В 1962 году завершался трёхлетний эксперимент, связанный с резким увеличением численности класса «А» и переходом к двухступенчатой системе футбольного первенства. Судя по материалам январского пленума Федерации футбола СССР, начальство осталось довольно проведенным опытом. «Итоги двух предыдущих сезонов подтвердили правильность принятого решение об увеличении количества команд в классе «А» до двадцати двух», — заключил председатель и тут же предложил начиная с 1963 года сократить численность высшего эшелона и перейти к самой справедливой системе розыгрыша, при которой «каждый встречается с каждым».

Все дружно проголосовали за выдвинутое предложение, а перед открытием чемпионата так же дружно внесли в него коррективы (чехарда с новым Положением будет продолжаться на протяжении всего сезона и после его завершения).

Всё же решили в 63-м и в последующие три года оставить в классе «А» 22 команды. Места трёх худших по итогам 1962 года предназначались чемпионам РСФСР, Украины и победителю зоны союзных республик. Это правило должно было действовать по 1966 год включительно.

В своё время мы писали об эксцессах на стадионах Сталино (1959), Москвы (1960) и Тбилиси (1961), приведших к срыву матчей. Руководители футбольной федерации решили в случае подобного рецидива ужесточить санкции, в связи с чем внесли в Положение о розыгрыше и такой пункт: «Повысить ответственность организаций за обеспечение должного порядка на стадионах во время проведения соревнований по футболу. В случае прекращения встречи ранее установленного правилами игры времени из-за необеспечения порядка на стадионе ответственность возложить на команду — «хозяина» поля, засчитывая ей поражение независимо от результата матча, и переносить очередные календарные игры в другой город (нейтральный)».

Повод применить новый пункт правил представился через месяц после начала турнира. 1 июня ереванский «Спартак» проиграл на своём поле «Зениту» — 0:2. О событиях, происшедших в этом матче, доложил членам Федерации футбола Б. Топорнин: «Игра проходила в ненормальных условиях. Уже на третьей минуте часть зрителей, выражая недовольство ходом игры, стала провоцировать беспорядки. Отдельные игроки ереванской команды симулировали повреждения и оспаривали решения судьи. На поле летели бутылки, камни и другие предметы, что создало тяжёлую обстановку для проведения игры.

Во втором тайме ударом камня был травмирован футболист «Зенита», т. Мещеряков. Судья матча т. Казаков П.Н. был вынужден прервать матч и сделать предупреждение о прекращении игры, если не будет наведён порядок на стадионе. Однако действенных мер к наведению порядка на стадионе принято не было. После игры второй футболист команды «Зенит» т. Панчехин В. получил травму головы.

Судейская бригада в составе тт. Казакова, Босых, Рафалова сумела в трудных условиях довести матч до конца».

Пришлось принимать меры. Но какие? Не лишать же очков команду, которая и без того проиграла. Постановили перенести очередной домашний матч ереванцев (с московским «Локомотивом») в другой город. Осталось лишь тоном, не терпящим возражений, назвать его. Однако руководители федерации проявили непонятную робость и позволили втянуть себя в весьма продолжительную дискуссию. Противоположная сторона решительно отметала предлагаемые федерацией кандидатуры и называла свои: Тбилиси, Баку или Ростов. Решение приняли несколько замысловатое: матч первого круга с «Локомотивом» ереванцам предстояло провести в Москве, а повторную игру этих команд перенесли в Ростов — в один из городов, устраивавших ереванцев.

Тут надо бы ещё упомянуть о весьма любопытной детали. Извлечь пользу из беспорядков на стадионе сразу же после матча попытались… хозяева. Об этом свидетельствует запись, сделанная в протоколе начальником ереванской команды: «Опротестовываем на необъективное судейство т. Казакова, что вызвало возмущение зрителей и тем самым не дало возможность провести игру в нормальных условиях».

Участников чемпионата ожидало ещё одно новшество. Уже третий год подряд менялась система подсчёта очков. Теперь команды, занявшие в подгруппах с 1-го по 6-е места, вступали в финальную часть турнира только с теми очками, которые набрали во встречах между собой. По такому же принципу разыгрывались места с 13-го по 22-е.

