Тем временем чемпионат шёл своим чередом. Пятидесятилетний юбилей отметило московское «Торпедо». Выступая по случаю торжественной даты на страницах нашего еженедельника, заслуженный мастер спорта Валерий Воронин писал: «Допускаю, что среди молодых есть футболисты поталантливее нас (просто не было ещё случая им свой талант доказать). Знаю, что тренировочные нагрузки сейчас возросли, но любят ли они больше нашего футбол? Решусь сказать, что нет. Такого всепоглощающего чувства любви к игре у них нет. Могу представить наших молодых в кино или на дискотеке, но чтобы они собрались в гостиничном номере, как мы с Маношиным и Сергеевым, и соревновались, кто больше «набьёт» мяч головой, не могу».
А ведь «Торпедо» в том году заняло почётное пятое место о первенстве, выступало в Кубке УЕФА. И в его составе играли такие мастера, как Чанов, Пригода, Петраков, Жупиков, Полукаров, Круглов, Васильев, Сахаров, Редкоус, Суслопаров, Шавейко, Раденко, Валентин Иванов-младший…
Между прочим, на стадионе «Торпедо» на Восточной улице в Москве в 1981 году была впервые в Советском Союзе создана система электрического подогрева футбольного поля. «Чудо-поле» — так называлась статья в нашем еженедельнике, где рассказывалось о диковинке: «Вокруг лежал снег. По Москве-реке проплывали льдины. И среди этого знакомого зимнего пейзажа — зелёный островок, точнее, прямоугольник футбольного поля. Непривычно, а потому всё это поначалу кажется невероятным. Уж не сновидение ли? Нет, не сновидение. Всё как есть наяву. Кабель в 6 миллиметров уложен на глубине в 20 сантиметров на расстоянии 18 сантиметров один от другого. 12 таких рядов составляют узел, всего на поле 30 узлов. Общая длина уложенного кабеля — 39 километров. В разных точках установлено 9 датчиков для измерения температуры, корневой системы, они подключены к станции, работающей как в ручном, так и в автоматическом режимах. По отзывам футболистов и тренеров уже к началу апреля поле было в отличном состоянии…»
Дебютанты высшей лиги — симферопольская «Таврия» и краснодарская «Кубань» после первого круга занимали 8-9-е места, аккурат в середине турнирной таблицы. ЦСКА, где играли сразу шестеро (!) недавних спартаковцев, после чемпионского сезона 1979 года в срочном порядке «призванных» и армию, никак не мог даже близко подобраться к лидирующей тройке. Зато в августе разразился очередной скандал с участием армейских и футболистов других клубов, который просто невозможно было скрыть от широкой общественности. Говоря нормальным языком, футболисты попросту продавали матчи.
А вот цитата из официального документа, опубликованного в периодической печати под самым грозным по тем временам заголовком «Дисквалификация»: «Спорткомитет СССР издал приказ, в котором за нарушение морально-этических норм, пренебрежение интересами коллективов, безответственное отношение к повышению своего спортивного мастерства дисквалифицировал (на какой срок, кстати, непонятно, но по тону приказа ясно, что пожизненно! — Ю.Ю.) и запретил выступать в командах мастеров и коллективах физической культуры футболистам Ю. Аджому (ЦСКА), В. Головину («Черноморец», Одесса), В. Кузнецову (СКА, Ростов-на-Дону), А. Бережному, В. Королёву («Таврия», Симферополь), Ю. Сауху («Динамо», Ставрополь), Г. Ахмадуллину («Пахтакор», Ташкент) и Н. Нартаджиеоу («Динамо», Самарканд).
Футболист Ю. Аджем лишён звания «Мастер спорта СССР международного класса», а спортсмены Г. Ахмадуллин, Ю. Саух, А. Бережной, В. Кузнецов. В. Головин лишены звания «Мастер спорта СССР». Комитет по физической культуре и спорту при Совете Министров СССР утвердил также дисквалификацию футболистов первой и второй лиг, допустивших нарушение спортивного режима, проявление меркантилизма, нежелание вести честную спортивную борьбу».
По тем временам это была разорвавшаяся «бомба». Для простых любителей футбола, разумеется. Специалисты давно и прекрасно знали, что творится в нашем футболе, но у многих из них тоже было рыльце в пушку, да и сор из избы у нас по традиции не выносят. Видимо, серьёзные дела натворили футбольные безобразники, чтобы так допечь спортивное руководство, решившее «казнить» их прилюдно. А может быть, нужно было кому-то просто, что называется, власть употребить
Хотя, в принципе, ничего особенного не случилось. Через год-два все дисквалифицированные, «покаявшись», благополучно играли в неплохих командочках, а вовсе даже не в коллективах физической культуры.
