Я не справлялась.

Теней было слишком много.

Понимала это отчетливо, ощущая, как защита трещит и когтистые лапы задевают мои волосы. Тени сжимали меня в кольцо.

«Чис!» - в отчаянии позвала я, прежде чем одна из теней, изловчившись, пролезла сквозь щит и тут же скользнула в мою грудь. Я задохнулась от жути.

А потом…

Не знаю, как это вышло, но словно все мои злость, отчаяние, желание спасти Сахвар собрались в одну маленькую точку и… Рванули светом. Затопляющим все вокруг, от которого можно ослепнуть. И не видно ничего, словно ты внутри солнца.

«Дочь моя…»

Дернулась, поняв, что нахожусь в пространстве чистого света, но все-таки вижу свои руки, ноги, и тело, одетое в изрядно потрепанный рабочий костюм.

- Дочь моя…

Повернулась и увидела мужчину во всем белом. Он шел ко мне воздуху и даже не смущался того, что под ногами нет никакой поверхности.

С трудом, но до меня дошло.

Дочь?!

- Айвир? – предположила я, и блондин расплылся в счастливой улыбке.

Он был божественно красив. Уверенный разворот широких плечи, глаза лучатся зеленью, улыбка может согреть весь мир.

- Мне жаль, что мы знакомимся при таких обстоятельствах, но боюсь, что других у нас не будет, - мужчина провел рукой по моим волосам и произнес очень нежно, - дочь моя.

- Но… Как? – только и смогла пролепетать я.

- Интуитивный, защитный выброс магии, присущий потомкам Четырёх. – пояснил Айвир. - Он у тебя такой силы, что способен прорвать ткань между мирами. Этим я и воспользовался, чтобы увидеть тебя. Хотя бы раз.

- Но где мы?

- В лимбе. Это пустое пространство между мирами. Сейчас, - он грустно улыбнулся, - между миром живых и мертвых. У нас мало времени, Алена. Я хочу, чтобы ты знала.

Я слушала и не могла сдержать слез.

Все было так, как и рассказывал Ац.

Айвир ушел в мир теней, чтобы спасти Сахвар. Ему удалось даже частично закрыть разлом, но тени, поняв, что лишаются нового мира, собрали все свои силы, ударив по нему.

Он отбивался сколько мог, но резерва все равно оказалось недостаточно, чтобы противостоять легиону врагов. Тогда у Айвира произошел выброс интуитивной магии, который открыл проход в лимб. Там, не в силах открыть другой или же хотя бы вернуться, Айвир провел бесчисленное количество времени, ведь в лимбе оно тянется совершенно иначе.

Измотанный борьбой с тенями, он не мог открыть новый проход, а без подпитки Зверей, эти силы не восстанавливались. Услышать его сквозь миры Звери, конечно, не могли.

- Ты никогда не знаешь, куда и в каком времени тебя вынесет из лимба, если переходишь не только сознанием, как ты сейчас, но и телом, как произошло со мной.

Когда ему показалось, что у него есть достаточно магии, Айвир открыл новый проход, попав туда, откуда пришли его подданные, на Землю. Но это Айвиру стоило практически лишения магических способностей.

Дезориентированный, непонимающий, что происходит… Именно таким его нашла моя мама, Екатерина.

Она не испугалась и не подумала, что он сумасшедший, когда он рассказал ей правду о себе. Она поверила… На тот момент уже своему мужу. Ведь они любили… Сильно любили друг друга.

Слушала его рассказы о чудесном Сахваре, и… Согласилась пойти за ним, когда Айвиру показалось, что он набрал достаточно сил для нового перехода.

- Наивный глупец, - холодно завершил он. – Я был слишком одержим мыслью вернуться на Сахвар, вместо того чтобы жить счастливую жизнь рядом с вами. За это я и поплатился сполна. Ты была тогда совсем крошкой. Мы не стали брать тебя с собой – единственное верное решение, - горько усмехнулся он. – Я думал, восполню силы на Сахваре и вернусь за тобой.

Переход открылся. Но совсем не туда, куда он рассчитывал. И когда они с мамой перенеслись… Вернуться назад уже не получилось.

На глаза набежали слезы.

И в этот момент я вспомнила… Свою земную жизнь.

