувствовав, как щёки вспыхнули, я отвела взгляд от чего не следует, вернувшись к его лицу с приоткрытыми чувственными губами и несколькими прядями тёмных волос, упавшими на лицо. Они слегка дрожали от его дыхания и поддавшись порыву, я протянула руку, чтобы их убрать…

– Что вы делаете? – жёсткие пальцы впились в моё запястье, и лишь увидев испуг в моих глазах, он ослабил хватку.

– На вас… Муха сидела, – хрипло выдавила я, и меня тут же отпустили. Но вот пристального взгляда не спускали. Только губы дракона дрогнули в очень подозрительной усмешке.

– Как себя чувствуете? – деловито осведомился он, как-то поспешно вскакивая с кровати и отворачиваясь лицом к окну.

– Хорошо… – протянула я, прислушиваясь к своему телу и добавила. – На самом деле просто замечательно.

Артейд кивнул, всё так же стоя спиной ко мне.

– Вам требовался восстанавливающий сон и лечение. После такого выброса силы, особенно в первый раз, магические контуры не выдерживают. Поэтому я перенёс вас к себе.

– Что произошло? – нахмурилась я, припоминая, наконец, при каких обстоятельствах вообще сюда попала.

– Я думал вы мне скажете, – хмыкнул Артейд. – Такое происходит в первый раз?

– Да.

– Вы никогда раньше не… Лечили людей подобным образом?

– Нет.

– Вы говорите мне правду, Алена?

– Да, – уверенно отозвалась я, уже начиная уставать от этого допроса. – Почему вы так реагируете? Разве я сделала что-то плохое?

Артейд так и стоял, не глядя на меня ещё несколько секунд, явно что-то обдумывая.

– Мне хотелось бы дать вам больше времени прийти в себя, но к сожалению, церемонию обетов не могут сдвинуть даже по моему требованию, – усмехнулся он, наконец поворачиваясь лицом и заложив руки за спину.

– Церемония обетов? – удивилась я такому резкому переходу.

– Да. Она пройдёт во дворце Ливаира. И это наилучшая возможность посетить алтарь рода Ли.

– Артейд, – произнесла я. – Объясните пожалуйста, что произошло. И как себя чувствует Ривз?

– Прекрасно, – спокойно ответил он. – Ривз не заражён и уже опять приступил к своим обязанностям. Он просил о встрече с вами, но я отказал, так как вы были без сознания. Что же касается самого инцидента… – Инквизитор облокотился руками на кровать и ощутив, как под его весом продавливается матрац, я подтянула одеяло повыше. – Исцеляющая магия присуща роду гидр. Полагаю, она-то и проснулась в вас.

Несколько секунд я ошарашенно смотрела на него, пытаясь выяснить, не насмехается ли он надо мной.

– Во мне не было ничего такого! Только способность к зельям!

Дракон посмотрел на меня скептически:

– Дар был всегда. Возможно, вы о нём не помните. А сейчас он каким-то образом восстановился. Я проверил вашу магическую искру. Она слаба, но словно набирает силу. Никогда такого не видел. Обычно у магов тот потенциал, с которым они рождаются. Вырасти он не может. Лишь исчезнуть, если его выжгут путём проведения непосильных ритуалов. Как это и произошло с вами. Но я никогда не слышал о том, чтобы способности возвращались, – задумчиво произнёс Артейд.

– Я смогу его развить? – с надеждой спросила я. – Чтобы помочь остальным?

– Об этом пока рано говорить. Вы едва не выжгли свою искру спасением Ривза. Я буду заниматься с вами. Дар требует огранки. Но надежда, что вы поможете несчастным есть, – обнадёжил он, принимая вертикальное положение. – Отдыхайте и приведите себя в порядок, Алена, – произнёс мягче, направляясь к двери. – Мы со всем разберёмся.

От его последних слов стало немного легче.

– Артейд! – выкрикнула я. – Я ведь нашла рецепт эликсира!

Дракон просиял от этой новости, но почти тут же вернул себе хмурый вид, узнав, какие требуются ингредиенты.

Пробормотав что-то про «идиота, надеявшегося на чудо», он вышел, оставив меня одну.

А я прикидывала, чем мне аукнутся новые способности и смогу ли я помочь Хаяне, когда они войдут в полную силу…

Правда, долго находиться одной мне не позволили.

Очень скоро на мои колени плюхнулся дракон. Только тот, что поменьше.

– Чис! – воскликнула я, прижимая к себе кроху и с удовольствием отмечая, что он немного подрос, хотя меня не было… – Сколько ты был один? – обеспокоенно спросила я, оглядывая его счастливую мордашку.