Если тбилисцы решали проблемы психологические, то москвичей больше беспокоило физическое состояние некоторых футболистов. Так и не смогли выйти на поле Кавазашвили и Батанов. Под большим вопросом было участие в матче травмированного Валентина Иванова. В последний момент его всё же включили в состав, но играть в полную силу Иванов не мог.

В первом тайме тбилисцы скованны. Инициатива у «Торпедо». Москвичи создают несколько реальных угроз и едва не добиваются своего, но удар Щербакова угодил в штангу. Через десять минут после возобновления игры Щербаков оказался более удачлив — 1:0. В стане автозаводцев неописуемая радость. Доволен и… наставник тбилисцев. Вскоре после матча Качалин скажет: «Я хотел, чтобы торпедовцы как можно раньше забили нам гол, который, я верил, раскрепостит игроков, и они сыграют в свою силу». Так оно и случилось. Но не сразу. Тбилисцы ещё какое-то время приходили в себя. И тут отличный подарок своему коллеге сделал Виктор Марьенко, сняв с игры Иванова. Это была большая (если не роковая) психологическая ошибка. Да, Иванов не мог играть в свою силу, к середине второго тайна он еле передвигался по полю. И всё же сам факт пребывания его на поле оказывал огромное моральное влияние и на своих, и на чужих.

Говорят, женщина из ничего может сотворить салат, шляпу и семейную сцену. Иванов из ничего мог создать гол, даже стоя на одной ноге. Тбилисцы неоднократно убеждались в этом на практике, и потому всегда проявляли к нему повышенное внимание. Уход капитана торпедовцев как бы сбросил оковы с ног грузинских футболистов и послужил сигналом к решающему штурму. Впрочем, им ничего другого уже не оставалось. И вот наступила 71-я минута, в течение которой тбилисцы трижды подавали угловой. Делал это, и делал блестяще, в стиле «а-ля Лобановский» Илья Датунашвили. После третьей его подачи (или удара), лихо закрученной, мяч, никого не задев, оказался в воротах — 1:1.

После этого на поле была видна только одна команда. В дополнительные полчаса преимущество тбилисцев стало подавляющим, и они сумели воплотить его в голы: ещё раз Датунашвили, а затем Месхи и Метревели (с пенальти) довели счёт до 4:1. Динамовцы Тбилиси — чемпионы СССР!

В соперничестве равных победил достойнейший. Хвала победителям, сочувствие побеждённым.

А ведь всё могло быть и наоборот. Вспомним матч открытия сезона в Тбилиси, когда защитник Сичинава забил победный гол в ворота «Спартака» на последних секундах. То же случилось в игре с «Кайратом»: за несколько секунд до последнего свистка судьи Месхи сравнял счёт. Свистни судьи в этих матчах чуть раньше, и чемпион — «Торпедо». Выходит, случайность? Возможно. Но, с другой стороны, голы эти — результат настойчивости, волевого настроя тбилисцев, без чего большой успех невозможен.

Можно объяснить случаем или просто везением то, что вратарь Котрикадзе в матчах с динамовцами Киева и Минска при ничейном счёте отразил пенальти. А почему не приписать это мастерству голкипера? Да и какие могут быть сомнения в победе грузинской команды, когда в личных встречах в чемпионате она обыграла «Торпедо» с общим счётом 8:3 (!).

Но мог ведь всё же Котрикадзе один из пенальти пропустить или Иванов пенальти Банникову забить. Тогда чемпионом становилось «Торпедо», и мы сумели бы привести немало доводов в пользу закономерности его победы.

Это были действительно две сильнейшие команды чемпионата, и победа каждой из них стала бы закономерной. Можно случайно проиграть матч и даже чемпионат. Но чемпионами случайно не становятся.

Итак, футбольный центр страны переместился в грузинскую столицу.