Вспомнила лицо отца, - Айвира и матери – голубоглазой улыбчивой красавицы. Недолгие моменты счастья, которые у нас были до их исчезновения. А потом… Непонимание, череда приютов и равнодушных опекунов, и снова непонимание. Ощущение того, что я не принадлежу этому миру. Скудное образование, никчемная работа, жалкая «однушка»… И в конце – мольба о том, чтобы эта жизнь прекратилась. Похоже, меня услышали…

Припомнив все это, я вдруг подумала, на сколько похожи оказались наши жизни с Рыцарем. Вот только выборы были разными.

- Я лишь хотел, чтобы ты знала, - он осторожно взял меня за плечи, - мы с мамой очень любили тебя. И никогда не отказывались. Я рад, что Звери избрали тебя хозяйкой, - с отцовской гордостью произнес он. – Ты сможешь восстановить мир и справедливость. Сделать то, чего не удалось мне.

- Я совсем не злюсь, пап, - слез удержать все-таки не удалось, и они впитывались в его рубашку. – И я очень скучаю по вас с мамой.

- Я знаю, милая, знаю, - он прижал меня сильнее, поцеловав в макушку. – Мы обязательно будем вместе. Но не сейчас. Твоя душа рвется обратно. Я это чувствую.

Я хотела задать ему еще тысячу вопросов, но не успела.

Меня рвануло куда-то вниз и понесло с бешеной скоростью.

А когда открыла глаза, то с трудом вспомнила, как оказалась в сыром подвале, где мы с Рыцарем были одни.

Похоже, в этом мире прошла лишь секунда.

Мужчина с трудом, но все-таки поднялся на ноги, злобно сверкая глазами.

Теней вокруг больше не было. Похоже, я уничтожила их выбросом магии.

Видя, как Рыцарь приближается, я попыталась было материализовать копье, но у меня ничего не вышло.

Сил едва хватило на то, чтобы просто отползти от него.

- После такого мощного выброса всегда бывает откат, - пошатываясь, Рыцарь приблизился ко мне, больно хватая за волосы и приближая свое лицо к моему. – И ты целитель, Алена, - усмехнулся мужчина. – Сама твоя суть противиться использованию боевой магии.

- Зато не противится моя, - рыкнули за спиной.

Ни я ни Рыцарь не успели даже испугаться.

Магическое копье пронзило Хеймса с такой скоростью, что я успела заметить удивление в его глазах, до того, как они навсегда подернулись тьмой.

- Алена! – Арт подхватил меня на руки, едва только бездыханное тело Рыцаря повалилось на каменный пол. – Девочка моя… Ты не пострадала? Цела? – Меня лихорадочно прижимали к себе, оглядывали, и явно… Злились. – Ты за это ответишь, - пообещал инквизитор, увидев немой вопрос в моих глазах. А Чис, кружившийся рядом, одобрительно фыркнул. – Но позже, - сдался он, убирая из выражения лица напускную серьезность. – Сейчас я хочу, чтобы ты мне все рассказала. Это важно, Алена, - чуть нажал он, увидев мученическое выражением моего лица. – Это очень важно. Я уже оповестил инквизиционную службу. Чис обещал перенести сюда Ривза и основную команду. Что произошло? Здесь только Видбер?

Артейд усадил меня на свой снятый камзол так, чтобы я не смотрела на тело Хеймса.

Чис устроился рядом и явно напитывал меня силой, потому что состояние постепенно двигалось со шкалы «отвратительно» к отметке «удовлетворительно».

Я говорила и говорила, ничего не утаивая. Арт иногда задавал уточняющие вопросы и хмуро кивал.

- Спасибо, - выдохнул он, крепко прижавшись губами к моему лбу. – Моя безумная избранницы. Только тебе могло прийти в голову выступить в одиночку перед главой культа Черного круга. И только ты могла магическим выбросом снести защиту замка Ра, которая стояла несколько веков.

Он явно отчитывал, но в глазах нет-нет, да и проскальзывало восхищение, от чего мне становилось чуточку легче.

- Отправь ее к Ацу, - распорядился Артейд, в который раз лихорадочно прижав меня к себе. – Пусть восстанавливается. А потом сразу за Ривзом и ко мне.

Чис быстро кивнул, открывая переход, и краем сознания я вдруг подумала о том, как безропотно он слушается инквизитора. Похоже контакт эти двое уже наладили. Вряд ли Чис принял бы другого кандидата на роль своего хозяина.

Эта мысль страшно меня обрадовала, и шагая в переход, я думала о том, кем станут остальные обладатели Зверей.