– Я надеялся вас застать, но признаться, не рассчитывал на это. Где вы были? Мы с Титом обыскали всех лекарей в Траксе!

– С Титом? – схватилась за спасательную фразу, а также за рукав грифона. – Вы знаете где он?

Теймир кивнул, расплываясь в улыбке. Зелёные глаза как-то лихорадочно блестели, и оглядев его, я поняла, что на мужчине нет камзола. Только рубашка непонятного теперь цвета, вся заляпанная сажей и тёмные брюки. Впрочем, осмотрев его пристальнее, я заметила чёрные разводы на его лбу и руках.

– Что произошло? – тихо спросила я, уже интуитивно чувствуя недоброе.

Его лицо, обычно лукаво-смешливое, омрачилось. Изгибы бровей дрогнули, сходясь на переносице, а в лице появилось непритворное участие.

– «Здравница», Алена, – немного помолчав, произнёс Теймир, обрывая моё сердце. – Она загорелась. Мы с Титом сделали всё, что могли, но… Мне очень жаль… Мы ничего не смогли сделать. Я пытался использовать магию, но повреждения к моему прибытию уже были слишком серьёзные.

Из груди вырвался рваный вдох, а потом там сильно-сильно заболело.

Да, я понимала, что «Здравница» всего лишь лавка с травами, но для меня она была детищем. Родным и любимым.

– Где… Где Тит? – произнесла я, не позволяя себе жалеть себя прямо сейчас. Были дела и проблемы куда серьёзнее.

– Я отправил его в Индавир, в моё поместье, – ответил грифон, проводя рукой по белым волосам и окончательно перемазываясь в саже. – Мы не знали где вы и когда вернётесь, вот я и решил, что так будет лучше.

– Огромное спасибо, что позаботились о нём, – искренне поблагодарила я. – Если я могу хоть как-то вас отблагодарить, только скажите.

Теймир только расплылся в улыбке и отмахнулся.

– Это пустяки, Алена.

Для меня это пустяками не было. Бескорыстная забота о других людях – редкость. И то, что её ко мне и моим близким проявляли те, кого я привыкла считать, если и не врагами, то неприятелями, поражало больше всего.

– Я настаиваю, – произнесла я серьёзно. – Если в будущем вам нужна будет моя услуга… – не договорила, едва не усмехнувшись.

Ну что я могу сделать для одного из Четырёх? Смешно и только.

Но к моему удивлению, глаза Теймира загорелись:

– Я запомню ваши слова, Алена, – тихо произнёс он, беря меня за руку.

Грифон вел себя как-то странно, но я не придала этому значения. Мир перевернулся с ног на голову всего за несколько часов. Пожалуй, я не была готова морально к новым открытиям.

– В доме есть душ, если хотите, – рассеяно проговорила я, тут же поняв, что из одежды я смогу предложить Теймиру разве что роскошное платье, оставшееся из далекого прошлого.

– А вы собираетесь опять бросить меня и посмотреть, что стало со «Здравницей»? – усмехнулся он.

Кивнула, пожав плечами. Вообще-то именно так я и планировала поступить.

– Нет уж, я пойду с вами, – заявил грифон. – А по пути вы мне расскажете куда всё-таки исчезли.

Сопротивляться не стала. Теймир помог мне, и ко всему прочему, был другом Артейда. Интуитивно, опять же, я ощущала, что могу ему довериться.

Рассказала всё, пока мы довольно быстро шли по улочкам Тракса знакомой мне дорогой. На пути в столь ранний час попадались только бродячие псы, боязливо сворачивающие при нашем появлении, и молодые парни, горланящие песни не совсем трезвым голосом. Впрочем, при взгляде на грифона и они стихали. Что-то в Теймире, несмотря на внешний вид, заставляло их осечься. Гордая осанка или статная фигура, наработанная долгими тренировками – не знаю. Что-то в его облике неуловимо говорило о благородстве, высоком происхождении и силе. И никаким слоем сажи это скрыть было невозможно.

Теймир ни разу не перебил. Лишь несколько раз поднял брови вверх – на моменте, когда узнал моё настоящее имя, и когда я рассказала, что преодолела магический купол, охраняющий зверей. Похоже, с ним, с этим куполом, что-то было абсолютно точно не так. Или же со мной… Но спросить, что именно я не успела, оборвавшись на полуслове, потому что запах гари стал совсем отчётливым.

