Увенчали встречу три гола-красавца. Сначала два забили москвичи, затем один — тбилисцы. Но «Спартак» и после этого не встал грудью на защиту добытого преимущества (это было не в его правилах). Он продолжал атаковать и имел куда больше шансов забить, нежели пропустить.

Значение этого матча в исполнении команд хоть и разных, не похожих друг на друга, но исповедовавших одну религию и поклонявшихся одному Богу, неоценимо. Он дал надежду. Несмотря на серьёзный недуг, рано было ещё заносить наш футбол в Красную книгу. Он жив. И будет жить.

Нет, медалей «Спартак» не получил, но был отмечен «Кубком прогресса»: с исходной 15-й ступени он взобрался на пятую. А мог получить, если бы таковой существовал, и приз зрительских симпатий. За верность Игре, за пропаганду чистого, зрелищного, атакующего футбола.

Сомнений относительно того, что достигнутым «Спартак» не удовлетворится, быть не могло. Но что пойдёт он так далеко и так скоро, вряд ли кто тогда ожидал.

Чемпиона страна получила достойного, бесспорного, без вопросов и каких бы то ни было «но». Тбилисцы были вне конкуренции. О плюсах великолепного, неповторимого, ни на кого не похожего, тонкого, артистичного, романтичного грузинского футбола мы говорили не раз, равно как и о его минусах, не позволявших в полной мере реализовать богатейший потенциал. Где-то с середины семидесятых тбилисцы, сохранив свои достоинства, научились изживать или умело «скрывать» недостатки. Порой журили их за передержку мяча, необычные трюки, стремление сыграть на публику и прочие эстетические излишества. Но это было у грузин в крови, и как истинные артисты они не могли не потакать вкусам зрителя. И нет, как мне кажется, в том ничего зазорного, тем более демонстрировалось всё это в разумных пределах и на победном шествии команды ни в коей мере не отразилось.

Несмотря на трудности, о которых мы уже говорили (из-за беспрерывных травм команда не провела ни одной игры в оптимальном составе), тбилисцы ни на секунду не дали усомниться в неизбежности и закономерности своей победы. Лишь однажды (в третьем туре) грузины увидели спину соперника («Шахтёра»), всё остальное время перед ними маячил лишь пьедестал. Времени для того, чтобы расположиться на самом лучшем, престижном месте, было у них в избытке. Разрыв в очках от ближайших соперников мог стать и внушительнее, если бы не охватившее команду благодушие на последних метрах дистанции.

Вот только на сей раз чемпион вопреки обыкновению получил комплиментов меньше, чем того заслуживал, так как настроение у всего причастного к футболу люда, включая и пишущую братию, было, как говаривал великий сатирик, мерзопакостное. Ещё до завершения внутреннего чемпионата советский футбол потерял всех своих представителей в еврокубках. В их числе оказались и тбилисцы, уступившие довольно посредственной берлинской «Герте», которую обязаны были обыгрывать одной левой.

Расстроенный этим обстоятельством, тренер тбилисцев Нодар Ахалкаци тем не менее оптимизма не утратил: «Следующий этап развития нашей команды — это уже международный стандарт. Трудно, конечно, загадывать, но такую задачу мы ставим перед собой», — поведал он обозревателю «Советского спорта». Слова Нодара Парсадановича оказались пророческими.

Итак, через 14 лет тбилисское «Динамо» во второй раз выиграло союзный чемпионат. Глядя на этих ладных, прекрасных джигитов, верилось, что грядущие их победы будут отделены более короткими временными отрезками. Предчувствие, однако, оказалось обманчивым. На протяжении последующих четырёх лет грузины постоянно осаждали пьедестал, однажды даже расположились на третьей его ступени, после чего как-то незаметно растворились в толпе. А чемпионами через 14 лет они всё же стали, но … уже другого государства.

Третьими пришли «шахтёры», хотя вполне могли стать и вторыми, сгоняй они под занавес у себя дома ничью с ЦСКА. К тому дело и шло. За три минуты до завершения встречи на табло светились единицы. Но в это время у защитника армейцев Евгения Александрова возникла идея отправить серебряные медали в Киев. Он её немедленно реализовал, забив мяч в ворота Виктора Чанова.

В который уже раз в самый последний момент спасся «Арарат». Никак он завёл серьёзный роман с Фортуной? Возможно. Но нельзя исключить и более прозаическую, земную версию происходивших с ереванцами необычайных приключений с неизменно счастливым финалом. На этот раз всё решалось в заочной конфронтации с «Днепром» (высшую лигу покидала одна команда), где шансы армянской команды были чуть предпочтительнее. Днепропетровцам, чтобы ухватиться за соломинку, необходимы в двух последних матчах (с «Торпедо» в Москве и с «Локомотивом» дома) две победы. Задача, естественно, была решена без особых хлопот (москвичи к тому времени свою миссию в завершившемся сезоне считали выполненной). При таком раскладе ереванцев, чтобы избежать переигровки с «Днепром», вполне устраивала ничья с ворошиловградцами. «Заря», разыграв остроатакующий дебют, пожертвовала две пешки (пардон, два гола), а за четверть часа до падения флажка с лёгкостью необычайной восстановила материальное равенство. В итоге гроссмейстерская ничья — 2:2. Искомый результат достигнут.

«Арарат» продолжал нежиться в ласковых лучах высшей лиги, а воды «Днепра» потекли вспять. Преодолев природную аномалию, он ещё вернётся. Не так скоро, как это сделал «Спартак», но, как и «Спартак», предстанет пред нами обновлённым, помолодевшим. И уважать себя заставит.

Так завершился сезон, в котором «учёные умы» в затянувшихся поисках вакцины против разъедающей наш футбол смертоносной заразы провели очередной эксперимент непосредственно на людях. Его итоги после завершения сезона получили неоднозначную оценку. Ознакомлю вас с мнением двух специалистов — тренера и журналиста.

Теперь слово цифрам. Поток ничьих после введения «инъекции» сократился чуть ли не вдвое: со 107 (44,59 процента) в 1977 году до 59 (24,58) — в 78-м. Значит ли это, что футбол наш стал чище? Сомневаюсь. Во-первых, команды, имевшие в своём распоряжении нерастраченные ничьи, могли ближе к концу турнира, как и прежде, распоряжаться ими по своему усмотрению, в зависимости от обстоятельств. Во-вторых, не возбранялось ещё обмениваться победами (или поражениями), чего опасались Яшин с Бесковым. Так вот. В «ничейном» 77-м соперники обменялись победами 20 раз, в «лимитированном» 78-м вдвое чаще — 39(!). Сама по себе цифра, конечно, ничего не доказывает, но наводит на вполне конкретные размышления.

При том запущенном состоянии, в котором пребывал отечественный футбол, оздоровить ситуацию могли непопулярные меры, предлагавшиеся Бесковым и Филатовым. На них, похоже, у нас никогда не решатся. Так и будут лечить припарками вместо того, чтобы срочно везти в хирургию.