Это поражение, можно сказать, подкосило тбилисское «Динамо», его стали преследовать неудачи, и оно вскоре выбыло из числа претендентов на медали, проиграв вдобавок и финал Кубка СССР «Шахтёру».

Когда до окончания первого круга оставался один тур, стартовал олимпийский футбольный турнир. Сборная СССР заняла в нём лишь третье место, проиграв в полуфинале ГДР — 0:1.

Выступление нашей команды на Олимпиаде было признано неудовлетворительным. В своём докладе на всесоюзном совещании старших тренеров и начальников команд высшей и первой лиг Константин Бесков отметил, что сборная не выполнила поставленную перед ней задачу в олимпийском турнире, назвав одной из главных причин этого нехватку мастеров высокого класса, трудность селекции и наигрывания состава. На совещании вновь говорилось об отсутствии необходимого уровня атлетизма у многих игроков. Отсюда неумение вести силовую борьбу, неготовность к ней. «В сборной должно быть, как минимум, 5–6 игроков высокого международного класса. Такого минимума в ней не оказалось», — заметил с трибуны тренер тбилисского «Динамо» Нодар Ахалкаци.

Не правда ли, все эти недостатки присущи отечественному футболу и сейчас?

После 21-го тура обозначилась тройка лидеров — «Динамо» (Киев), «Спартак» и «Зенит». Свои позиции эти команды сохранили до конца чемпионата.

Ещё перед началом первенства 1980 года начальник Управления футбола Спорткомитета СССР Вячеслав Колосков говорил: «Повышение качества судейства один из больших наших вопросов… Но первые же матчи Кубка СССР показали, что квалификация большинства арбитров далека, скажем, от европейского уровня. Причём прошедшие игры показали, что даже ведущие наши судьи — М. Ступар, Э. Шкловский, В. Бутенко недостаточно квалифицированно провели кубковые встречи, что говорит об их слабой подготовке к сезону…» Надо сказать, что и эта сентенция звучит злободневно в наши дни. Поменяй только фамилии тех арбитров на нынешних.

В ходе чемпионата, естественно, не обошлось без судейских скандалов. Самый громкий из них случился 21 сентября в матче «Спартак» – «Зенит», который закончился со счётом 1:1. Москвичи забили ещё один гол. Тысячи зрителей на стадионе и миллионы телезрителей видели, что вратарь гостей Ткаченко выбил мяч после того, как тот пересёк уже линию ворот. Но этого не видели судья в поле М. Ступар и судья на линии В. Ходин, и гол поэтому не был зафиксирован. Оба они решением президиума Федерации футбола СССР «за нечёткое судейство» были отстранены от проведения игр чемпионата страны до конца сезона.

Но судей тогда не только карали, за них и заступались.

16 октября Спортивно-техническая комиссия Федерации футбола СССР приняла следующее решение: «За нетактичное поведение по отношению к арбитрам объявить старшему тренеру «Динамо» (Тбилиси) т. Ахалкаци Н.П. строгий выговор, старшим тренерам «Зенита» (Ленинград) и «Локомотива» (Москва) Морозову Ю.А. и Марьенко B.C. — выговор. Сообщить о нетактичном поведении тренеров соответствующим спорткомитетам и руководителям ДСО «Динамо», «Зенит» и «Локомотив»».

Произошло это после того, как три арбитра — И. Тимошенко, Ю. Сергиенко и Э. Азимзаде написали рапорты с жалобой на поведение тренеров в СТК. На одном из его заседаний и обсуждался этот вопрос: просматривали видеозаписи, выступали инспекторы, заинтересованные стороны… Вот что об этом говорилось в репортаже известного журналиста Юрия Ваньята в «Футболе — Хоккее»: «На последних секундах первого тайма матча «Спартак» — «Динамо» (Тбилиси) в ворота динамовцев был назначен пенальти. В правильности решения арбитра Тимошенко миллионы телезрителей могли убедиться во время самой трансляции матча… В перерыве матча, по словам инспектора игры Зуева, Тимошенко находился в чрезвычайно нервном, стрессовом состоянии… Две-три минуты назад в присутствии знакомых и незнакомых людей его разнузданно оскорбил площадной бранью и угрожал старший тренер тбилисского «Динамо» Н. Ахалкаци (который, кстати, на заседание СТК не явился).

