И чёрные тучи проплыли мимо.
Немного времени было отпущено лидеру на восстановление от встрясок физических (несколько игроков получили травмы во встрече с «Гонведом») и моральных. Предстоял матч с московским «Динамо». Бобров на поле выйти не смог, многим пришлось играть не вполне здоровыми. А тут ещё гол в начале матча получили от бывшего одноклубника — Сальникова. Выручил Борис Татушин. Ничья 1:1. Разрыв в очках с тбилисцами сократился до минимума. И это за три тура до финиша. Но надо уже сосредоточиться на игре с ленинградским «Динамо», которая состоится через пять дней. И в это время новый удар: до игры с ленинградцами предстоит встреча со сборной Албании. Играть три матча подряд с интервалом в два дня, да ещё на фоне истощающих нервную систему событий, это уж слишком! «Отмените игру, дайте дух перевести!» — взмолились спартаковцы. Но никто их и слушать не стал.
Опять эти албанцы. Свежи ещё в памяти события осени 1951-го, когда за ничью с ними «Спартак» тренера лишился. Ещё одна осечка, да ещё через несколько дней после проигрыша «Гонведу», чревата крупными неприятностями. А тут ещё чемпионат доигрывать надо в сопровождении знойно дышащих в затылок южан.
Но приказ начальства обсуждать не принято. Пришлось напрячься, сыграть и выиграть. Ещё через два дня приобрели два очка в календарной игре первенства, но потеряли главного своего «забойщика» и капитана Никиту Симоняна, не сумевшего из-за травмы доиграть матч с ленинградцами. Без него пришлось проводить и встречу предпоследнего тура в Ленинграде с «Зенитом». Сопернику «Спартака» к тому времени путь к пьедесталу был уже заказан, а место в пятёрке он себе забронировал. Выходит, мотивация (так любил говаривать творец «выездной модели») у «Зенита» нулевая? Поэтому москвичам вроде бы и беспокоиться было не о чем. Но так может рассуждать нынешний обыватель, давно уже приученный к тому, что выигрывает у нас тот, кому очки нужнее. Однако напомню современникам, что описываемые события относятся не к 93-му, а только к 53-му году. А тогда значение слова «мотивация» было куда богаче. Под ним разумелись и совесть, и честь, и уважение к себе самому, и к зрителю, и стремление в любой ситуации обыграть лидера и чемпиона, и многое другое, о чём нынешние дельцы от футбола имеют весьма смутное представление.
«Зенит» сыграл здорово, выложился на все сто. А единственный в матче гол забил «демобилизованный» в мае Юрий Володин аккурат на 13-й минуте. Нет чтобы на 12-й или на 14-й, тогда шанс спасти игру ещё был. А такой гол разве отыграешь? Даже «Спартак» не сумел. Трон под ним зашатался. Пропущенный на роковой минуте мяч мог иметь для чемпиона и роковые последствия. Но обстоятельства сложились так, что день этот (7 сентября) стал роковым для единственного его конкурента.
У грузинской команды неприятности начались тоже в августе и тоже перед четырьмя заключительными играми. Оставили мы их в тот момент, когда пустились они стремглав за лидером. Седьмого августа тбилисцы обыграли самого трудного, самого неудобного своего соперника в чемпионатах Союза — московское «Динамо». Но радость была омрачена. Их соперники хоть и оставили в Тбилиси два очка, всё же вернулись в столицу не с пустыми руками. С ними был главный руководитель и вдохновитель побед тбилисского «Динамо» Михаил Якушин. Он по решению ЦС «Динамо» был срочно откомандирован в Москву. Такова, во всяком случае, официальная версия. Говорить о целесообразности или разумности данного решения, поставившего одну из команд этого же общества в тяжелейшее положение, бессмысленно.