В новом чемпионате наряду с новыми правилами появились и новые команды. И если появление среди сильнейших лучшей команды класса «Б» — кутаисского «Торпедо» — было воспринято как должное, то неожиданное возвращение после восьмилетнего перерыва ленинградского «Динамо» могло вызвать по меньшей мере изумление.

Ещё в декабре 1961 года в печати промелькнула такая информация: «В 1962 году вместо «Адмиралтейца» в классе «А» выступит ленинградское «Динамо»».

Такое решение по ходатайству городской футбольной секции принял Ленинградский совет Союза спортивных обществ и организаций. Вызвано оно тем, что команда ««Адмиралтеец» не имеет необходимых условий для учебно-тренировочной работы».

Футбольная федерация Союза на всё это равнодушно взирала со стороны и даже пальцем не пошевелила, чтобы защитить одного из своих «сыновей», в нелёгкой нервной борьбе отстоявшего законное право пребывать среди лучших. А «жилплощадь» прежнего владельца досталась команде, занявшей лишь третье место в одной из шести зон РСФСР.

И что же ленинградское «Динамо», пребывавшее в условиях куда более благоприятных? Как оно ими распорядилось? В 62-м с трудом затормозило в шаге от пропасти, а в следующем сезоне кануло-таки в неё. Безвозвратно.

После слияния двух обществ («Спартака» и «Жальгириса») сменила форму и вывеску литовская команда. Однако до начала чемпионата над ней неожиданно сгустились свинцовые тучи, точнее — навис карающий меч. Некоторые обстоятельства, ни малейшего отношения к футболу не имеющие, грозили вслед за «Адмиралтейцем» выселить из класса «А» ещё и «Жальгирис».

Мне не удастся разъяснить ситуацию без упоминания о событии, происшедшем в стране осенью 1961 года.

Во второй половине октября состоялся очередной партийный форум, решивший материализовать призрак коммунизма. Явление его народу намечалось на 1980 год. Ну и народ, естественно, не мог оставаться в роли пассивного созерцателя. Всего за два десятка лет ему предстояло совершить коренные экономические, социальные и прочие преобразования. Решать эти грандиозные задачи было под силу высокообразованным людям.

Тут же ставится вопрос о ликвидации в кратчайшие сроки пробелов в образовании тех, кому в своё время не удалось усвоить школьный курс в полном объёме.

Чтобы проверить эффективность претворения в жизнь решений партийного съезда в командах мастеров Федерация футбола образовала специальную комиссию под председательством В. Мошкаркина (в неё вошли Н. Волев, С. Савин. В. Дубинин, Б. Топорнин, В. Осипов, К. Раменский, Г. Пинаичев, Н. Ерарский и Е. Лядин). На протяжении двух недель (с 23 января по 5 февраля 1962 года) комиссия изучала образовательный ценз футболистов команд класса «А». Картина в свете последних исторических решений предстала безрадостная: несколько десятков футболистов, не успевших получить среднего образования, нигде не учились. Положение в вильнюсской команде расценивалось как катастрофическое — не было охвачено учёбой 16 (шестнадцать!) человек. Старший тренер литовской команды Г. Глазков объяснил случившееся предельно просто: «Они не хотят учиться». Этот по-детски наивный, честный ответ, разумеется не мог удовлетворить комиссию, разразившуюся вскоре письмом-ультиматумом в адрес литовской спортивной организации. В нём, с одной стороны, говорилось о неблагополучном состоянии дел в вильнюсской команде, с яругой — содержалась недвусмысленная угроза: … если не будут приняты надлежащие меры по организации учёбы футболистов, то следует поставить вопрос о снятии команды с розыгрыша первенства.

По той же причине могли недосчитаться девяти футболистов автозаводцы, шести — столичное «Динамо», пяти — ЦСКА… Среди тех, кто забросил учёбу, было шесть основных игроков сборкой страны, занимавших ключевые позиции во всех линиях. Правда, на мировой чемпионат в Чили путь им не был заказан: ни организаторы турнира, ни сановные мужи из ФИФА справок об образовательном цензе участников чемпионата не требовали.