Вот что рассказали футболисты. Обстановка перед матчем и во время игры была довольно нервозной. В случае проигрыша хозяевам пришлось бы покинуть высшую лигу.

Какие-то люди, стоявшие за воротами бакинцев, постоянно отвлекали Крамаренко и порой бросали в него камни. И вратарь, и Кулиев не раз обращались по этому поводу к арбитру, но безуспешно. И вот ростовчане сравняли счёт. Не успели гости начать с центра, как футболисты СКА перехватили мяч и передали его Серостахову, который после первого гола не успел перейти на свою половину поля (судья нарушения правил не заметил). И защитник забил второй мяч. Бакинцы попытались объяснить судье его ошибку, но тот был непреклонен. Тогда-то и без того чрезмерно натянутые струны вратаря сорвались. Рассказывая об этом, Сергей Крамаренко вины своей не скрывал. Он сетовал лишь на чрезмерность наказания. Видимо, Фемида была в тот день не в духе. К примеру, в 1985 году она за аналогичный проступок дисквалифицировала игрока «Черноморца» Шария всего на десять игр.

Несмотря на обилие событий (упомянуть обо всех я не в состоянии), придётся всё же отвлечься и на дела турнирные. «Арарат» настырно преследовал киевлян до их очной встречи в украинской столице. Проиграв очень важный матч (0:2), ереванцы занервничали, сбились с ритма, но всё же сумели сделать то, что доселе им не удавалось: впервые они выиграли серебряные медали. В этом несомненная заслуга нового тренера Николая Глебова, сумевшего обратить действия индивидуально сильных, техничных футболистов на пользу команде, привить им вкус к коллективному, комбинационному футболу. Заметно усилил и разнообразил игру «Арарата» перешедший из «Нефтчи» тонкий, умный футболист Эдуард Маркаров. В Ереване складывалась очень интересная, перспективная команда, и в скором времени она даст нам повод поговорить о ней подробнее.

Вопрос же о чемпионе фактически был закрыт уже к середине второго круга, когда киевляне ушли в отрыв. Мало кто перед началом сезона предполагал, что киевская команда после потрясений двух последних лет сумеет выйти из кризиса. Сумела, однако. Прежде всего благодаря прекрасному педагогу и доброму, мягкому человеку — Александру Севидову. Новый тренер довольно быстро оздоровил моральный климат в команде, вселил психологическую устойчивость в её игроков, пробудил интерес к тренировкам, а остальное, как говорится, было делом техники — играть в Киеве в футбол умели.

После окончания сезона Севидов раскрыл «Комсомольской правде» сокровенные «тайны»: «Главный «секрет» наш — в повседневном кропотливом труде», сказал он корреспонденту этой газеты. Некоторые специалисты считали, что новый чемпион несколько уступал масловской команде середины 60-х годов. Вопрос спорный. Бесспорно то, что киевское «Динамо» значительно превосходило всех участников 33-го первенства.

Судить победителей не принято, но без ложки дёгтя всё же не обойтись. Достигнув цели, чемпионы потеряли всякий интерес к турниру. Не потому ли из трёх поражений в чемпионате два они потерпели в двух последних турах?

Увы, упрёка в этом смысле заслуживают не только киевляне. На протяжении большей части турнира 10 участников из 16 (случай небывалый) были озабочены лишь тем, чтобы обеспечить себе и на следующий год место среди сильнейших. Взгляните на таблицу. 7-ю команду от 15-й, оказавшейся за чертой, отделяют всего два очка! Чем ближе к финишу, тем более чётко стала проявляться определённая закономерность: в матчах команд, решивших уже свои проблемы, с теми, у кого они ещё оставались, как правило, побеждали те, кому очки были нужнее, а во встрече сторон, заинтересованных в дележе очка, ничья достигалась неизменно. Я лишь констатирую факты. Их легко проверить, пролистав периодику осени 1971 года. Болельщики не могли не обнаружить подобную закономерность. Наиболее проницательные бойкотировали матчи, наивные продолжали их посещать, но в ходе действа, разобравшись в ситуации, освистывали горе-актёров или преждевременно покидали трибуны. Результаты ряда матчей стали легко предсказуемы. Возникла парадоксальная ситуация: чем выше турнирное напряжение, тем ниже зрительский интерес. Журналисты много знали, но мало говорили. Ещё не наступили времена, когда разрешили называть вещи своими именами. И всё же некоторые из них находили возможность проявить своё отношение к происходящему, вот что писал о матче уже умиротворённого своим турнирным положением «Торпедо» с задыхающимся от недостатка очков «Пахтакором» Мартын Мержанов: «Они (торпедовцы. — А.В.) спокойно передавали друг другу мяч в середине поля, но не шли к чужим воротам, словно бы у штрафной площади горел красный свет — сигнал, запрещающий движение вперёд. Ворота «Пахтакора» так и не стали мишенью обстрела. Удары торпедовцев не волновали вратаря Говорова, ибо мяч послушно летел мимо цели. Футбол, как всякая игра, временами подчинена неумолимому заказу случайностей. Но когда они часто повторяются, то становятся закономерностью, нарочитостью… На кончике пера висят более острые определения, но оставим их в стороне.

Невольно вспомнилось, как раньше в дешёвых провинциальных цирках «Чёрная маска» создавала видимость борьбы с «чемпионом мира Бухары и окрестностей». Публика, не понимая внутренней механики борьбы, бурно реагировала на каждый жест цирковых гастролёров. Теперь зрители всё понимают и потому, торопливо покидая трибуны, приговаривали: «Плакали наши денежки». И это уже не первый раз».

«Пахтакор» тогда выиграл — 1:0.

В подобного рода матчах порой решались не только командные, но и личные задачи. 12 октября СКА принимал минчан. Для ростовчан это был последний матч, для их гостей — предпоследний. Ничья оставляла обе команды среди сильнейших. Так и случилось — 3:3. Чемпионат закрылся 15 октября матчем «Торпедо» — «Динамо», Минск. Игра, проходившая в дружеской обстановке, дала тот же результат — 3:3. На первый взгляд может удивить обилие мячей в очень скудном на голы чемпионате. Можно ведь было разделить очки, особо себя не утруждая. Так оно, возможно, и случилось бы, но дело в том, что один из участников этих матчей, нападающий минчан Эдуард Малофеев после того, как его главный конкурент Эдуард Маркаров завершил турнир с 14 забитыми мячами, получил возможность овладеть призом «Труда». Что он и сделал, забив в двух упомянутых матчах 5 мячей. Я не берусь комментировать ситуацию. Но мне удалось обнаружить диалог на эту тему журналиста Александра Соскина со Львом Яшиным.

Напомню, что тот матч тоже закончился со счётом 3:3, как и последняя игра 1966 года, в которой лучший бомбардир забил три гола, в последний момент опередив своего менее удачливого конкурента. Случайность? Пусть будет так.

Усилиями ряда команд и прежде всего «Торпедо» (20 ничьих в 30 матчах!) процент ничьих в чемпионате достиг рекордного уровня (37,5). Это достижение будет перекрыто только через шесть лет. У обитателей спортивного Олимпа появился повод задуматься не только над обилием ничейных результатов, но и о причинах, их порождающих. Плод вынашивался больше положенных девяти месяцев. Зато явилось на свет дитя, футбольному миру доселе неведомое. Мы станем свидетелями его рождений, недолгой жизни и погребения.

Так завершился чемпионат, в котором футбола было меньше, чем скандалов. Пропорции отражены в обзоре.