После случившегося тбилисцев возглавил прекрасный в недавнем прошлом футболист, человек, пользовавшийся в Грузии непререкаемым авторитетом, — Борис Пайчадзе. Основным недостатком его было отсутствие опыта тренерской работы. И всё же тбилисцы сумели выиграть две следующие встречи и, отправляясь на заключительные игры в Вильнюс и Москву, веры в счастливый исход не теряли. Но в Вильнюсе с ними обошлись примерно так, как «Зенит» со «Спартаком». Хозяева, практически растерявшие шансы на спасение, отобрали у фаворита очко. Оставался последний шанс — победить «Торпедо» в Москве. Его грузинские футболисты использовали. Обыграв 4 сентября соперника со счётом 2:1, они закончили турнир с 29 очками. «Спартак» к тому времени имел на два очка и на две игры меньше. Но мы знаем, что через три дня он уступил «Зениту», и теперь уже, чтобы догнать динамовцев и получить право на переигровку, москвичам в последнем матче с командой из Куйбышева необходима была только победа. При нормальном ходе событий этот напряжённый турнир мог венчать матч двух действительно сильнейших команд 1953 года, каждая из которых была достойна золотых наград. Но то, что произошло после последней игры тбилисского «Динамо», нормальным назвать никак нельзя. По окончании матча представители команд поставили в протоколе свои подписи, и тбилисцы отправились в гостиницу. После этого в протокол то ли по доброй воле, то ли по указке сверху была внесена такая вот запись: «Команда «Торпедо» подаёт протест на необъективное судейство, в частности по а) 1-й забитый мяч с углового удара — фиксировано неправильно, б) игра рукой в штрафной площади «Динамо» и в) забитый мяч 2-й в ворота «Динамо»».
Если бы динамовцам кто-нибудь и сообщил в тот вечер о приписке в протоколе, они всё равно спали бы спокойно. Протесты, связанные с взятием ворот и назначенным (или не назначенным) пенальти, в то время уже не принимались. Что подтвердил в своём выступлении в конце декабря 1953 года на Всесоюзной конференции по футболу Н. Латышев — председатель Всесоюзной коллегии судей. Говоря о четырёх опротестованных в классе «А» матчах, он отметил, что «… ни на один из вышеназванных опротестованных игр протест по существующим правилам не должен был бы подаваться». А по логике вещей не подлежал и рассмотрению. Но есть категория людей, кому закон не писан, о чём свидетельствует небольшая заметка, опубликованная в «Советском спорте» на следующий день после игры: «Вчера в Москве на стадионе «Динамо» состоялась очередная встреча на первенство страны по футболу между командами мастеров «Торпедо» (Москва) и «Динамо» (Тбилиси).
Результат игры опротестован командой «Торпедо». Протест будет рассмотрен Главным управлением по физической культуре и спорту Министерства здравоохранения СССР». Главный физкультурный орган пренебрёг не только существующим законом, но и мнением коллегии судей о качестве арбитража этого матча. Его в данном случае интересовала не истина, а результат. И совершили физкультурные начальники (то ли по собственной инициативе, то ли по подсказке более высоких начальников) суд сколь неправый, столь же и скорый. Матч решено переиграть 7 сентября, то есть на третий день после подачи протеста. Случай, по всей вероятности, единственный в мировой практике. В истории же советских чемпионатов — абсолютно точно. С 1936 по 1991 год в высшей лиге удовлетворили всего 13 протестов. С момента их подачи до дня переигровки проходило в среднем три месяца (96 дней). А бакинскому «Нефтянику» в 1950 году пришлось ждать повторной игры с динамовцами Минска больше полугода (202 дня). А матч, результат которого мог решить судьбу чемпионата, переигрывался на третий день! События развивались настолько стремительно, что даже торпедовцев застали они врасплох. Специальные гонцы отправились на квартиры футболистов с оповещением о предстоящем 7 сентября матче.
В своё время мне довелось беседовать об этих событиях с некоторыми игроками динамовцев. Решение Главного управления потрясло команду. Взрослые, гордые, самолюбивые, мужественные грузины плакали навзрыд. Они, конечно же, понимали, что выиграть им не дадут, и не нашли ничего лучшего, как залить горе вином. Об их состоянии перед переигровкой стало известно и футбольному руководству. Начальник управления футбола В. Антипенок, выступая на уже упомянутой выше конференции, поведал аудитории: «Пайчадзе не смог повысить морально-волевые качества игроков команды. В силу этого команда легко поддалась всяким настроениям и, по мнению руководителей команды, её невозможно было восстановить в такой мере, как это требовалось».