А потом я увидела… Выжженную дотла землю там, где ещё вчера утром стояла моя «Здравница». Редкие прохожие заинтересованно разглядывали чужое несчастье, спеша по своим делам. Окружающие соседние лавки выглядели целыми. Даже солома на крышах не обгорела.

– Мне очень жаль, Алена, – искренне произнёс Теймир, кладя мне на плечо тяжёлую руку.

– Никто не пострадал? – проговорила я, не моргая и глядя перед собой. Скулы свело болезненным спазмом.

– Нет. Огонь был зачарованным. Он никуда не перекинулся, потому что его целью была именно ваша лавка.

Обернулась, ловя его взгляд, и мужчина серьёзно кивнул, сжав челюсти, давая понять, что расслышала я правильно.

– У вас есть враги, Алена?

Почти собиралась выдать однозначное «нет», но не смогла этого сделать.

Мир вокруг и правда менялся стремительно. Рыцарь со своими смертоносными поручениями, стычка с Загваром на приёме у Артейда… А ведь дракон предупреждал не ссориться с ним… И всё-таки я не могла поверить в то, что один из Четырёх будет мстить какой-то там травнице. Как-то не укладывалась в голове такая мелочность.

– Здесь был мужчина, – задумчиво проговорил Теймир, оглядывая пепелище. – Он пытался забрать с собой Тита. Но парень так отчаянно сопротивлялся, что я не выдержал. Приказал именем грифона отступить и объявил, что Тит теперь под моим покровительством. Кажется, ваш подручный обрадовался моему решению.

– Как он выглядел? – спросила я, заглядывая в глаза, казавшиеся сейчас в предрассветной дымке серыми.

– Весь в чёрном, – нахмурился грифон, припоминая. – Одежда сидела на нём как-то нелепо. В целом, – усмехнулся мужчина, – Он будто бы использовал чары отвода глаз. Я просто не могу припомнить его лицо. Только внутренне почувствовал какую-то угрозу.

Кивнула, давая понять, что можно не продолжать.

Нет, он не использовал никаких чар. Это была его способность – быть незаметным. Магическая или нет – не знаю.

– Его зовут Рыцарь, – проговорила задумчиво. – Он магистр моей гильдии.

– У него есть мотив? – моментально напрягся Теймир.

– Нет, – я покачала головой. – Рыцарь всегда только помогал мне…

До последней встречи. Но упоминать это я не стала.

Мы немного помолчали, каждый думая о своём. А я мысленно прощалась со «Здравницей». Усталость навалилась на меня тяжёлыми мешками. Нужно было думать о том, как мы с мамой и Титом будем жить дальше. Да и долг за открытие «Здравницы» я выплатила Рыцарю не до конца. Оставалось уповать только на то, что я смогу изготовить эликсир для Артейда. Вознаграждение от этого задания покрыло бы все долги и расходы…

– Мне нужно возвращаться, – произнесла я, не представляя сколько прошло времени, но почти уверенная в том, что дракон будет в ярости, опоздай я хоть на одну минуту.

– Я провожу, – кивнул Теймир. – В Индавир возвращаться уже поздно… Или рано, тут как посмотреть. Надеюсь, Артейд приютит меня на ночь, – хмыкнул он, зачем-то беря меня под руку.

Возвращались мы быстро и не разговаривали.

Я никак не могла отделаться от мысли, что опоздала, потеряв счёт времени, и наверняка разозлила Артейда. Впрочем, я и так доводила его до этого состояния играючи…

Интуиция меня не обманула. Едва я распахнула дверь, меня буквально снесло ураганом, вырывая из рук грифона и разворачивая к себе.

– Штакс подери, Алена! – рыкнул Артейд, и я заметила, как заострились черты его лица. Глубокие тени залегли под глазами, а губы побелели от гнева. – Вы опоздали, хотя мы договаривались…

Его взгляд как-то странно царапнул мои щёки и шею и тут же стал испепеляюще-тяжёлым, перейдя на Теймира за моей спиной.

Инквизитор был измотан ничуть не меньше меня. А ведь он ещё и делился сегодня магическими силами с Хаяной…

– Здравница сгорела, – произнесла я, делая это событие окончательно реальным.

– Что? – злость ушла из лица дракона, и теперь он оглядел всю меня внимательней. – Вы не пострадали?