Были в 1981 году скандалы и меньшего масштаба, но один из них практически лишил московский «локомотив», возглавляемый Александром Севидовым, путёвки в высшую лигу. В матче в Кутаиси с местными торпедовцами железнодорожники уступили — 1:2. Президиум федерации футбола в связи с гневным письмом руководства «Локомотива» по поводу явно предвзятого судейства в Кутаиси рассмотрел судейство М. Черданцева. Было установлено, что судья в ходе матча допустил целый ряд ошибок (в том числе безосновательное назначение пенальти в ворота гостей), повлиявших на результат игры. Учитывая, что Черданцев и ранее допускал подобные «ошибки», президиум его пожизненно дисквалифицировал, запретив обслуживать игры команд мастеров во всех лигах. А в итоге москвичи отстали от кутаисцев в итоговой таблице на те самые два очка и остались в первой лиге. А в высшую вместе с грузинскими торпедовцами вышел харьковский «Металлист», который уверенно и мощно прошёл всю дистанцию, ни разу не позволив усомниться в своём лидерстве.
Случился в первой лиге и ещё один скандал, ставший достоянием широкой общественности. Впервые за всю её 12-летнюю историю был аннулирован результат матча и назначена переигровка. Президиум федерации рассмотрел протест команды «Спартак» (Орджоникидзе) на результат матча с «Бустоном» (Джизак), который состоялся 28 сентября в столице Северной Осетии и закончился вничью — 0:0.
— Председатель ВКС Николай Латышев доложил о том, что при рассмотрении материалов игры установлено, что главный судья А. Поликанов из Ленинграда допустил ошибку, повлиявшую на результат. Он не засчитал мяч, правильно забитый в ворота гостей. В соответствии с пунктом 6 параграфа 10 «Положения о чемпионате страны и Кубке СССР по футболу на 1981 год» президиум принял решение об аннулировании результата матча и назначил переигровку». Поликанов был дисквалифицирован пожизненно, боковой арбитр В. Орлов (Ленинград) отстранён от судейства до конца сезона. В переигровке спартаковцы уверенно выиграли — 3:0, но в итоге всё равно отправились во вторую лигу. До спасительного 19-го места им не хватило одного (!) очка, того самого, которое узбекский «Бустон» всё-таки сумел набрать и тем самым сохранить прописку в первой лиге.
— Уникальность переигровки матча команд первой лиги «Спартак» (Орджоникидзе) — «Бустон» (Джизак) заключалась в том, что это произошло впервые не только в истории чемпионатов СССР, но и вообще европейского футбола, — рассказывает арбитр ФИФА, ныне инспектор РФС Валерий Бутенко.
Ту игру в столице Северной Осетии судил довольно опытный арбитр А. Поликанов. В один из моментов он, по мнению хозяев поля, не засчитал мяч, правильно забитый в ворота гостей. В итоге игра завершилась вничью — 0:0. Инспектор встречи председатель ВКС Николай Латышев доложил на президиуме федерации футбола, что судья допустил ошибку, повлиявшую на результат игры.
Как подчеркнул Валерий Бутенко, в 1981 году регламент предусматривал подобные решения. Результат матча президиум по настоянию Латышева аннулировал и назначил переигровку, в которой выиграл «Спартак» — 3:0. Правда, то был один-единственный случай в нашем футболе, поскольку со следующего года пресловутый пункт шесть параграфа десять «Положения о чемпионате и Кубке СССР» был приведён в соответствие с европейскими и мировыми образцами ФИФА и УЕФА, где не предусматривается никаких переигровок и не принимаются протесты на засчитанные и незасчитанные мячи, а также назначенные и неназначенные пенальти.
Чемпионат СССР 1981 года для команд высшей лиги продолжался 232 дня. Из 306 матчей 220 закончились победой одной из команд, а 86 (28%) завершились вничью. Из-за действующего лимита в десять ничьих 11 раз команды, сыграв вничью, очков не получали. Пострадали четыре клуба. Особенно чувствительными оказались потери для московского «Торпедо»: четыре внелимитные ничьи стоили команде четвёртого места, дающего право на участие в Кубке УЕФА. Киевские динамовцы побили в этом первенстве один из многочисленных рекордов своих столичных одноклубников. 25 матчей подряд провели они в одном чемпионате без поражений (москвичи в 1945 году — 21 матч). С 25 марта по 25 августа никто не мог выиграть у киевлян. Лишь 29 августа они проиграли ЦСКА в Москве — 0:2. и этот матч, в отличие от игры первого круга в Киеве, был действительно захватывающим зрелищем. Всего в первенстве было забито 779 мячей (357 — в первом круге, 422 — во втором). Средняя результативность за матч — 2,55 гола.