…Другой инцидент произошёл на матче «Динамо» (Минск) — «Локомотив», который проводил известный судья Ю. Сергиенко. В ворота железнодорожников был назначен пенальти. Все футболисты вели себя спокойно, а вот их тренер нецензурно оскорбил судью и слова «я, безусловно, не прав» произнёс лишь потом — на СТК.

А вот что произошло после матча «Зенит» — «Торпедо».

Версия судьи Азимзаде: «Товарищ Морозов, которым я гордился как способным тренером и с которым до этого никаких столкновений у нас не было, обозвал меня «хулиганом», «бандитом» и сказал, что «больше «Зенит» вы судить не будете»».

Версия старшего тренера Ю. Морозова: «Я в раздевалку не врывался, а спокойно вошёл через 5–7 минут после матча и сказал: «Я вас очень прошу, если можно, не судить больше «Зенит», ибо то, что было сегодня, это не судейство, а бандитизм, хулиганство…»»

И последнее в инциденте с Морозовым. Ему на СТК задали такой вопрос:

— А вот недавно, в матче со «Спартаком», в ваши ворота был забит правильный мяч, который арбитр Ступар не засчитал. Но ни Старостин, ни Бесков не оскорбляли его. Можно узнать вашу оценку этого эпизода?

— (Пауза)… Но Ступар не дал пенальти в ворота «Спартака»».

Как всё это похоже на то, что происходит у нас сейчас. Вот только тренеры, оскорбляющие судей, остаются безнаказанными.

Между тем киевское «Динамо» продолжало набирать ход в чемпионате, а «Спартак» сдавал. Всё-таки напряжённые выступления на два фронта для ведущих игроков не прошли даром. Решающая встреча двух претендентов за чемпионское звание состоялась в Киеве 31 октября. Впервые в сезоне Центральный стадион столицы Украины был переполнен, несмотря на то, что в городе выпал снег и было по-зимнему холодно. Уже на 4-й минуте мяч после удара Буряка со штрафного попал в руки Дасаеву, выскользнул из них и оказался в воротах. Во втором тайме Дасаев несколько опрометчиво бросается наперерез Буряку, а тот спокойно забил второй гол. 2:0. Динамовцы Киева и спартаковцы в обнимку покинули поле. За четыре тура до окончания чемпионата у киевлян — 46 очков, у «Спартака» — 41. Вопрос о первом месте практически был решён. Официально, правда, своё чемпионское звание киевское «Динамо» оформило в предпоследнем матче, обыграв московских одноклубников — 2:0.

В интервью нашему еженедельнику по окончании сезона 22-летний капитан киевского «Динамо» Владимир Бессонов говорил так: «Есть одна особенность у нашей команды, неведомая другим клубам. От нас всегда ждут первого места, поэтому каждый матч вдвойне ответствен, вдвойне тяжелее. Мы так воспитаны нашими тренерами, что иной цели не представляем и готовы на любые трудности ради её достижения».

Большой вклад в успех киевлян внесли их опытные игроки, которые были ключевыми фигурами во всех трёх линиях команды: в обороне — Анатолий Коньков, в полузащите — Владимир Веремеев и Леонид Буряк, в нападении — Олег Блохин, сумевший восстановиться после многочисленных травм и заигравший, как в лучшие годы.

Всё было бы хорошо, но вот в Кубке УЕФА киевское «Динамо» опять дало промашку. В 1/32 финала оно уступило далеко не лучшему европейскому клубу — «Левски-Спартак» из Болгарии (1:1, 0:0).

Серебряные медали «Спартака» следует признать, конечно же, успехом. В 1978 году клуб вернулся в высшую лигу, в 1979-м стал чемпионом, а теперь и вторым призёром.

Впервые в своей истории призёром первенства стал ленинградский «Зенит», руководимый кандидатом педагогических наук, мастером спорта и «грозой судей» Юрием Морозовым. «Цель «Зенита-80» не просто занять высокое место, но и сформировать при этом команду на будущее, — говорил он. — Мы отказались от услуг ряда опытных игроков не потому, что они были плохими, просто современный футбол требует иного подхода к игре. Поэтому «Зенит» на первом этапе хочет сформироваться как коллектив преимущественно из ленинградцев. Во-вторых, научиться играть в современный футбол, то есть в футбол коллективный».